Lydia trong Kinh thánh là ai?

Kinh Thánh nói rất ít về Lydia. Chỉ có hai lần đề cập đến tên bà trong Kinh Thánh—trong Công vụ 16, chúng ta tìm thấy ghi chép về sự cải đạo của bà và phép báp têm sau đó của bà (Công vụ 16:11–15). Từ câu chuyện của Lydia, chúng ta có thể lượm lặt được một vài chi tiết hữu ích về sự cải đạo, đặc biệt là về sự cải đạo của các tín hữu Do Thái.

Lydia trong Kinh thánh là người gốc Thi-a-ti-rơ nhưng đang sống ở Phi-líp khi cô gặp Phao-lô trong chuyến hành trình truyền giáo thứ hai của ông . Cô ấy là một người bán vải màu tím, nơi Thyatira nổi tiếng vì là trung tâm buôn bán màu chàm. Lydia dường như đã chuyển đến Philippi để buôn bán ở thành phố đó. Các nhà khảo cổ học đã tìm thấy trong đống đổ nát của Thi-a-ti-rơ những bản khắc liên quan đến hội thợ nhuộm trong thành phố. Có thể Lydia từng là thành viên của bang hội này, nhưng không có bằng chứng nào từ Kinh thánh chứng minh chi tiết đó.

Lydia cũng là một người thờ phượng Đức Chúa Trời (Công vụ 16:14), và khi Phao-lô tìm thấy cô, cô đang tôn trọng ngày Sa-bát, điều đó có nghĩa là cô có thể là người Do Thái. Lời tường thuật về sự cải đạo của Lydia nói rằng cô ấy đã tụ tập với một nhóm phụ nữ khác vào ngày Sa-bát tại một nơi cầu nguyện gần con sông bên ngoài thành Phi-líp. Việc Phao-lô, Ti-mô-thê, Lu-ca và Si-la đến bờ sông để nói chuyện với những người phụ nữ rất có thể cho thấy không có đủ đàn ông Do Thái ở Phi-líp để mở một nhà hội ở đó.

Lydia đã nghe phúc âm của Chúa Giê Su Christ, và Kinh Thánh nói rằng Đức Chúa Trời đã mở lòng cô để chú ý đến những gì Phao-lô đang nói (Công vụ 16:14). Sau khi cô tin, Lydia đã chịu phép báp têm cùng với những người khác trong gia đình cô. Cho dù "hộ gia đình của cô ấy" chỉ đề cập đến gia đình của cô ấy, hay nếu có những người hầu được bao gồm trong số đó, thì lời tường thuật trong Kinh thánh vẫn chưa rõ ràng. Sau khi Lydia cải đạo và làm báp têm, cô khăng khăng mời Phao-lô và các bạn của ông đến ở nhà cô, nếu họ đánh giá cô là “người tin Chúa” (câu 15). Lu-ca nói rằng “cô ấy đã thắng chúng tôi,” điều này cho thấy cô ấy rất muốn được hiếu khách. Quả thật, những người truyền giáo đã đánh giá Lydia là một tín đồ chân chính, và họ ở lại nhà cô khi ở Philippi.

Sự cải đạo của Lydia đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới trong Kinh thánh. Cho đến thời điểm đó, phúc âm vẫn chưa đi xa hơn về phía tây ngoài Tiểu Á. Thật ra, trong chuyến hành trình này, ý định ban đầu của Phao-lô là ở lại Châu Á, nhưng Đức Chúa Trời đã thay đổi kế hoạch của ông. Chúa gửi cho Phao-lô một khải tượng kêu gọi ông đi về phía tây, băng qua Biển Aegean và đến Ma-xê-đoan (Công vụ 16:6–10). Lydia, mặc dù là người gốc Tiểu Á, là người đầu tiên được ghi nhận là đã được cứu ở Châu Âu.

Sau này trong lịch sử Kinh thánh, chúng ta khám phá ra rằng có một hội thánh ở Thi-a-ti-rơ (Khải huyền 2:18). Phao-lô đã không viếng thăm thành phố đó trong bất kỳ hành trình truyền giáo nào của ông, và chúng tôi không có tài liệu nào về việc ai có thể thành lập hội thánh đó. Có thể nào Lydia là người đã mang phúc âm đến quê hương của cô ấy không? Có thể, nhưng không có nghĩa là chắc chắn. Kinh thánh không nói.

Câu chuyện về Lydia trong Kinh thánh là một ví dụ tuyệt vời về sự quan phòng của Chúa và sự chăm sóc của Ngài dành cho những người tin Chúa. Lydia là một người thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng cũng giống như Cọt-nây trong Công vụ 10, bà chưa được nghe phúc âm. Đức Chúa Trời định hướng lại cho Phao-lô và những người bạn và cũng đảm bảo rằng Lydia sẽ ở đúng nơi, đúng thời điểm để gặp Phao-lô và nghe tin mừng về Chúa Giê-su. Và, khi Lydia nghe phúc âm, Đức Chúa Trời đã mở lòng cô để cô nhận được sứ điệp ban sự sống. Trong câu chuyện đầy sự can thiệp của Đức Chúa Trời này, chúng ta thấy quyền tể trị của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi; như Chúa Giê-su đã nói, “Không ai có thể đến với tôi nếu Cha, Đấng đã sai tôi, không lôi kéo họ” (Giăng 6:44). Chúng ta cũng thấy mối ràng buộc trực tiếp mà một tín đồ mới có với những tín đồ khác trong Đấng Christ—Lydia tỏ lòng hiếu khách với những người mang tin mừng đến, và cô không chấp nhận câu trả lời “không”.