Thanh giáo là gì và người Thanh giáo tin vào điều gì?

Thanh giáo là một nhóm người đa dạng và rộng rãi, những người ủng hộ sự thuần khiết tôn giáo trong các thế kỷ 16, 17 và 18 ở Châu Âu. Sự phát triển của họ có liên quan trực tiếp đến sự gia tăng kiến ​​thức đến với những người bình thường trong Thời đại Khai sáng. Khi mọi người học đọc và viết, và khi Kinh thánh trở nên dễ tiếp cận hơn đối với dân thường, nhiều người bắt đầu tự đọc Kinh thánh (một thói quen rất không được khuyến khích trong hội thánh đã thành lập). Một số người Thanh giáo có liên hệ với các nhóm Anabaptist ở lục địa châu Âu, nhưng phần lớn có liên hệ với Giáo hội Anh. Từ Puritan lần đầu tiên được đặt ra vào những năm 1560 như một thuật ngữ chế nhạo những người ủng hộ sự thuần khiết hơn trong việc thờ phượng và giáo lý.

Những người Thanh giáo Anh, những người quen thuộc nhất với người Mỹ, tin rằng cuộc Cải cách ở Anh chưa đi đủ xa và Giáo hội Anh vẫn còn dung túng quá nhiều thực hành liên quan đến Giáo hội Rôma (chẳng hạn như lãnh đạo thứ bậc, lễ phục của giáo sĩ. , và các nghi lễ khác nhau của nhà thờ). Nhiều người Thanh giáo chủ trương tách khỏi tất cả các nhóm Tin Lành khác, nhưng hầu hết đều “không tách biệt” và mong muốn mang lại sự thanh tẩy và thay đổi cho nhà thờ từ bên trong. Với quan điểm cao về Kinh thánh và coi đó là luật chân chính duy nhất của Đức Chúa Trời, người Thanh giáo tin rằng mỗi cá nhân, cũng như mỗi hội chúng, chịu trách nhiệm trực tiếp trước Đức Chúa Trời, thay vì trả lời thông qua một người trung gian như linh mục, giám mục, v.v. . Nhà thờ Congregational ở Mỹ là hậu duệ của những người đầu tiên định cư Thanh giáo,và bất kỳ nhóm nào ủng hộ quy tắc giáo đoàn và lòng đạo đức cá nhân đã bị tác động theo một cách nào đó bởi sự dạy dỗ của người Thanh giáo. Ngay cả ngày nay, các nhà thần học từ nhiều nền giáo hội cũng đánh giá cao việc đọc các tác phẩm của những người theo phái Thanh giáo cũ, ngay cả khi chúng khác nhau ở một số điểm về giáo lý.

Trong suốt lịch sử của mình, những người Thanh giáo được cả chính quyền dân sự và giáo hội nhìn nhận và đối xử theo nhiều cách khác nhau. Thông thường, họ được khoan dung một cách miễn cưỡng, và những lúc khác, họ bị bức hại nghiêm trọng. Charles I của Anh đã nỗ lực thanh trừng mọi ảnh hưởng của Thanh giáo khỏi Anh, dẫn đến cuộc Đại di cư sang châu Âu và các thuộc địa của Mỹ. Những người hành hương thành lập Thuộc địa Vịnh Massachusetts là những người Thanh giáo ly khai đã bị buộc rời khỏi Anh và Hà Lan. Những người Thanh giáo không ly khai ở lại Anh đã phản ứng lại cuộc đàn áp này bằng Nội chiến Anh (1641-51), dẫn đến việc hành quyết Charles I, sự lưu đày của con trai ông, Charles II, và sự nổi lên của Oliver Cromwell.

Cả Mỹ và Anh đều mắc nợ những người Thanh giáo vì những nền tảng mà họ đặt ra đã cho chúng ta khuôn khổ cho các quyền tự do của chúng ta ngày nay. Những triết lý như “quyền thiêng liêng” của các vị vua đã nhường chỗ cho quyền tự do cá nhân và sự thừa nhận quyền của con người bình thường. “Đạo đức làm việc của người Yankee” ra đời vì niềm tin rằng công việc của một người đàn ông được thực hiện trước tiên là để được sự chấp thuận của Đức Chúa Trời. Niềm tin vào giáo dục công xuất phát từ những người Thanh giáo, người đã thành lập trường học đầu tiên ở Mỹ (Roxbury, 1635), cũng như trường cao đẳng đầu tiên (Harvard, 1639), để mọi người có thể tự đọc Kinh thánh. Nền tảng đạo đức của Hoa Kỳ ban đầu đến từ việc các nhà lãnh đạo Thanh giáo nhấn mạnh vào hành vi tin kính. Ngay cả Alexis de Tocqueville, sau khi nghiên cứu về Mỹ vào những năm 1830,tuyên bố rằng chủ nghĩa Thanh giáo là nền tảng chính dẫn đến nền cộng hòa dân chủ của chúng tôi.

Một số Thanh giáo nổi tiếng là John Bunyan (Tiến trình của người hành hương), John Winthrop (bài giảng “Thành phố trên một ngọn đồi”), Cotton Mather, và John Foxe (Sách về những người tử đạo của Foxe).