Tertullian là ai?

Trong lịch sử giáo hội, Tertullian được biết đến với tư cách là cha đẻ của thần học Latinh, vì ông là nhà lãnh đạo nhà thờ đầu tiên viết các tác phẩm của mình bằng tiếng Latinh. Hầu hết các bài viết của ông là để bảo vệ Tin Lành chống lại sự đàn áp từ bên trong hoặc tà giáo từ bên trong. Ông đã có một ảnh hưởng to lớn đối với hội thánh đầu tiên, và phần lớn ảnh hưởng đó vẫn còn có thể được nhìn thấy cho đến ngày nay.

Sinh ra vào khoảng năm 145 sau Công nguyên tại một trung tâm của La Mã ở Carthage, Quintis Septimus Florens Tertullianus được đào tạo về tiếng Hy Lạp và tiếng Latinh và trở thành một luật sư ở Rome, nơi ông được cải đạo sang Tin Lành vào khoảng năm 185 sau Công nguyên. Mặc dù chúng ta biết rất ít về chi tiết của việc cải đạo của ông, ông nói rằng ông không thể tưởng tượng được một đời sống Cơ đốc thực sự mà không có sự vi phạm có ý thức, một hành động cải đạo triệt để. Trước khi cải đạo, anh ta say mê thói trăng hoa điển hình của xã hội La Mã, bao gồm cả thói lăng nhăng tình dục và tận hưởng các trò chơi trong đấu trường. Anh ta bị ảnh hưởng sâu sắc bởi lời chứng của những Cơ đốc nhân đã tử vì đạo trên đấu trường, và có khả năng là kết quả của việc anh ta cải đạo.

Tertullian được phong chức linh mục trưởng trong nhà thờ ở Carthage, Bắc Phi, và bắt đầu viết sách đề cập đến các vấn đề mà nhà thờ đang phải đối mặt vào thời của ông. Để đối phó với dị giáo về Thần chủ, Tertullian đã viết Chống lại Praxus, lần đầu tiên sử dụng từ ba ngôi để mô tả Thần chủ. Liên quan đến Cha, Con và Thần, Tertullian nói, "Ba người này là một bản chất, không phải một người." Cuốn sách dài nhất của ông, Chống lại Marcion, bảo vệ việc sử dụng Cựu ước bởi nhà thờ Cơ đốc, và trình bày cách sử dụng Kinh thánh để bác bỏ dị giáo. Thuyết ngộ đạo là một mối đe dọa lớn đối với nhà thờ vào thời của ông, và hơn bất cứ ai khác, Tertullian đã làm để lật đổ ảnh hưởng của phái Ngộ đạo.

Tertullian là người đóng vai trò quan trọng trong việc chuyển đổi nhà thờ từ một thiểu số bị đàn áp thành một người có ảnh hưởng lớn trong xã hội La Mã. Ngay từ đầu trong sứ vụ của mình, ông đã viết Lời xin lỗi của mình, trong đó bảo vệ nhà thờ chống lại sự đàn áp của nhà nước và giải thích nguyên tắc tự do tôn giáo như một quyền bất khả xâm phạm của con người. Ông là nhà văn đầu tiên sử dụng từ nhà thờ để mô tả một tòa nhà cụ thể, thay vì những người tập hợp. Ông cũng là người đầu tiên nói về sự phân biệt giữa giáo sĩ và giáo dân, mặc dù ông khẳng định chức tư tế phổ quát của các tín đồ.

Trong khi ông được biết đến là cha đẻ của Tin Lành Latinh, và một số người sẽ đổ lỗi cho ông về những sai sót của Giáo hội Công giáo La Mã , nhiều lời dạy của Tertullian chống lại những sai sót đó. Tertullian đặt ra nguyên tắc rằng phong tục không có sự thật chỉ là lỗi thời gian. Nói cách khác, truyền thống phải được Kinh thánh hậu thuẫn để nó có bất kỳ giá trị nào. Về phép báp têm, ông kiên quyết dạy không nên rửa tội cho trẻ em vì chúng chưa đủ lớn để ăn năn và tin tưởng. Mặc dù ông là một trong những người cha của Hội thánh đầu tiên ủng hộ chủ trương độc thân là cách giải thích chính xác của 1 Cô-rinh-tô 7, nhưng bản thân ông đã kết hôn.

Sau đó trong cuộc đời của mình, có thể là sau một cuộc tranh cãi với các giám mục La Mã, Tertullian đã áp dụng chủ nghĩa Montanism , điều này đánh dấu ông là một kẻ dị giáo trong nhà thờ. Bất chấp động thái đó, các tác phẩm trước đó của ông vẫn duy trì được sự nổi tiếng và giá trị của chúng đối với các đồng nghiệp của ông và vẫn là một phần có giá trị trong di sản thần học của chúng ta. Tertullian là một người được Đức Chúa Trời sử dụng rất nhiều để xác định và bảo vệ các học thuyết cốt yếu của đức tin, và ngày nay chúng ta vẫn đang hưởng lợi từ thánh chức của ông.