Laban là ai trong Kinh thánh?

Kinh Thánh lần đầu tiên đề cập đến Laban trong Sáng Thế Ký 24:29. Laban là anh trai của Rebekah , vợ của Isaac . Abraham đã sai người hầu thân tín của mình trở về quê hương để tìm vợ cho Isaac trong số họ hàng (Sáng Thế Ký 24:2–4). Khi người hầu tìm thấy Rebekah, ông cho biết mục đích chuyến thăm của mình, và cô chạy về báo tin cho gia đình cha mình. Anh trai cô, Laban, ra chào đón người hầu và mời anh ở lại với họ.

La-ban có liên quan đến quyết định cho phép em gái mình đi đến một vùng đất xa lạ và kết hôn với một người đàn ông mà cô chưa từng gặp (Sáng thế ký 24:50, 55). La-ban có thể là con trai cả trong gia đình, vì Kinh Thánh ghi lại cụ thể rằng ông đóng vai trò là người tiếp đón người hầu của Áp-ra-ham và có quyền bày tỏ ý kiến ​​về tương lai của em gái mình (Sáng thế ký 24:29, 50, 55).

Chúng ta không nghe thêm gì về Laban cho đến nhiều năm sau, khi Isaac và Rebekah gửi con trai mình là Jacob trở về với những người họ hàng đó để tìm vợ (Sáng thế ký 28:1–2). Jacob trở về quê mẹ và gặp Rachel, con gái của Laban, người mà anh đã yêu say đắm (Sáng thế ký 29:18). Laban hứa sẽ gả Rachel cho Jacob nếu anh chịu làm việc cho ông trong bảy năm (Sáng thế ký 29:19–20).

Tuy nhiên, Laban tỏ ra gian dối như chính Jacob. Sau khi Jacob đã chấp hành xong thời hạn đã thỏa thuận, Laban lừa Jacob và đổi cô dâu ngay trong đêm tân hôn. Sáng hôm sau, khi Jacob thức dậy, anh phát hiện mình đã ngủ với Leah, con gái lớn của Laban (Sáng thế ký 29:25). Vô cùng tức giận, Jacob yêu cầu một lời giải thích. Laban đáp: “Ở đây chúng tôi không có tục lệ gả con gái út trước con gái lớn. Hãy cho con gái này kết thúc tuần lễ cưới, rồi chúng tôi sẽ gả luôn cô út cho cậu, đổi lại cậu sẽ làm việc thêm bảy năm nữa” (Sáng thế ký 29:26–27).

La-ban tiếp tục thông đồng trong suốt hai mươi năm mối quan hệ giữa ông và Gia-cốp (Sáng thế ký 31:38). Tuy nhiên, Đức Chúa Trời đã ban phước cho Gia-cốp vì Gia-cốp là người được Ngài chọn để tiếp tục giao ước mà Ngài đã lập với ông nội Áp-ra-ham (Sáng thế ký 28:11–15). Sáng thế ký 31:1–3 cho thấy các con trai của La-ban ghen tị với Gia-cốp vì Đức Chúa Trời đã ban phước cho ông rất nhiều. Họ nói, “Gia-cốp đã lấy hết tài sản của cha chúng ta và đã chiếm hữu tất cả tài sản này từ những gì thuộc về cha chúng ta.” Và Gia-cốp nhận thấy thái độ của La-ban đối với ông không còn như trước nữa. Bấy giờ, Đức Giê-hô-va phán cùng Gia-cốp rằng: “Hãy trở về xứ sở của tổ phụ ngươi và về với bà con ngươi, thì Ta sẽ ở cùng ngươi.”

Lo sợ Laban sẽ bắt vợ con và mọi thứ mình có, Jacob đã bỏ trốn trong đêm, mang theo tất cả những gì mình có. Tuy nhiên, Jacob không hề biết rằng Rachel đã lấy trộm các tượng thần trong nhà của cha mình (Sáng thế ký 31:19, 34). Khi Laban biết được sự ra đi của Jacob và gia đình, ông đã đuổi theo họ. Ông đuổi kịp họ và khiển trách Jacob vì đã lén lút bỏ trốn. Sau đó, Laban, kẻ thờ thần tượng, đòi trả lại các tượng thần ngoại giáo của mình. Nhưng Jacob không hề biết về vụ trộm của Rachel, và ông đã mắng Laban vì đã buộc tội ông. Laban không bao giờ tìm thấy các tượng thần của mình.

Lần cuối cùng La-ban được nhắc đến trong Kinh Thánh là sau khi ông khiển trách Gia-cốp vì đã biến mất không báo trước. Sau khi họ nói chuyện giận dữ với nhau, La-ban đề nghị họ lập giao ước (Sáng thế ký 31:44). Lời đề nghị này dường như xuất phát từ nỗi sợ Gia-cốp có thể quay lại hãm hại ông (câu 52). Mặc dù không có dấu hiệu nào cho thấy La-ban thờ phượng Chúa, nhưng ông vẫn có lòng kính sợ Ngài và đã kêu cầu danh Đức Chúa Trời của Gia-cốp khi lập giao ước giữa họ (Sáng thế ký 31:49–50). La-ban và con rể cùng dùng bữa, rồi hôn con cháu rồi trở về nhà.

Sau khi Laban từ biệt, Jacob và gia đình được tự do tiếp tục cuộc hành trình đến vùng đất Chúa đã ban cho họ. Dù có biết hay không, Laban đã đóng một vai trò quan trọng trong kế hoạch của Chúa dành cho nhân loại, khi các cháu trai của ông lớn lên và trở thành người đứng đầu tám trong số mười hai chi tộc được gọi là Israel (Sáng thế ký 49:28; Khải huyền 21:12).