Ý nghĩa của thập tự giá là gì?

Nói một cách đơn giản, ý nghĩa của thập tự giá là cái chết. Từ khoảng thế kỷ thứ 6 trước Công nguyên cho đến thế kỷ thứ 4 sau Công nguyên, thập tự giá là một công cụ hành quyết dẫn đến cái chết bằng những cách tra tấn và đau đớn nhất. Khi bị đóng đinh, một người bị trói hoặc đóng đinh vào cây thánh giá bằng gỗ và bị treo cổ cho đến chết. Cái chết sẽ diễn ra từ từ và đau đớn tột cùng; trên thực tế, từ hành hạ có nghĩa đen là “ra khỏi sự đóng đinh”. Tuy nhiên, vì Đấng Christ và sự chết của Ngài trên thập tự giá nên ý nghĩa của thập tự giá ngày nay đã hoàn toàn khác.

Trong Kitô giáo, thập giá là sự giao thoa giữa tình yêu của Thiên Chúa và công lý của Ngài. Chúa Giêsu Kitô là Chiên Thiên Chúa , Đấng xóa tội trần gian (Ga 1:29). Việc nhắc đến Chúa Giê-su là Chiên Con của Đức Chúa Trời gợi nhớ lại việc tổ chức Lễ Vượt Qua của người Do Thái trong Xuất Ê-díp-tô ký 12. Dân Y-sơ-ra-ên được lệnh hiến tế một con chiên không tì vết và bôi máu của con chiên đó lên cột cửa nhà họ. Máu sẽ là dấu hiệu để Thần chết “vượt qua” ngôi nhà đó, để lại những người đầy máu được an toàn. Khi Chúa Giêsu đến với Gioan để chịu phép rửa, Gioan đã nhận ra Người và kêu lên: “Đây Chiên Thiên Chúa, Đấng xóa tội trần gian!” (Giăng 1:29), qua đó xác định được Ngài và kế hoạch của Đức Chúa Trời dành cho Ngài để hy sinh vì tội lỗi.

Người ta có thể hỏi tại sao Chúa Giêsu phải chết ngay từ đầu. Đây là thông điệp bao trùm của Kinh Thánh—câu chuyện về sự cứu chuộc. Đức Chúa Trời đã tạo dựng trời và đất, Ngài tạo dựng người nam và người nữ theo hình ảnh Ngài rồi đặt họ vào Vườn Ê-đen để làm quản gia của Ngài trên trái đất. Tuy nhiên, do sự cám dỗ của Satan (con rắn), Adam và Eva đã phạm tội và mất đi ân sủng của Thiên Chúa. Hơn nữa, họ đã truyền lại lời nguyền tội lỗi cho con cái của mình để mọi người đều phải gánh chịu tội lỗi và tội lỗi của mình . Thiên Chúa Cha đã sai Con Một của Người đến thế gian để mặc lấy xác phàm và làm Đấng Cứu Độ cho dân Người. Được sinh ra bởi một trinh nữ, Chúa Giêsu đã tránh được lời nguyền sa ngã lây nhiễm cho tất cả những con người khác. Là Con vô tội của Đức Chúa Trời, Ngài có thể cung cấp của lễ không tì vít mà Đức Chúa Trời yêu cầu. Sự công bằng của Thiên Chúa đòi hỏi sự phán xét và trừng phạt tội lỗi; Tình yêu của Đức Chúa Trời đã thôi thúc Ngài sai Con Một của Ngài làm của lễ chuộc tội.

Nhờ sự hy sinh chuộc tội của Chúa Giê-su trên thập tự giá, những ai đặt đức tin và tin cậy nơi Ngài để được cứu rỗi thì được bảo đảm sự sống đời đời (Giăng 3:16). Tuy nhiên, Chúa Giêsu đã kêu gọi những người theo Ngài vác thập giá của họ và đi theo Ngài (Ma-thi-ơ 16:24). Khái niệm “vác thập tự giá” ngày nay đã mất đi nhiều ý nghĩa ban đầu. Thông thường, chúng ta sử dụng “vác chéo” để biểu thị một hoàn cảnh bất tiện hoặc khó chịu (ví dụ: “thiếu niên gặp rắc rối của tôi là thập giá của tôi phải gánh”). Tuy nhiên, chúng ta phải nhớ rằng Chúa Giêsu đang kêu gọi các môn đệ của Người thực hiện việc từ bỏ mình một cách triệt để. Thập giá chỉ có một ý nghĩa duy nhất đối với một người ở thế kỷ thứ nhất—sự chết. “Ai muốn cứu mạng sống mình thì sẽ mất, còn ai vì cớ ta mà mất mạng sống thì sẽ tìm lại được” (Ma-thi-ơ 16:25). Thư Galata nhắc lại chủ đề về cái chết của con người tội lỗi và sống lại để bước đi trong cuộc sống mới nhờ Chúa Kitô: “Tôi đã bị đóng đinh với Chúa Kitô. Không phải là tôi sống nữa mà là Chúa Kitô sống trong tôi. Còn cuộc sống hiện nay tôi sống trong xác thịt là sống trong đức tin vào Con Thiên Chúa, Đấng đã yêu mến tôi và hiến mạng vì tôi” (Ga-la-ti 2:20).

Có những nơi trên thế giới mà các Kitô hữu đang bị bách hại, thậm chí đến chết vì đức tin của họ. Họ biết ý nghĩa của việc vác thập giá và theo Chúa Giêsu một cách rất thực tế. Đối với những người trong chúng ta không bị bách hại theo cách như vậy, công việc của chúng ta vẫn là trung thành với Chúa Kitô. Ngay cả khi chúng ta không bao giờ được kêu gọi hy sinh hết mình, chúng ta cũng phải sẵn sàng làm điều đó vì tình yêu dành cho Đấng đã cứu chúng ta và hy sinh mạng sống của Ngài vì chúng ta.