Áp-ra-ham trong Kinh thánh là ai?

Ngoài Môi-se, không có nhân vật nào trong Cựu Ước được Tân Ước nhắc đến nhiều hơn Áp-ra-ham. Gia-cơ gọi Áp-ra-ham là “bạn của Đức Chúa Trời” (Gia-cơ 2:23), một danh hiệu không được sử dụng cho ai khác trong Kinh thánh. Những người tin Chúa trong mọi thế hệ đều được gọi là “con cháu Áp-ra-ham” (Ga-la-ti 3:7). Tầm quan trọng và tác động của Áp-ra-ham trong lịch sử cứu chuộc được thấy rõ trong Kinh thánh.

Cuộc đời của Áp-ra-ham chiếm một phần đáng kể trong câu chuyện Sáng thế ký từ lần đầu tiên ông được nhắc đến trong Sáng thế ký 11:26 cho đến khi ông qua đời trong Sáng thế ký 25:8. Mặc dù chúng ta biết nhiều về cuộc đời của Áp-ra-ham, nhưng chúng ta biết rất ít về sự ra đời và thời thơ ấu của ông. Khi chúng tôi gặp Áp-ra-ham lần đầu tiên, ông đã 75 tuổi. Sáng thế ký 11:28 ghi lại rằng cha của Áp-ra-ham, Terah, sống ở Ur, một thành phố có ảnh hưởng ở miền nam Lưỡng Hà nằm trên sông Euphrates, khoảng giữa đầu Vịnh Ba Tư và thành phố Baghdad ngày nay. Chúng ta cũng biết rằng Terah đã đưa gia đình của mình lên đường đến vùng đất Canaan nhưng thay vào đó lại định cư tại thành phố Haran ở phía bắc Mesopotamia (trên tuyến đường thương mại từ Babylonia cổ đại, khoảng giữa Nineveh và Damascus).

“Đức Giê-hô-va đã phán cùng Áp-ram rằng: Hãy rời bỏ quê hương, họ hàng và nhà cha ngươi mà đi đến xứ ta sẽ chỉ cho ngươi. Ta sẽ biến ngươi thành một dân tộc vĩ đại và Ta sẽ ban phước cho ngươi; Tôi sẽ làm cho tên của bạn tuyệt vời, và bạn sẽ là một phước lành. Ta sẽ chúc phúc cho ai chúc phúc ngươi, và nguyền rủa kẻ nào nguyền rủa ngươi; và mọi dân tộc trên đất sẽ nhờ ngươi mà được phước\'" (Sáng Thế Ký 12:1-3).

Đức Chúa Trời gọi Áp-ra-ham ra khỏi nhà của ông ở Cha-ran và bảo ông đi đến một xứ mà Ngài sẽ chỉ cho ông. Đức Chúa Trời cũng đưa ra ba lời hứa với Áp-ra-ham: 1) Lời hứa về một vùng đất thuộc về ông; 2) lời hứa trở thành một quốc gia vĩ đại; và 3) lời hứa ban phước. Những lời hứa này tạo thành cơ sở cho những gì sau này được gọi là Giao ước Áp-ra-ham (được thiết lập trong Sáng thế ký 15 và được phê chuẩn trong Sáng thế ký 17). Điều thực sự khiến Áp-ra-ham trở nên đặc biệt là ông đã vâng lời Đức Chúa Trời. Sáng-thế Ký 12:4 ghi lại rằng, sau khi Đức Chúa Trời kêu gọi Áp-ra-ham, ông đã đi “như lời Đức Giê-hô-va đã phán bảo ông”. Tác giả sách Hê-bơ-rơ nhiều lần dùng Áp-ra-ham làm gương mẫu về đức tin, và đặc biệt đề cập đến hành động đầy ấn tượng này: “Bởi đức-tin, Áp-ra-ham được gọi đi đến xứ mà sau này sẽ nhận làm cơ-nghiệp, không biết mình đi đâu” (Hê-bơ-rơ 11:8).

