Catherine of Siena là ai?

Catherine Benincasa sinh ra ở Siena, Ý, vào Ngày Truyền tin năm 1347. Catherine là con út hoặc út thứ hai trong số hơn 20 người con (số lượng chính xác thay đổi tùy theo nguồn) và sống sót sau một cặp song sinh chết ngay sau khi sinh. Cha cô là một thợ nhuộm len và gia đình đại gia đình ở trong một điền trang tồn tại cho đến ngày nay. Khi còn nhỏ, Catherine thích dành thời gian ở một mình với Chúa để cầu nguyện và dạy dỗ những đứa trẻ khác. Khi lên sáu, cô có cái nhìn dự kiến ​​đầu tiên về Chúa Giê-su khi đi cùng anh trai đến nhà một chị gái đã lập gia đình. Năm bảy tuổi, cô đã bí mật dâng hiến cuộc đời mình cho Chúa. Khi mười hai tuổi, để vâng lời mẹ, cô đã dành thời gian ăn mặc để thu hút một người chồng nhưng nhanh chóng trở lại với phong cách dịu dàng, cắt tóc và thề sẽ không bao giờ kết hôn. Hình phạt của cô là làm những công việc vặt vãnh quanh nhà mà cô đã hoàn thành với niềm vui sướng đến nỗi cha cô hài lòng.

Catherine of Siena sống một cuộc đời khổ hạnhngay cả khi được bao quanh bởi gia đình. Phòng của cô là một phòng giam nhỏ, nơi cô dành nhiều thời gian để cầu nguyện, ăn chay và chăm sóc bản thân. Cuối cùng, gia đình cho phép cô gia nhập dòng Đa Minh với tư cách là một học sinh cấp ba - một giáo dân quyết tâm sống theo các giá trị của người Đa Minh trong thế giới. Điều này cho phép cô tuân thủ kỷ luật của một người Đa Minh trong khi vẫn ở nhà. Catherine ăn ngủ rất ít và chỉ rời nhà đi thăm nhà thờ gần đó. Những tầm nhìn bị cáo buộc của cô, cả sự khích lệ của Đấng Christ và sự tấn công của ma quỷ, đều tăng lên. Sau ba năm chỉ nói chuyện với cha giải tội của mình, cô ấy tuyên bố đã có một khải tượng về Chúa Kitô, Mẹ Maria và các thiên thần. Trong khải tượng, Mary nắm lấy tay Catherine, và Chúa Giê-su đeo nhẫn vào ngón tay cô trong một nghi lễ kết hôn tâm linh.

Sự phục vụ của Catherine of Siena đối với công chúng thật đáng chú ý. Cô ấy bắt đầu bằng việc điều dưỡng những bệnh nhân mắc những căn bệnh quái ác nhất. Sự tận tụy và phong thái vui vẻ của cô đã thu hút một nhóm các nhà sư, linh mục, nghệ sĩ và một người chị dâu cùng tham gia với cô trong công việc. Catherine tuyên bố có thể đọc được suy nghĩ của các cộng sự và biết được sự cám dỗ của họ ngay cả khi bị tách khỏi cô. Trong công việc giúp đỡ những người bệnh và thăm viếng các tù nhân, nhiều phép màu đã được tuyên bố, điều này cuối cùng đã khiến Catherine thu hút sự chú ý của các nhà lãnh đạo nhà thờ, những người đã sử dụng kỹ năng đàm phán của cô để giải quyết các tranh luận trên khắp nước Ý. Việc phân xử những bất bình cá nhân nhanh chóng đưa cô vào chính trường. Catherine khuyến khích Giáo hoàng Gregory XI tiến hành cuộc thập tự chinh chống lại người Thổ Nhĩ Kỳ, đóng vai trò là đại diện của ông cho những người Florentines nổi loạn, và thuyết phục ông trở về Rome từ Avignon . Trong những ngày đầu của cuộc Đại Schism sau cái chết của Gregory, Giáo hoàng Urban VI đã rất hứng thú với những lời khuyên nhủ bằng văn bản của Catherine đến mức ông đã đưa cô đến Rome để tư vấn riêng cho mình. Catherine đã dành những năm cuối cùng của mình ở đó, làm việc thay mặt cho người nghèo và bệnh tật và viết thư thay mặt Giáo hoàng, đỉnh điểm là sự hòa giải của ông với Cộng hòa La Mã.

Catherine of Siena qua đời ở tuổi 33, rất có thể do tính cách cực khổ của cô. Bà đã để lại cuốn Đối thoại của Thánh Catherine và bốn trăm bức thư, trong đó có nhiều bức thư được viết một cách xuất thần. Catherine được Giáo hội Công giáo La Mã phong thánh vào năm 1461 và sau đó được tuyên bố là một trong những vị thánh bảo trợ của Ý. Ngày lễ của bà là ngày 30 tháng Tư.

Niềm vui được phục vụ của Catherine of Siena chắc chắn rất đáng khen ngợi, cũng như sự sẵn lòng giúp đỡ những người khốn khó nhất của cô ấy. Tuy nhiên, thuyết khổ hạnh, thần bí và Công giáo của Catherine là có vấn đề. Trong một trong số rất nhiều thị kiến ​​cá nhân của mình, cô tuyên bố Chúa Giê-su đã trao cho cô một “chiếc nhẫn cưới” (làm bằng kim loại nạm ngọc hoặc bằng bao quy đầu của Ngài), nhưng chỉ cô mới có thể nhìn thấy nó. Một thời gian sau, cô ấy nói rằng cô ấy đã nhận được dấu thánh — chỉ có cô ấy mới có thể nhìn thấy những vết thương mà mình mang theo. Cô cũng tuyên bố đã uống máu của Đấng Christ ngay từ bên cạnh Ngài. Thật khó để nói tầm nhìn đến từ đâu. Có phải cô ấy bị ảo giác vì đói không (đôi khi cô ấy chỉ sống sót trong một Bí tích Thánh Thể hàng ngày) và thiếu ngủ? Cô ấy có phải là nạn nhân của sự lừa dối của ma quỷ? Có phải cô ấy bị bệnh tâm thần không? Chúa chưa bao giờ bảo ai nhịn ăn đến nỗi chết vì suy dinh dưỡng. Chúa không liên quan gì đến mong muốn tự đánh dấu chính mình. Và không có điều gì trong Kinh thánh ủng hộ ý tưởng Công giáo về việc phụ nữ “kết hôn” với Chúa Giê-su trong bối cảnh họ dâng mình cho Ngài.

Khi xem xét Catherine of Siena hoặc bất kỳ nhà lãnh đạo truyền cảm hứng nào khác, chúng ta phải luôn so sánh những lời dạy của ông ấy hoặc bà ấy với Kinh Thánh (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:21). Sự thật không đến từ những cuộc trò chuyện như trong mơ với các sứ đồ, tự đánh mình bằng roi hay đeo những chiếc nhẫn vô hình. Lẽ thật là Lời của Đức Chúa Trời (Giăng 17:17). Nó là khách quan, không phải chủ quan. Nó được tìm thấy trong Kinh thánh, không phải trong kinh nghiệm cá nhân. Sự sáng suốt trong mọi việc là chìa khóa.