Phép báp têm có phải là Giao ước mới tương đương với phép cắt bì không?

Phép cắt bì là dấu hiệu vật lý của giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham. Mặc dù giao ước ban đầu được lập trong Sáng thế ký 15, nhưng phép cắt bao quy đầu không được thực hiện cho đến Sáng thế ký 17 - ít nhất 13 năm sau, sau khi Ishmael được sinh ra. Vào thời điểm đó, Đức Chúa Trời đã đổi tên Áp-ram từ Áp-ram (“cha cao quý”) thành Áp-ra-ham (“cha của nhiều người”), một cái tên báo trước sự ứng nghiệm lời hứa của Đức Chúa Trời. Giao ước được lập với Áp-ra-ham và sau đó là Y-sác và Gia-cốp cùng tất cả con cháu của họ.

Theo một nghĩa nào đó, Bí Tích Rửa Tội là dấu chỉ của Giao Ước Mới Thiên Chúa lập với Giáo Hội của Người. Chúa Giê-su truyền lệnh báp-têm trong Đại Mạng Lệnh: “Vậy hãy đi dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ nhân danh Cha và Con và Thánh Linh” (Ma-thi-ơ 28:19). Phép rửa là dấu hiệu bên ngoài của một sự thay đổi bên trong. Nó đại diện cho sự tái sinh trong Chúa Kitô.

Nhiều truyền thống Cải cách đã tạo ra sự tương đồng rất gần giữa phép cắt bao quy đầu và phép báp têm và đã sử dụng lời dạy của Cựu Ước về phép cắt bì để biện minh cho phép rửa tội cho trẻ sơ sinh. Lập luận diễn ra như sau: vì những đứa trẻ sinh ra trong cộng đồng Do Thái trong Cựu Ước đã được cắt bao quy đầu, nên những đứa trẻ sinh ra trong cộng đồng nhà thờ Tân Ước phải được rửa tội.

Mặc dù có những điểm tương đồng giữa phép báp têm và phép cắt bì, nhưng chúng tượng trưng cho hai giao ước rất khác nhau. Giao Ước Cũ có một lối vào vật chất: một người được sinh ra bởi cha mẹ là người Do Thái hoặc bị mua làm đầy tớ trong một gia đình Do Thái (Sáng Thế Ký 17:10-13). Đời sống tinh thần của một người không liên quan đến dấu hiệu cắt bao quy đầu. Mọi nam giới đều phải cắt bao quy đầu, cho dù anh ta có thể hiện lòng sùng kính Chúa hay không. Tuy nhiên, ngay cả trong Cựu Ước, người ta đã công nhận rằng cắt bao quy đầu là chưa đủ. Môi-se đã ra lệnh cho dân Y-sơ-ra-ên trong Phục truyền luật lệ ký 10:16 cắt bì trong lòng họ, và thậm chí còn hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ thực hiện việc cắt bì (Phục truyền luật lệ ký 30:6). Giê-rê-mi cũng giảng về sự cần thiết phải cắt bì tấm lòng (Giê-rê-mi 4:4).

Ngược lại, Giao ước mới có một lối vào thuộc linh: một người phải tin và được cứu (Công vụ 16:31). Vì thế, đời sống thiêng liêng của mỗi người gắn liền với dấu chỉ rửa tội. Nếu phép báp têm cho thấy lối vào Giao ước mới, thì chỉ những người tận tụy với Đức Chúa Trời và tin cậy nơi Chúa Giê-su mới được báp têm.

Phép cắt bì thực sự, như Phao-lô giảng trong Rô-ma 2:29, là phép cắt bì của tấm lòng và được thực hiện bởi Thánh Linh. Nói cách khác, một người ngày nay bước vào mối quan hệ giao ước với Đức Chúa Trời không dựa trên hành động thể chất mà dựa trên công việc của Thánh Linh trong lòng.

Cô-lô-se 2:11-12 đề cập đến kiểu cắt bì thuộc linh này: “Trong Ngài, anh em cũng chịu phép cắt bì, để lột bỏ bản chất tội lỗi, không phải phép cắt bì do tay loài người làm, bèn là phép cắt bì do Đấng Christ làm, được chôn với Ngài trong phép báp têm và được sống lại với Ngài nhờ đức tin của bạn nơi quyền năng của Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại.” Phép cắt bì này không liên quan đến việc cắt cơ thể; đó là sự cắt bỏ bản chất cũ của chúng ta. Đó là một hành động tâm linh và không gì khác hơn là sự cứu rỗi do Chúa Thánh Thần tác động. Phép báp têm, được đề cập trong câu 12, không thay thế phép cắt bì; nó tuân theo phép cắt bì—và rõ ràng đó là phép cắt bì thuộc linh. Do đó, phép báp têm là một dấu hiệu của sự “cắt bì” bên trong, thuộc linh.

Đoạn văn này cũng xác định rằng cuộc sống mới, được thể hiện bằng phép báp têm, đến “nhờ đức tin của bạn”. Điều này ngụ ý rằng người đã báp-têm có khả năng thực hành đức tin. Vì trẻ sơ sinh không thể thực hành đức tin nên chúng không nên là ứng cử viên để làm báp têm.