Có mấy ai trong chúng ta bỏ lại sau lưng những gì quen thuộc để đi mà không biết đích đến? Khái niệm gia đình có ý nghĩa tất cả đối với một người sống vào thời Áp-ra-ham. Vào thời điểm đó, các đơn vị gia đình được đan kết mạnh mẽ; thật bất thường khi các thành viên trong gia đình sống cách xa nhau hàng trăm dặm. Ngoài ra, chúng ta không được cho biết bất cứ điều gì về đời sống tôn giáo của Áp-ra-ham và gia đình ông trước khi ông được kêu gọi. Người dân Ur và Haran tôn thờ các vị thần của người Babylon cổ đại, đặc biệt là thần mặt trăng, Sin, vì vậy Đức Chúa Trời đã gọi Áp-ra-ham ra khỏi nền văn hóa ngoại giáo. Áp-ra-ham đã biết và nhận ra tiếng gọi của Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va và sẵn sàng vâng lời, không do dự.

Một ví dụ khác về đời sống đức tin của Áp-ra-ham được thấy trong sự ra đời của con trai ông, Y-sác. Áp-ra-ham và Sa-ra không có con (một nguồn đáng xấu hổ thực sự trong nền văn hóa đó), nhưng Đức Chúa Trời đã hứa rằng Áp-ra-ham sẽ có một con trai (Sáng thế ký 15:4). Người con trai này sẽ là người thừa kế khối tài sản khổng lồ của Áp-ra-ham mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho ông, và quan trọng hơn, ông sẽ là người thừa kế của lời hứa và là người nối tiếp dòng dõi tin kính của Seth. Áp-ra-ham tin lời hứa của Đức Chúa Trời, và đức tin đó được kể là công bình cho ông (Sáng thế ký 15:6). Đức Chúa Trời nhắc lại lời hứa của Ngài với Áp-ra-ham trong Sáng thế ký 17, và đức tin của ông được tưởng thưởng trong Sáng thế ký 21 với sự ra đời của Y-sác.

Đức tin của Áp-ra-ham sẽ bị thử thách liên quan đến con trai ông, Y-sác. Trong Sáng thế ký 22, Đức Chúa Trời ra lệnh cho Áp-ra-ham hy sinh Y-sác trên đỉnh núi Mô-ri-a. Chúng ta không biết nội tâm Áp-ra-ham đã phản ứng thế nào trước mệnh lệnh này. Tất cả những gì chúng ta thấy là Áp-ra-ham trung thành vâng lời Đức Chúa Trời là cái khiên của ông (Sáng thế ký 15:1) và là Đấng đã vô cùng nhân từ và tốt lành với ông cho đến thời điểm này. Giống như mệnh lệnh trước đó là rời bỏ nhà cửa và gia đình, Áp-ra-ham đã tuân theo (Sáng thế ký 22:3). Chúng ta biết câu chuyện kết thúc với việc Đức Chúa Trời ngăn không cho Áp-ra-ham hy sinh Y-sác, nhưng hãy tưởng tượng Áp-ra-ham hẳn đã cảm thấy thế nào. Ông đã chờ đợi một đứa con trai trong nhiều thập kỷ, và vị thần đã hứa đứa con này với ông sắp mang ông đi. Vấn đề là đức tin của Áp-ra-ham nơi Đức Chúa Trời lớn hơn tình yêu của ông dành cho con trai mình và ông tin rằng ngay cả khi ông hy sinh Y-sác,

