Những thành phố ẩn náu trong Cựu Ước là gì?

Các thành ẩn náu là một phần của sự phân chia Đất Hứa giữa mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên. Chỉ có một bộ lạc, người Lê-vi, không được cấp đất để phát triển. Thay vào đó, họ phải là thầy tế lễ của Chúa và là người giám sát đền tạm cùng mọi nghi thức và đồ đạc trong đó. Chỉ có người Lê-vi mới có thể khiêng và dựng đền tạm (Dân số ký 2:5-13). Vì người Lê-vi không được giao lãnh thổ cho họ như các bộ tộc khác trong cuộc chinh phục Ca-na-an, nên họ phải được phân bổ khắp vùng đất ở một số thành phố nhất định phù hợp với mục đích sử dụng của họ. Một phần cơ nghiệp của họ bao gồm 48 thành trải khắp xứ (Dân số ký 35:6-7). Trong số bốn mươi tám thành phố này, sáu thành phố được chỉ định là thành phố trú ẩn. Các thành phố là Kedesh, Shechem, Hebron, Bê-xe, Ra-mốt và Gô-lan (Giô-suê 20:7-8).

Luật Môi-se quy định rằng bất cứ ai phạm tội giết người sẽ bị xử tử (Xuất Ê-díp-tô Ký 21:14). Nhưng đối với những cái chết không cố ý, Đức Chúa Trời dành riêng những thành phố này để kẻ sát nhân có thể chạy trốn đến trú ẩn (Xuất Ê-díp-tô Ký 21:13). Anh sẽ được an toàn trước kẻ báo thù —người trong gia đình bị buộc tội trả thù cho cái chết của nạn nhân (Dân-số Ký 35:19)—cho đến khi vụ án có thể được đưa ra xét xử. Hội chúng sẽ phán xét xem kẻ tấn công có hành động vô ý hay không. Nếu làm như vậy, anh ta sẽ trở về thành trú ẩn và sống an toàn ở đó cho đến khi thầy tế lễ thượng phẩm đương nhiệm vào thời điểm xét xử qua đời, lúc đó anh ta mới có thể trở về tài sản của mình. Tuy nhiên, nếu kẻ tấn công rời khỏi thành trú ẩn trước khi thầy tế lễ thượng phẩm qua đời, thì kẻ báo thù sẽ có quyền giết anh ta (Dân số ký 35:24-28).

Việc thành lập những khu bảo tồn đặc quyền giữa các thành phố của người Lê-vi có lẽ bắt nguồn từ ý tưởng rằng người Lê-vi sẽ là những thẩm phán công bằng và phù hợp nhất, rằng sự hiện diện và lời khuyên của họ có thể làm dịu hoặc kiềm chế đam mê bão tố của kẻ báo thù máu. Bằng việc dâng mình làm thầy tế lễ, người Lê-vi là người trung gian giữa dân Y-sơ-ra-ên và Đức Chúa Trời. Như vậy, họ sẽ có năng khiếu hòa giải một cách bình tĩnh giữa kẻ tấn công và gia đình nạn nhân, đảm bảo rằng sẽ không có đổ máu nào nữa.

Các thành ẩn náu tượng trưng cho Đấng Christ, trong đó tội nhân tìm được nơi ẩn náu khỏi kẻ hủy diệt linh hồn chúng ta. Giống như kẻ phạm tội tìm nơi trú ẩn trong các thành phố được thiết lập cho mục đích đó, chúng ta chạy trốn đến Đấng Christ để lánh khỏi tội lỗi (Hê-bơ-rơ 6:18). Chúng ta chạy đến với Đấng Christ để thoát khỏi mối nguy hiểm mà chúng ta đang gặp phải khỏi sự nguyền rủa và kết án của luật pháp, khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và khỏi sự vĩnh viễn trong địa ngục. Chỉ có Đấng Christ mới cung cấp nơi trú ẩn khỏi những điều này, và chỉ một mình Ngài mà chúng ta phải chạy đến. Giống như các thành phố mở cửa cho tất cả những ai chạy trốn đến đó để được an toàn, thì chính Đấng Christ là Đấng cung cấp sự an toàn cho tất cả những ai đến với Ngài để ẩn náu khỏi tội lỗi và sự trừng phạt của nó.