Kinh Thánh nói gì về sự tiết độ?

Điều độ là điều độ trong suy nghĩ, lời nói hoặc hành động. Những người thực hành điều độ thường tự kiểm soát và thể hiện sự kiềm chế trong những đam mê và hành vi của họ. Chúng ta thường nghe từ dùng để chỉ việc hạn chế uống rượu : “ phong trào điều độ ” là một nỗ lực có tổ chức vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20 nhằm hạn chế hoặc bãi bỏ việc bán và tiêu thụ rượu. Tiết độ như một đặc điểm tính cách là một chủ đề phổ biến xuyên suốt Kinh thánh, đặc biệt là trong Tân ước.

Sự tiết độ liên quan đến rượu được ngụ ý trong Ê-phê-sô 5:18, câu này nói: “Đừng say rượu, nhưng hãy đầy dẫy Đức Thánh Linh.” Nếu một người không uống rượu điều độ, thì Đức Thánh Linh sẽ không thể hướng dẫn các lựa chọn của người đó. Rượu sẽ được kiểm soát. Điều này cũng đúng đối với bất cứ điều gì không được xử lý một cách tiết độ. Tiêu chuẩn trong Kinh thánh dành cho Cơ đốc nhân là chúng ta không cho phép điều gì khác ngoài Đức Thánh Linh điều khiển chúng ta (Ga-la-ti 5:25). Cho dù đó là rượu, thức ăn, dục vọng hay lòng tham, bất kỳ ham muốn xác thịt nào không bị kiềm chế đều trở thành thần chức năng của chúng ta.

Tiết độ hay tự chủ là một trong những bông trái mà Đức Thánh Linh mang đến khi Ngài ngự trong lòng những người tin Chúa (Ga-la-ti 5:22). Không thể sống một cuộc sống tin kính và làm vui lòng Chúa mà không có sự tự chủ bởi vì xác thịt của chúng ta chỉ muốn làm hài lòng bản thân (Rô-ma 7:21-25). Rô-ma 13:14 cảnh báo chúng ta “chớ chiều theo xác thịt và những ham muốn của nó.” Tuy nhiên, một số người lầm tưởng rằng tiết độ có nghĩa là chúng ta có thể nhúng tay vào tội lỗi miễn là chúng ta không chế ngự nó. Đó không phải là những gì câu này nói. Nó ngụ ý rằng cùng với sự tiết độ, chúng ta thận trọng và khôn ngoan. Khi mong muốn làm vui lòng Chúa, chúng ta sẽ tránh xa bất cứ điều gì có vẻ xấu xa. Sống tiết độ không có nghĩa là chúng ta có thể phạm tội dù chỉ là một chút thôi.

Phao-lô mô tả sự tiết độ theo Kinh Thánh trong 1 Cô-rinh-tô 9:27: “Tôi rèn luyện thân thể mình cách nghiêm khắc, kiềm chế, kẻo sau khi rao giảng cho người khác, chính mình lại bị loại”. Ngay cả Phao-lô cũng biết quyền lực của xác thịt có thể lật đổ chức vụ của ông, vì vậy ông đã từ chối những gì xác thịt thèm muốn để phát triển sức mạnh của cá tính. Các tiêu đề tin tức ngày nay thường nhắc nhở chúng ta về sự điên rồ khi cố gắng thi hành chức vụ Cơ đốc mà không tiết độ. Khi một người lãnh Tin Lành sa ngã, hầu như luôn luôn là do thiếu tự chủ và thiếu kỷ luật cá nhân.

Ngược lại với tiết độ là buông thả. Khi chúng ta phát triển thái độ lười biếng trong một số lĩnh vực, sự lười biếng đó cũng có xu hướng lan sang các lĩnh vực khác. Ngược lại, khi kiểm soát được bản thân về thể chất, tinh thần và thuộc linh, chúng ta được chuẩn bị để thực hiện sứ mệnh đại diện cho Đấng Christ một cách hiệu quả hơn (Ma-thi-ơ 28:19–20; 1 Cô-rinh-tô 10:31).