Chắc chắn, Áp-ra-ham đã có những lúc thất bại và phạm tội (như tất cả chúng ta), và Kinh thánh không ngần ngại kể lại những điều đó. Chúng ta biết ít nhất hai lần Áp-ra-ham nói dối về mối quan hệ của ông với Sa-ra để tự bảo vệ mình ở những vùng đất có khả năng thù địch (Sáng thế ký 12:10-20; 20:1-18). Trong cả hai trường hợp này, Đức Chúa Trời bảo vệ và ban phước cho Áp-ra-ham mặc dù ông thiếu đức tin. Chúng ta cũng biết rằng nỗi thất vọng vì không có con đã đeo bám Áp-ra-ham và Sa-ra. Sarah đề nghị Áp-ra-ham có một đứa con với người hầu của Sarah, Hagar, thay cho cô ấy; Áp-ra-ham đồng ý (Sáng thế ký 16:1-15). Sự ra đời của Ishmael không chỉ thể hiện sự vô ích của sự điên rồ và thiếu đức tin của Áp-ra-ham mà còn là ân điển của Đức Chúa Trời (khi cho phép sự ra đời diễn ra và thậm chí ban phước cho Ishmael). Điều thú vị là lúc đó Áp-ra-ham và Sa-ra được gọi là Áp-ram và Sa-rai. Nhưng khi Ích-ma-ên mười ba tuổi, Đức Chúa Trời ban cho Áp-ram một tên mới cùng với giao ước cắt bì và một lời hứa mới sẽ ban cho ông một đứa con trai qua Sa-rai, người mà Đức Chúa Trời cũng đặt một tên mới (Sáng thế ký 17). Áp-ram, có nghĩa là "cha cao", trở thành Áp-ra-ham, "cha của nhiều người." Thật vậy, Áp-ra-ham có nhiều con cháu thuộc thể, và tất cả những ai đặt niềm tin nơi Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-su cũng được kể là người thừa kế thuộc linh của Áp-ra-ham (Ga-la-ti 3:29). “Cha của những người trung thành” đã có những lúc nghi ngờ và hoài nghi, nhưng ông vẫn được mọi người tôn vinh như một tấm gương về đời sống trung thành.

Một bài học rõ ràng rút ra từ cuộc đời của Áp-ra-ham là chúng ta phải sống một đời sống có đức tin. Áp-ra-ham có thể đưa con trai mình là Y-sác lên Núi Mô-ri-a vì ông biết Đức Chúa Trời thành tín giữ lời hứa của Ngài. Đức tin của Áp-ra-ham không phải là một đức tin mù quáng; đức tin của ông là một sự đảm bảo chắc chắn và tin cậy vào Đấng đã chứng tỏ Ngài là thành tín và chân thật. Nếu chúng ta nhìn lại cuộc đời mình, chúng ta sẽ thấy bàn tay quan phòng của Thiên Chúa bao trùm lên tất cả. Đức Chúa Trời không cần phải viếng thăm chúng ta cùng với các thiên sứ hay phán từ bụi gai cháy hay rẽ nước biển để hành động trong đời sống chúng ta. Chúa đang giám sát và sắp xếp các sự kiện trong cuộc sống của chúng ta. Đôi khi dường như không phải như vậy, nhưng cuộc đời của Áp-ra-ham là bằng chứng cho thấy sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong cuộc sống của chúng ta là có thật. Ngay cả những thất bại của Áp-ra-ham chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời, trong khi không bảo vệ chúng ta khỏi những hậu quả của tội lỗi chúng ta, ân cần thực hiện ý muốn của Ngài trong chúng ta và qua chúng ta; không có gì chúng ta làm sẽ cản trở kế hoạch của Ngài.

Cuộc đời của Áp-ra-ham cũng cho chúng ta thấy phước hạnh của sự vâng lời đơn sơ. Khi được yêu cầu rời khỏi gia đình, Áp-ra-ham đã bỏ đi. Khi được yêu cầu hy sinh Y-sác, Áp-ra-ham “dậy sớm vào sáng hôm sau” để làm điều đó. Từ những gì chúng ta có thể nhận ra từ câu chuyện trong Kinh thánh, không có sự do dự nào trong sự vâng lời của Áp-ra-ham. Áp-ra-ham, giống như hầu hết chúng ta, có thể đau khổ trước những quyết định này, nhưng khi đến lúc phải hành động, ông đã hành động. Khi chúng ta nhận ra một sự kêu gọi thực sự từ Đức Chúa Trời hoặc chúng ta đọc những chỉ dẫn của Ngài trong Lời Ngài, chúng ta phải hành động. Sự vâng lời không phải là tùy chọn khi Đức Chúa Trời truyền lệnh điều gì đó.

