“Đêm tối của linh hồn” là gì?

Cụm từ “đêm tối của linh hồn” bắt nguồn từ một bài thơ của Thánh Gioan Thánh Giá (1542-1591), một tu sĩ và nhà thần bí người dòng Carmelite người Tây Ban Nha, người mà Noche obscura del alma được dịch là “Đêm đen của linh hồn”. Bài thơ tám khổ này phác thảo cuộc hành trình của linh hồn từ những phiền nhiễu và vướng bận của thế giới đến sự hòa bình và hòa hợp hoàn hảo của sự kết hợp với Đức Chúa Trời. Theo nhà thơ, “đêm tối của linh hồn” đồng nghĩa với việc đi “con đường hẹp” mà Chúa Giê-su đã nói đến trong Ma-thi-ơ 7: 13-14.

Nhà sư dạy rằng một người tìm kiếm Thượng đế sẽ rũ bỏ mọi ràng buộc với thế giới này và sống một cuộc sống khắc khổ. Tuy nhiên, trước khi đạt được sự kết hợp với Thiên Chúa, linh hồn phải trải qua kinh nghiệm cá nhân về cuộc khổ nạn của Chúa Kitô. Thời gian thử thách và đau đớn này đi kèm với sự bối rối, sợ hãi và không chắc chắn — bao gồm cả sự nghi ngờ về Đức Chúa Trời — nhưng ở phía bên kia là sự vinh hiển, sự thanh thản của Đấng Christ và sự kết hợp thần bí với Đức Chúa Trời.

Đêm tối thật không dễ chịu, nhưng cuối cùng nó cho phép người ta đến gần hơn với Thiên Chúa và tình yêu của Ngài, nhà thơ gọi đó là “đêm hạnh phúc” và “đêm đẹp hơn bình minh”. Ông kết luận, khi kết thúc cuộc hành trình của một người, Chúa lấy đi mọi cảm giác, khiến người lữ hành trở nên vô tri với mọi thứ ngoại trừ sự hiện diện của chính Chúa.

Từ quan điểm thần học, khái niệm về đêm tối của linh hồn phù hợp với giáo huấn Công giáo về sự cần thiết của luyện ngục và kiếm ân huệ của Đức Chúa Trời thông qua việc đền tội và các công việc khác. Tuy nhiên, ý tưởng về một quá trình từng bước từ bỏ bản thân và đau khổ lên đến đỉnh điểm vinh quang không được dạy trong Kinh thánh. Chúa Giê-su tiên đoán rằng những người theo Ngài sẽ phải đối mặt với sự bắt bớ (Giăng 15:20), nhưng Ngài cũng ban sự bình an của Ngài cho những môn đồ đó (Giăng 14:27). Một tín đồ có sự bình an của Đức Chúa Trời ngay bây giờ; anh ta không phải trải qua “đêm tối” trước (Rô-ma 5: 1). Con của Đức Chúa Trời đã được ngồi “trên các cõi trời trong Chúa Giê-su Christ” (Ê-phê-sô 2: 6). Cả Chúa Giê-su và các sứ đồ đều không bao giờ dạy về “đêm tối của linh hồn”.

Những ý tưởng trong “Đêm tối của linh hồn” đã được áp dụng trong bối cảnh bên ngoài Công giáo. Những người theo đạo Tin lành đã được biết là sử dụng cụm từ này để mô tả thời kỳ đặt câu hỏi về sự cứu rỗi của một người. Và cụm từ này đôi khi được sử dụng chung chung để mô tả bất kỳ loại đau khổ nào về tinh thần, cảm xúc hoặc tâm linh.