Đế chế La Mã Thần thánh là gì?

Đế chế La Mã Thần thánh là một liên minh lỏng lẻo của các vương quốc nhỏ hơn, nắm quyền lực ở Tây và Trung Âu từ năm 962 đến năm 1806. Đế chế này được cai trị bởi một Hoàng đế La Mã Thần thánh, người cai quản các khu vực địa phương do nhiều vị vua, công tước và các quan chức khác kiểm soát. Đế chế La Mã Thần thánh là một nỗ lực nhằm khôi phục đế chế La Mã phương Tây.

Nhiều người nhầm lẫn Đế chế La Mã Thần thánh với Đế chế La Mã tồn tại trong thời kỳ Tân Ước. Tuy nhiên, hai đế chế này khác nhau về cả thời gian và địa điểm. Đế chế La Mã (27 TCN - 476 SCN) có trụ sở tại Rome (và sau đó là Constantinople) và kiểm soát các quốc gia xung quanh bờ Địa Trung Hải, bao gồm cả Israel. Đế chế La Mã Thần thánh ra đời rất lâu sau khi Đế chế La Mã sụp đổ. Nó không có thủ đô chính thức, nhưng các hoàng đế - thường là các vị vua Đức - cai trị từ quê hương của họ.

Vào thế kỷ thứ tư, Kitô giáo được hoàng đế chấp nhận và được tuyên bố là quốc giáo của Đế chế La Mã. Sự pha trộn giữa tôn giáo và chính quyền này đã dẫn đến một sự pha trộn khó khăn nhưng mạnh mẽ giữa giáo lý và chính trị. Cuối cùng, quyền lực được tập trung vào Giáo hội Công giáo La Mã, một thể chế xã hội chủ chốt trong suốt thời Trung Cổ. Vào năm 1054, Giáo hội Chính thống giáo Đông phương tách khỏi Giáo hội Tây phương (La Mã), một phần do sự lãnh đạo tập trung của Rome dưới thời Giáo hoàng.

Giáo hoàng Leo III đã đặt nền móng cho Đế chế La Mã Thần thánh vào năm 800 SCN khi ông phong Charlemagne làm hoàng đế. Hành động này đã tạo ra một tiền lệ cho 700 năm tiếp theo, khi các Giáo hoàng tuyên bố quyền lựa chọn và bổ nhiệm những người cai trị quyền lực nhất trên lục địa. Đế chế La Mã Thần thánh chính thức bắt đầu vào năm 962 khi Giáo hoàng John XII phong cho Vua Otto I của Đức danh hiệu "hoàng đế". Trong Đế chế La Mã Thần thánh, chính quyền dân sự và giáo hội đôi khi xung đột, nhưng giáo hội thường chiến thắng. Đây là thời kỳ mà các Giáo hoàng Công giáo nắm giữ ảnh hưởng lớn nhất, và quyền lực của giáo hoàng đạt đến đỉnh cao.

Trong thời Trung Cổ, nhiều truyền thống nhà thờ mới đã trở thành giáo lý chính thức của Giáo hội La Mã. Hơn nữa, nhà nước-giáo hội đã tham gia vào nhiều cuộc xung đột quân sự, bao gồm cả các cuộc Thập tự chinh.

Vào cuối thời kỳ Đế chế La Mã Thần thánh, ngày càng nhiều tín đồ Tin Lành cảm thấy bất an trước sự thống trị, giáo lý và sự tha hóa của Giáo hội Công giáo La Mã. Vào những năm 1500, Martin Luther đã khởi xướng cuộc Cải cách Kháng nghị. John Calvin trở thành một nhà lãnh đạo Cải cách đặt trụ sở tại Geneva, Thụy Sĩ, và những người khác, bao gồm Ulrich Zwingli và một phong trào Anabaptist lớn, đã góp phần cải cách tôn giáo ở phương Tây.

Các vấn đề thần học chính trong cuộc Cải cách tập trung vào cái được gọi là năm solas (năm "chỉ"), thể hiện tính ưu việt của giáo lý Kinh thánh đối với thẩm quyền của Giáo hoàng và truyền thống thiêng liêng. Sola gratia, giáo lý về sự cứu rỗi bởi "duy ân điển" thông qua đức tin chỉ nơi một mình Chúa Kitô, đã trao quyền cho một kỷ nguyên mới về công cuộc truyền giáo ở Châu Âu mở rộng đến những người sau này sẽ định cư ở Bắc Mỹ. Sola scriptura, hay "duy Kinh thánh", dạy rằng Kinh thánh là thẩm quyền duy nhất về các vấn đề đức tin. Giáo lý này dẫn đến sự phát triển của các nhà thờ mới bên ngoài hệ thống Công giáo và sự phát triển các tuyên bố đức tin mới cho nhiều nhóm Tin lành được thành lập trong thời gian này. Đế chế La Mã Thần thánh tiếp tục nắm giữ quyền lực sau cuộc Cải cách, nhưng mầm mống của sự sụp đổ của nó đã được gieo; sau cuộc Cải cách, ảnh hưởng đế quốc của Giáo hội suy yếu và thẩm quyền của Giáo hoàng bị hạn chế. Châu Âu đang nổi lên từ thời Trung cổ.

Tóm lại, Đế chế La Mã Thần thánh đã nắm quyền cai trị phần lớn châu Âu trong phần lớn lịch sử thời Trung cổ. Giáo hội Công giáo La Mã, hợp nhất trong một liên minh giữa nhà thờ và nhà nước với hoàng đế, là thực thể tôn giáo chính. Giáo hội đã trải qua vô số thay đổi ngay cả khi tích lũy đất đai và ảnh hưởng chính trị. Vào cuối thời kỳ này, Martin Luther và các nhà Cải cách khác đã thay đổi cách thức thực hành tôn giáo ở Trung Âu, và công trình của họ vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến nhiều người trên khắp thế giới ngày nay.