Nhà thờ phi giáo phái là gì?

Câu hỏi này thực sự có một số câu trả lời và chúng có thể đơn giản hoặc phức tạp. Câu trả lời đơn giản nhất là hội thánh phi giáo phái là bất kỳ hội thánh nào không thuộc một giáo phái lớn hơn. Giáo phái là một tổ chức hội thánh thực thi một số loại quyền lực đối với các hội thánh địa phương bao gồm nó. Ví dụ về các giáo phái là Southern Baptist, Episcopal, Wesleyan, Methodist, v.v. Các nhà thờ phi giáo phái có nhiều tên khác nhau và tuân theo nhiều niềm tin khác nhau.

Tại sao một số hội thánh lại chọn phi giáo phái? Mặc dù các câu trả lời có thể khác nhau đôi chút, nhưng điều cần cân nhắc chính là quyền tự do chỉ đạo mục vụ và giảng dạy của hội thánh địa phương mà không có sự can thiệp hay kiểm soát từ bên ngoài. Khi chúng ta tra cứu Kinh Thánh, bằng chứng chỉ ra rằng mỗi hội thánh đều tự quản và chịu trách nhiệm trực tiếp trước chính Đức Chúa Trời. Trong sách Công vụ, nơi chúng ta đọc về những chuyến hành trình truyền giáo đầu tiên và việc thành lập nhiều hội thánh, không có dấu hiệu nào về hệ thống cấp bậc quyền lực ngoài các trưởng lão địa phương của hội thánh. Một số người coi hội đồng Giê-ru-sa-lem trong Công vụ 15 như một khuôn mẫu cho cơ cấu giáo phái, nhưng nó không thuộc loại đó. Dân ngoại đã được ban phúc âm dưới sự chức vụ của Phao-lô và Ba-na-ba, bởi thẩm quyền trực tiếp của Đức Thánh Linh (Công vụ 13:2; 15:7). Các hội thánh được thành lập trong chuyến hành trình đầu tiên đó được giao cho các trưởng lão (Công vụ 14:23) từ chính hàng ngũ của họ chăm sóc, sau khi được Phao-lô và Ba-na-ba giảng dạy. Khi công đồng được triệu tập tại Giêrusalem, không phải vì vấn đề cơ cấu tổ chức hay kiểm soát, mà là để thảo luận các vấn đề giáo lý về điều gì tạo nên sự cứu rỗi (Cv 15:5-6). Các sứ đồ được Chúa Giê-su trực tiếp ủy nhiệm là những người duy nhất có thể giải quyết vấn đề một cách chính xác một cách có thẩm quyền.

Khi một hội thánh phi giáo phái, điều đó có nghĩa là nó không cần đến các hội thánh khác phải không? Đó có thể là niềm tin của một số người, nhưng chắc chắn đó không phải là ví dụ chúng ta tìm thấy trong Kinh thánh. Sách Công vụ và các Thư tín Tân Ước nói rõ rằng các hội thánh thường xuyên liên lạc với nhau. Khi Phao-lô và các bạn đồng hành của ông thực hiện hành trình truyền giáo, không có gì lạ khi các tín đồ gửi thư đến các hội thánh khác (Công vụ 18:27), hoặc chào nhau qua thư của ông (Rô-ma 16:16). Tương tự như vậy, khi có nhu cầu lớn, các nhà thờ làm việc độc lập với nhau để đáp ứng nhu cầu đó—ví dụ, quyên góp cho nạn đói ở Giê-ru-sa-lem (Công vụ 11:29; 2 Cô-rinh-tô 8:4). Các hội thánh khác nhau trong Tân Ước, mặc dù là những cơ quan độc lập, tự quản, nhưng chắc chắn có mối liên hệ với nhau trong mục vụ thông công và hợp tác, cho chúng ta một tấm gương để noi theo ngày nay.

Thước đo của bất kỳ nhà thờ nào, dù ở trong hay ngoài giáo phái, không phải là nó được tổ chức như thế nào hay nó được gọi là gì, mà là nó tuân thủ trung thành như thế nào với những lời dạy của Lời Chúa. Không có nhà thờ nào là không sai lầm, bởi vì nhà thờ được tạo nên từ những người có khả năng mắc sai lầm. Ngay cả các sứ đồ, với tất cả những ân tứ Chúa ban cho họ, cũng không phải là không có sai sót. Phao-lô ghi lại trong Ga-la-ti 2:11 rằng “khi Phi-e-rơ đến An-ti-ốt, tôi phản đối thẳng mặt ông ấy, vì rõ ràng ông ấy đã sai.” Phi-e-rơ, người đầu tiên rao giảng phúc âm cho người ngoại, đã nhượng bộ trước áp lực của người Do Thái giáo để tách mình ra khỏi tín đồ người ngoại. Khả năng Phao-lô đối đầu với Phi-e-rơ không dựa trên địa vị sứ đồ của ông, mà dựa trên lẽ thật được bày tỏ trong Lời Đức Chúa Trời. Phao-lô khen ngợi các tín đồ ở Bê-rê (Công vụ 17:11) vì đã kiểm tra sự giảng dạy của chính ông so với Kinh thánh để tìm hiểu xem liệu ông có nói với họ giáo lý thẳng thắn hay không.

Tất cả những người tin Chúa cần phải giống như người Bê-rê, kiểm tra những gì chúng ta được dạy trái với Lời Chúa để tìm hiểu xem những điều đó có đúng như vậy không. Nếu hội thánh của chúng ta không phù hợp với Lời Chúa, chúng ta phải đưa ra sự hướng dẫn hoặc sửa chữa một cách yêu thương, kiên nhẫn. Nếu nó không được sửa chữa thì chúng ta nên tìm kiếm một hội thánh trung thành vâng theo Lời Chúa.