Thiên đường là gì?

Địa đàng là một nơi ban phước, nơi người công bình đi sau khi chết. Từ thiên đường thường được sử dụng như một từ đồng nghĩa với "thiên đàng" (Khải Huyền 2: 7).

Khi Chúa Giê-xu chết trên thập tự giá và một trong những tên trộm bị đóng đinh với Ngài đã cầu xin Ngài thương xót, Chúa Giê-su đáp: “Ta nói thật với các ngươi, hôm nay ngươi sẽ ở với ta trong địa đàng” (Lu-ca 23:43). Chúa Giê-xu biết rằng sự chết của Ngài sắp xảy ra và Ngài sẽ sớm ở trên trời với Cha Ngài. Do đó, Chúa Giê-su đã sử dụng “thiên đường” như một từ đồng nghĩa với “thiên đường”. Sứ đồ Phao-lô đã viết về một người (có thể là chính ông) “được lên địa đàng” (2 Cô-rinh-tô 12: 3). Trong bối cảnh này, thiên đường rõ ràng là đề cập đến thiên đường.

Luôn luôn có sự tách biệt giữa những người tin và những người không tin sau khi chết (Lu-ca 16: 19-31). Người công chính luôn luôn đi đến thiên đường; kẻ ác luôn luôn đi đến địa ngục. Vì hiện tại, cả địa đàng và địa ngục đều là “những nơi tạm giữ” cho đến ngày Chúa Giê Su Christ trở lại để phán xét thế giới dựa trên việc các cá nhân có tin Ngài hay không. Sự phục sinh đầu tiên là của những tín đồ, những người sẽ đứng trước Ghế Phán xét của Đấng Christ để nhận phần thưởng dựa trên công lao đối với Ngài. Sự phục sinh thứ hai sẽ là sự phục sinh của những người không tin, những người sẽ đứng trước Sự phán xét của Ngôi vị Trắng vĩ đại của Đức Chúa Trời. Tại thời điểm đó, tất cả sẽ được đưa đến điểm đến vĩnh cửu của họ — kẻ ác đến hồ lửa (Khải huyền 20: 11-15), và người công bình đến trời mới và đất mới (Khải huyền 21—22).

Có những trường hợp mà thiên đường có thể ám chỉ đến Vườn Địa Đàng, chẳng hạn như trong bản dịch Douay-Rheims của Sáng thế ký 3: 8, nói về Adam và Eve ẩn náu “giữa những cây địa đàng”. Bối cảnh của từ này sẽ xác định xem nó ám chỉ đến thiên đàng hay vườn địa đàng.