Chúng ta cũng thấy từ Áp-ra-ham thế nào là có mối quan hệ tích cực với Đức Chúa Trời. Trong khi Áp-ra-ham nhanh chóng vâng lời, ông không ngại đặt câu hỏi với Đức Chúa Trời. Áp-ra-ham tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho ông và Sa-ra một đứa con trai, nhưng không hiểu làm sao điều đó có thể xảy ra (Sáng thế ký 17:17–23). Trong Sáng thế ký 18, chúng ta đọc lời tường thuật về việc Áp-ra-ham cầu thay cho Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Áp-ra-ham khẳng định rằng Đức Chúa Trời thánh khiết và công bình và không thể hiểu được việc Ngài hủy diệt người công chính cùng với tội nhân. Ông cầu xin Chúa tha thứ cho các thành phố tội lỗi vì lợi ích của năm mươi người công bình và tiếp tục giảm con số xuống còn mười. Cuối cùng, không có mười người công chính ở Sô-đôm, nhưng Đức Chúa Trời đã tha cho cháu trai của Áp-ra-ham là Lót và gia đình ông (Sáng thế ký 19). Điều thú vị là Đức Chúa Trời đã tiết lộ kế hoạch của Ngài cho Áp-ra-ham trước khi phá hủy các thành phố và Ngài không ngạc nhiên trước những câu hỏi của Áp-ra-ham.

Sự mất đức tin của Áp-ra-ham, đặc biệt liên quan đến tình huống của Ha-ga và Ích-ma-ên, cho chúng ta thấy sự điên rồ khi cố gắng tự mình giải quyết vấn đề. Đức Chúa Trời đã hứa sẽ có một đứa con trai cho Áp-ra-ham và Sa-ra, nhưng trong sự thiếu kiên nhẫn của họ, kế hoạch cung cấp một người thừa kế cho Áp-ra-ham đã phản tác dụng. Đầu tiên, xung đột nảy sinh giữa Sarah và Hagar, và sau đó là xung đột giữa Ishmael và Isaac. Hậu duệ của Ishmael cuối cùng đã trở thành kẻ thù không đội trời chung của dân Chúa, như sau này chúng ta học được trong tường thuật Cựu Ước, và vì vậy nó tiếp tục cho đến ngày nay trong cuộc xung đột giữa Israel và các nước láng giềng Ả Rập. Chúng ta không thể hoàn thành ý muốn của Đức Chúa Trời bằng sức riêng của mình; những nỗ lực của chúng ta cuối cùng lại tạo ra nhiều vấn đề hơn là chúng giải quyết được. Bài học này có nhiều ứng dụng trong cuộc sống của chúng ta. Nếu Chúa đã hứa làm điều gì đó,

Nói theo thần học, cuộc đời của Áp-ra-ham là một ví dụ sống động về học thuyết sola fide, sự xưng công bình chỉ bởi đức tin mà thôi. Hai lần sứ đồ Phao-lô dùng Áp-ra-ham làm ví dụ về giáo lý quan trọng này. Trong sách Rô-ma, toàn bộ chương thứ tư được dành để minh họa sự xưng công bình bởi đức tin qua đời sống của Áp-ra-ham. Một lập luận tương tự được đưa ra trong sách Ga-la-ti, trong đó Phao-lô cho thấy từ cuộc đời của Áp-ra-ham rằng dân ngoại là những người thừa kế với người Do Thái các phước lành của Áp-ra-ham nhờ đức tin (Ga-la-ti 3:6-9, 14, 16, 18, 29). Điều này bắt nguồn từ Sáng thế ký 15:6, “Áp-ram tin Đức Giê-hô-va, và Ngài kể điều đó cho người là công chính.” Đức tin của Áp-ra-ham nơi những lời hứa của Đức Chúa Trời đủ để Đức Chúa Trời tuyên bố ông là công bình trước mặt Ngài, qua đó chứng minh nguyên tắc của Rô-ma 3:28. Áp-ra-ham không làm gì để được xưng công bình. Niềm tin của anh ấy vào Chúa là đủ.

