Nó có ý nghĩa gì khi trở thành một kẻ ngáng đường đối với người khác?

Giữa hàng loạt các điều luật quy định cách đối xử với người khác, chúng ta thấy “Chớ nguyền rủa kẻ điếc hay đặt chướng ngại vật cho người mù vấp ngã, nhưng hãy kính sợ Đức Chúa Trời của các ngươi. Ta là Đức Giê-hô-va” (Lê-vi Ký 19:14). Rõ ràng, đặt một tảng đá hoặc một viên gạch trước mặt một người mù là tàn nhẫn, nhưng Tân Ước đã sử dụng câu ngạn ngữ thực tế và biến nó thành một phép ẩn dụ thuộc linh.

Sau khi Phi-e-rơ quở trách Chúa Giê-su, phủ nhận việc đóng đinh sẽ diễn ra, Chúa Giê-su nói: “Hỡi Sa-tan, hãy lui ra sau Ta! Bạn là một chướng ngại vật đối với tôi; vì anh em chẳng nghĩ đến quyền lợi của Đức Chúa Trời, bèn là quyền lợi của loài người” (Ma-thi-ơ 16:23). Phi-e-rơ, dưới ảnh hưởng của Sa-tan, đã cố gắng đánh lạc hướng Chúa Giê-xu khỏi những gì Ngài đến để làm. Hắn cố gắng làm cho Chúa Giê-su “vấp ngã” trên con đường dẫn đến sự đóng đinh của Ngài. Phao-lô nhắc lại ý tưởng: “…nhưng chúng tôi rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh, cho người Do Thái là cớ vấp phạm và cho dân ngoại là điên rồ” (1 Cô-rinh-tô 1:23). Ý tưởng rằng Đấng Mê-si-a sẽ bị đóng đinh là một chướng ngại vật đối với người Do Thái—điều gì đó đã làm sụp đổ niềm tin của họ về Đấng Mê-si sẽ như thế nào.

Nhưng hầu hết thời gian, “chướng ngại vật” đề cập đến một điều gì đó hoặc một người nào đó ngăn cản người khác có mối quan hệ với Đức Chúa Trời. Trong Ma-thi-ơ 18:5-7, Chúa Giê-xu phán: “Ai vì danh Ta mà rước một đứa trẻ như vậy là tức là rước Ta; nhưng ai làm cớ cho một trong những kẻ bé mọn đang tin Ta đây sa ngã, thì thà buộc cối đá nặng vào cổ người ấy mà ném xuống đáy biển còn hơn. Khốn nạn cho thế giới vì những vấp ngã của nó! Vì không thể tránh khỏi những vấp ngã; nhưng khốn thay cho kẻ gây cớ vấp phạm!” Giống như thà chặt tay còn hơn phạm tội (Ma-thi-ơ 18:8), theo quan điểm của Nước Trời, thà chết đuối còn hơn dẫn một đứa trẻ vào tội lỗi. Tương tự như vậy, trong Rô-ma 14:13, Phao-lô chỉ ra rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời phán xét;

Những trở ngại cũng phát sinh khi con đường trở nên mơ hồ hơn một chút. Đời sống Kitô hữu trưởng thành cho phép một số tự do dường như trái ngược với một đức tin ngoan ngoãn, kỷ luật. Người Cô-rinh-tô lo ngại về việc ăn thịt cúng thần tượng. Các vấn đề hiện đại bao gồm uống rượu điều độ hoặc khiêu vũ. “Nhưng hãy cẩn thận để sự tự do này của anh em không trở thành cớ vấp phạm cho những người yếu đuối” (1 Cô-rinh-tô 8:9). Sự tự do của chúng ta không đáng để người khác bước đi với Chúa. Nếu điều gì Chúa cho phép sẽ dẫn người khác đến tội lỗi, thì chúng ta cần phải tránh điều đó. Chúng ta được ban cho sự tự do tuyệt vời với tư cách là Cơ đốc nhân, nhưng điều tuyệt vời nhất là sự tự do coi lợi ích của người khác hơn của chính chúng ta.

Không trở thành chướng ngại vật gây vấp phạm có nghĩa là không dẫn người khác vào tội lỗi. Làm thế nào chúng ta hoàn thành điều này tùy thuộc vào hoàn cảnh và trái tim của những người xung quanh chúng ta. Sự an toàn mà chúng ta có trong tình yêu thương và sự chu cấp của Thượng Đế, cả bây giờ và vĩnh viễn, cho phép chúng ta bày tỏ sự quan tâm đến những người yếu hơn—những người cần sự khích lệ cụ thể để hiểu Thượng Đế là ai. Trong một số trường hợp, điều đó có nghĩa là sống trong những quyền tự do đó để nêu gương rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời đầy ân điển. Ở những người khác, điều đó có nghĩa là kỷ luật bản thân để xây dựng những tín đồ yếu hơn và không đẩy họ vào một sự tự do mà họ chưa sẵn sàng. Nhưng luôn luôn, điều đó có nghĩa là không khuyến khích người khác hành động theo cách mà Kinh Thánh xác định cụ thể là tội lỗi.