Kinh thánh nói gì về lòng bác ái?

Từ bác ái chủ yếu được tìm thấy trong Phiên bản Kinh thánh King James và gần như luôn có nghĩa là “tình yêu”. Trong “chương tình yêu” vĩ đại—1 Cô-rinh-tô 13—bản KJV dịch agape là “lòng bác ái” trong khi các bản dịch hiện đại dịch chính xác hơn là “tình yêu”. Việc sử dụng từ bác ái duy nhất để chỉ “cho đi” là Công vụ 9:36, ám chỉ Đô-ca, một người phụ nữ “làm nhiều việc lành và bác ái”. Từ Hy Lạp ở đây có nghĩa là “lòng thương xót đối với người nghèo; tánh hay làm phước." Bản KJV dịch nó là “bố thí”.

Kinh Thánh có nhiều điều để nói về loại hình bác ái thứ hai này và cách chúng ta chăm sóc người nghèo khó trong vòng chúng ta. Có lẽ một trong những đoạn văn nổi tiếng nhất về việc chăm sóc những người gặp khó khăn là trong dụ ngôn về chiên và dê của Chúa Giêsu. Ngài nói: “Bấy giờ Vua sẽ phán cùng những người ở bên hữu rằng: ‘Hỡi những kẻ Cha ta ban phước, hãy đến; hãy thừa kế vương quốc đã chuẩn bị cho bạn từ khi tạo dựng thế giới. Vì tôi đói và bạn đã cho tôi ăn, tôi khát và bạn đã cho tôi uống, tôi là khách lạ và bạn đã mời tôi vào, tôi cần quần áo và bạn cho tôi mặc, tôi ốm và bạn chăm sóc tôi, Tôi đang ở trong tù và bạn đã đến thăm tôi. . . Quả thật, tôi bảo thật anh em, bất cứ điều gì anh em đã làm cho một trong những người anh em hèn mọn nhất của tôi, là anh em đã làm cho chính tôi\'” (Ma-thi-ơ 25:34-36, 40). Rõ ràng, khi chúng ta quan tâm đến ai đó đang cần giúp đỡ,

Thánh Gioan viết: “Nếu ai có của cải vật chất, thấy anh em mình cùng túng mà chặt dạ, thì lòng yêu mến Thiên Chúa làm sao ở trong người ấy được?” (1 Giăng 3:17-18). Tương tự như vậy, Gia-cơ nói: “Hỡi anh em, nếu một người tuyên bố có đức tin mà không làm gì thì có ích gì? Đức tin như vậy có thể cứu anh ta? Giả sử có anh chị em không có quần áo và thức ăn hàng ngày. Nếu một trong các bạn nói với anh ta, \'Hãy đi, tôi chúc bạn mọi điều tốt lành; giữ ấm và ăn no\' nhưng không đáp ứng nhu cầu thể chất của anh ta thì có ích gì? Cũng vậy, đức tin nếu không đi kèm với hành động là đức tin chết” (Gia-cơ 2:14-17). Cách chúng ta chăm sóc người nghèo phản ánh tình yêu của chúng ta dành cho Đấng Christ và địa vị của chúng ta là con cái Ngài. Nói cách khác, đó là bằng chứng về sự cứu rỗi của chúng ta và sự hiện diện của Chúa Thánh Thần trong chúng ta.

Khi xem xét một hành động từ thiện cụ thể hoặc một tổ chức từ thiện để tham gia, chúng ta phải vận dụng sự khôn ngoan và sáng suốt. Đức Chúa Trời không kêu gọi chúng ta mù quáng đáp ứng mọi nhu cầu, nhưng tìm kiếm ý muốn của Ngài về vấn đề này. Chúng ta phải là những người quản lý tốt và cố gắng hết sức để đảm bảo rằng thời gian, tiền bạc và tài năng chúng ta dành cho hoạt động từ thiện được sử dụng một cách hợp lý. Phao-lô đã hướng dẫn chi tiết cho Ti-mô-thê về cách chăm sóc các góa phụ trong hội thánh, cùng với loại phụ nữ nào nên được đưa vào danh sách và những cảnh báo về điều gì có thể xảy ra nếu việc từ thiện được thực hiện không đúng cách (1 Ti-mô-thê 5:3-16).

Từ thiện không nhất thiết phải luôn ở dạng tiền hoặc những gì chúng ta coi là một hành động “từ thiện” điển hình. Khi Phi-e-rơ và Giăng gặp một người ăn xin què quặt, thay vì cho người ăn xin những đồng xu, Phi-e-rơ nói: “Vàng bạc thì tôi không có, nhưng cái tôi có thì tôi cho anh. Nhân danh Chúa Giêsu Kitô người Nazareth, hãy bước đi” (Cv 3:6). Từ thiện là cho đi bất cứ nguồn lực nào chúng ta có để đáp ứng nhu cầu của người khác. Những lời chỉ dẫn của Đức Chúa Trời đối với dân Y-sơ-ra-ên trong Phục truyền luật lệ ký đã nêu gương về việc bố thí từ thiện cho dân Y-sơ-ra-ên. “Khi ngươi đang gặt trên cánh đồng và bỏ sót một bó lúa, thì đừng quay lại nhặt. Hãy để nó cho người ngoại kiều, kẻ mồ côi và người góa bụa, để Chúa, Đức Chúa Trời của anh em, ban phước lành cho mọi công việc tay anh em làm. Khi bạn hái ô liu trên cây, đừng vượt qua cành lần thứ hai. Để lại những gì còn lại cho người ngoài hành tinh, kẻ mồ côi và người góa bụa. Khi thu hoạch nho trong vườn nho của mình, đừng đi lại trên cây nho nữa. Hãy để lại những gì còn lại cho người ngoại quốc, kẻ mồ côi cha và người góa bụa. Hãy nhớ rằng bạn từng là nô lệ ở Ai Cập. Đó là lý do tại sao tôi truyền lệnh cho bạn làm điều này” (Phục truyền luật lệ ký 24:19-22). Điều đầu tiên cần nhớ trong lòng bác ái là tất cả những gì chúng ta có đều thuộc về Chúa và tất cả những gì chúng ta cho đi là để đáp lại tình yêu của Ngài dành cho chúng ta (1 Giăng 4:19).

Khi chúng ta coi nguồn lực của mình không chỉ là sự cung cấp của Chúa dành cho chúng ta mà còn là công cụ mà Ngài mong muốn chúng ta sử dụng để quan tâm đến người khác, chúng ta bắt đầu hiểu được tình yêu bao la và quyền tối thượng của Ngài. Là con cái thiêng liêng của Áp-ra-ham, chúng ta cũng “được phước để trở thành nguồn phước” (Sáng-thế Ký 12:1-3). Chúng ta được mời vào mối quan hệ với Thiên Chúa và với dân của Ngài. Khi chúng ta quan tâm đến những người Ngài yêu thương, chúng ta quan tâm đến Ngài. "Cho đi, và bạn sẽ được nhận lại. Một thước tốt, được ép xuống, lắc cùng nhau và tràn qua, sẽ đổ vào lòng bạn. Vì ngươi lấy thước nào thì người đó sẽ đo cho ngươi” (Lu-ca 6:38).