Trong đó, chúng ta thấy hoạt động của ân điển Đức Chúa Trời từ rất sớm trong Cựu Ước. Phúc âm không bắt đầu với cuộc đời và cái chết của Chúa Giê-su mà đi ngược lại với Sáng thế ký. Trong Sáng thế ký 3:15, Đức Chúa Trời đã hứa rằng “dòng dõi người nữ” sẽ nghiền nát đầu con rắn. Các nhà thần học tin rằng đây là lần đầu tiên đề cập đến phúc âm trong Kinh thánh. Phần còn lại của Cựu Ước ghi chép lại sự thể hiện phúc âm ân điển của Đức Chúa Trời thông qua dòng lời hứa bắt đầu với Sết (Sáng thế ký 4:26). Sự kêu gọi của Áp-ra-ham chỉ là một phần khác trong câu chuyện về sự cứu chuộc. Phao-lô cho chúng ta biết rằng phúc âm đã được rao giảng trước cho Áp-ra-ham khi Đức Chúa Trời phán với ông rằng “mọi dân tộc sẽ nhờ ngươi mà được phước” (Ga-la-ti 3:8).

Một điều khác mà chúng ta học được từ cuộc đời của Áp-ra-ham là đức tin không phải là cha truyền con nối. Trong Ma-thi-ơ 3:9, Lu-ca 3:8 và Giăng 8:39, chúng ta biết rằng việc thuộc dòng dõi của Áp-ra-ham về mặt thể chất là chưa đủ để được cứu. Ứng dụng cho chúng tôi là được lớn lên trong một gia đình Tin Lành là chưa đủ; chúng ta không thông công với Đức Chúa Trời hay vào thiên đàng dựa trên đức tin của người khác. Đức Chúa Trời không bắt buộc phải cứu chúng ta chỉ vì chúng ta có dòng dõi Cơ Đốc nhân hoàn hảo. Phao-lô sử dụng Áp-ra-ham để minh họa điều này trong Rô-ma 9, trong đó ông nói không phải tất cả những người thuộc dòng dõi Áp-ra-ham đều được chọn để được cứu rỗi (Rô-ma 9:7). Đức Chúa Trời có quyền tể trị chọn những người sẽ nhận được sự cứu rỗi, nhưng sự cứu rỗi đó đến từ cùng một đức tin mà Áp-ra-ham đã sử dụng trong cuộc đời mình.

Cuối cùng, chúng ta thấy rằng Gia-cơ sử dụng cuộc đời của Áp-ra-ham như một minh họa rằng đức tin không có việc làm là đức tin chết (Gia-cơ 2:21). Ví dụ ông sử dụng là câu chuyện về Áp-ra-ham và Y-sác trên núi Mô-ri-a. Chỉ đồng ý với các lẽ thật của phúc âm là không đủ để cứu. Đức tin phải dẫn đến những việc lành vâng phục chứng tỏ một đức tin sống động. Đức tin đủ để biện minh cho Áp-ra-ham và kể ông là người công chính trong mắt Đức Chúa Trời (Sáng thế ký 15) cũng chính là đức tin đã thúc đẩy ông hành động khi vâng lệnh Đức Chúa Trời hy sinh con trai mình là Y-sác. Áp-ra-ham được xưng công bình bởi đức tin của ông, và đức tin của ông đã được chứng minh bằng việc làm của ông.

Trong phần phân tích cuối cùng, chúng ta thấy rằng Áp-ra-ham là một cá nhân gương mẫu, không phải vì lòng mộ đạo hay đời sống hoàn hảo (ông có những khuyết điểm, như chúng ta đã thấy), mà vì đời sống của ông minh họa rất nhiều lẽ thật của đời sống Cơ đốc nhân. Đức Chúa Trời đã kêu gọi Áp-ra-ham trong số hàng triệu người trên thế gian để trở thành đối tượng của các phước lành của Ngài. Đức Chúa Trời đã sử dụng Áp-ra-ham để đóng một vai trò quan trọng trong việc thực hiện câu chuyện cứu chuộc, mà đỉnh cao là sự ra đời của Chúa Giê-su. Áp Ra Ham là một tấm gương sống về đức tin và hy vọng nơi những lời hứa của Đức Chúa Trời (Hê Bơ Rơ 11:8–10). Cuộc sống của chúng ta nên được sống sao cho khi chúng ta qua đời, đức tin của chúng ta, giống như đức tin của Áp-ra-ham, sẽ vẫn là di sản lâu dài cho những người khác.