Karl Barth là ai?

Karl Barth was a theologian of Swiss descent who lived from 1886 to 1968. He produced a large body of work over the course of his lifetime, most notably his 13-volume treatise on Christian theology entitled Church Dogmatics. Barth strongly opposed Nazism and was a leader in the Confessing Church in pre-war Germany. In that role Barth vigorously worked to prevent the absorption of the Christian church into the German state. There has been much discussion about Barth’s beliefs among Christians who find it difficult to come to a consensus: was he orthodox, heterodox, or some combination of the two? His work is so vast and spans so many decades that it is difficult to form any concise statement concerning the man’s theology. In any case, there is no doubt that Karl Barth was a great intellectual. He is generally understood to be one of the greatest Protestant theologians of modern times.

Karl Barth asserted God’s sovereignty and His “otherness” from man and man’s culture. He emphasized God’s rule and supremacy and His ultimate control over the events and course of human history, taking comfort in that fact. Barth’s theology is remarkably Christo-centric. Barth argued that God’s saving work in Christ supersedes all other doctrines, even to the point of rendering them moot. For example, Barth seems to see both salvation and damnation as focused on the cross. Jesus is the recipient of all God’s wrath and all God’s favor, and we who are in Christ also receive God’s favor. The logical conclusion of this understanding is that no one but Christ is ever a recipient of God’s wrath. For this reason, Barth has sometimes been accused of leaning toward universalism. In fact, Barth himself taught that people should hope for the salvation of all, even those who reject God.

Đồng thời, Barth tin rằng sự cứu rỗi phổ quát sẽ hạn chế sự tự do của Đức Chúa Trời và cuối cùng, chúng ta không thể giáo điều về vấn đề này. Mặc dù phần lớn thần học của Barth là hợp lý, nhưng sự cởi mở này đối với sự cứu rỗi phổ quát là một sự khác biệt với Kinh thánh. Chúa Giê-su nói rằng chúng ta phải “sợ Đấng sau khi thân thể anh em bị giết rồi, lại có quyền ném anh em vào địa ngục,” ám chỉ đến Đức Chúa Cha (Lu-ca 12:5). Chúa Giê-su cũng nói rằng tất cả những ai thừa nhận Ngài trước mặt loài người sẽ được Đức Chúa Cha thừa nhận, nhưng “ai chối bỏ ta trước mặt thiên hạ, thì ta cũng sẽ chối bỏ trước mặt Cha ta ở trên trời” (Ma-thi-ơ 10:32–33). Không một Cơ đốc nhân nào thích ý tưởng về việc những người không tin sẽ xuống địa ngục, và hy vọng của Barth về sự cứu rỗi của những người từ chối Đấng Christ là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, chủ nghĩa phổ quát rõ ràng đã bị chính sự dạy dỗ của Chúa Giê-su về địa ngục bác bỏ.

Một khía cạnh quan trọng khác trong thần học của Karl Barth là quan điểm của ông về nguồn cảm hứng và sự soi sáng . Barth tin rằng Kinh thánh chỉ trở thành Lời của Đức Chúa Trời khi Đức Thánh Linh soi sáng nó vào lòng. Nghĩa là, bản thân Kinh thánh không phải là Lời của Đức Chúa Trời, và nó không cần phải sai lầm trong tất cả những gì nó nói; công việc của nó là hướng mọi người đến với Lời thật, Chúa Giê-su Christ. Lời dạy này, hơn bất kỳ lời dạy nào khác, đã gây ra sự bất đồng gay gắt từ nhiều người theo đạo Tin lành , trong đó có Tiến sĩ Francis Schaeffer . Nhiều người gán cho Barth một nhà thần học tân chính thống .

Rất khó để hiểu toàn diện về Karl Barth, ngay cả đối với những học giả đã cố gắng. Cornelius Van Til, học giả và nhà phê bình của Barth, người đã viết Tin Lành và Chủ nghĩa Barthian trong nỗ lực phân loại thần học của Barth, được Barth nói rằng ông đã hoàn toàn hiểu sai về ông. Thật vậy, có vẻ như Karl Barth đã cẩn thận đóng khung niềm tin của mình theo cách khiến cho bất kỳ ai cuối cùng cũng không thể quy kết ông dựa trên bất kỳ học thuyết nào.

Trong những lời dạy của Barth có một sự mơ hồ hoặc tính hai mặt đáng lo ngại. Các bài viết và ý tưởng của ông rất hấp dẫn và kích thích tư duy, và trong nhiều thập kỷ, ông đã đóng góp nhiều cho các cuộc thảo luận thần học. Ảnh hưởng của ông vẫn còn được cảm nhận trong phong trào mới nổi , tân chính thống và tân truyền giáo ngày nay.