Israel thuộc linh là gì?

Cụm từ "Israel tâm linh" được sử dụng trong hai bối cảnh chính. Bối cảnh thứ nhất ám chỉ toàn thể tín đồ Cơ Đốc, khác với dân tộc Israel thuộc chính trị hay chủng tộc nào đó. "Israel tâm linh" đôi khi cũng được dùng để ám chỉ các khái niệm liên quan đến thần học thay thế , trong đó những lời hứa dành cho Israel giờ đây được ban cho Hội Thánh.

Ga-la-ti 6:16 đề cập đến “dân Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời”. Vì Phao-lô thường xuyên bác bỏ sự chia rẽ về đạo đức hay dân tộc trong cùng bức thư này (Ga-la-ti 3:26; 4:5–7; 6:15), nên khó có khả năng ông khuyến khích sự chia rẽ như vậy ở đây. Thay vào đó, ông gọi những người đọc là giống như Y-sác: họ là “con cái của lời hứa” (Ga-la-ti 4:28). Phao-lô nghĩ đến một nhóm thuộc linh trong Ga-la-ti 6:16, chứ không phải một nhóm sắc tộc. Việc đề cập đến dân Y-sơ-ra-ên thuộc linh này khá rõ ràng, nhưng không phải mọi đề cập của Phao-lô về dân Y-sơ-ra-ên đều mang tính chất thuộc linh. Một số, chẳng hạn như Rô-ma 9:4, mang tính chất dân tộc và theo nghĩa đen. Bối cảnh là chìa khóa.

Có những chỗ khác trong Tân Ước gợi ý về một “Israel thuộc linh” vì chúng nhắc lại những thuật ngữ được dùng trong Cựu Ước để chỉ người Israel. 1 Phi-e-rơ 2:9 sử dụng cùng thuật ngữ như Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5–6 khi nói đến Cơ Đốc nhân. Ga-la-ti 3:29 sử dụng thuật ngữ người thừa kế , cũng như Ê-sai 65:9. Theo Ê-phê-sô 2:12–13, tất cả Cơ Đốc nhân đều là “người đồng hương” và là thành viên của nhà Đức Chúa Trời. Rô-ma 10:12 cũng nói như vậy—không có sự ưu tiên quốc gia nào liên quan đến sự cứu rỗi. Cũng như chúng ta trở thành “con trai của Áp-ra-ham” thuộc linh bởi đức tin (Ga-la-ti 3:7), thì chúng ta cũng có thể được coi là “Israel thuộc linh” khi tiếp nhận Đấng Christ. Theo nghĩa là sắc tộc và chính trị không liên quan gì đến sự cứu rỗi, thì thuật ngữ Israel thuộc linh không có vấn đề gì đáng chú ý.

Mặt khác, thần học thay thế sử dụng khái niệm “Israel thuộc linh” theo một cách khác. Về cơ bản, thần học thay thế dạy rằng hội thánh đã thay thế Israel trong kế hoạch của Đức Chúa Trời, và nhiều lời hứa mà Đức Chúa Trời đã hứa với Israel đã được ứng nghiệm trong Hội thánh—các lời tiên tri trong Cựu Ước được ẩn dụ hóa để áp dụng cho hội thánh. Thần học thay thế nêu ra những vấn đề thần học nghiêm trọng, bởi vì Kinh Thánh nói rằng Đức Chúa Trời không hề quên hay thay đổi lời hứa của Ngài với Israel (xem Rô-ma 11:1–2, 11, 23, 26, 29). Giáo lý cổ xúy một “Israel thuộc linh”, theo nghĩa Hội thánh là trọng tâm của những lời hứa tiên tri của Đức Chúa Trời dành cho Israel, là không có giá trị về mặt Kinh Thánh.