Hòm Giao ước là gì?

Đức Chúa Trời đã lập giao ước (một giao ước có điều kiện) với con cái Israel qua tôi tớ Ngài là Moses. Ngài hứa ban phước lành cho họ và con cháu họ qua nhiều thế hệ nếu họ vâng phục Ngài và luật pháp của Ngài; nhưng Ngài luôn cảnh báo về sự tuyệt vọng, hình phạt và sự phân tán nếu họ không vâng phục. Để làm dấu hiệu cho giao ước của mình, Ngài bảo dân Israel làm một chiếc hộp theo thiết kế của Ngài, để đặt các bảng đá chứa Mười Điều Răn. Chiếc hộp này, hay rương, được gọi là "hòm" và được làm bằng gỗ keo dát vàng. Hòm Giao Ước sẽ được đặt trong nơi thánh bên trong của Đền Tạm trong sa mạc và cuối cùng là trong Đền Thờ khi nó được xây dựng tại Jerusalem. Chiếc rương này được gọi là Hòm Giao Ước.

Ý nghĩa thực sự của Hòm Giao Ước nằm ở những gì diễn ra liên quan đến nắp hòm, được gọi là "Nắp Thương Xót". Thuật ngữ "nắp thương xót" bắt nguồn từ một từ tiếng Do Thái có nghĩa là "che đậy, xoa dịu, xoa dịu, tẩy sạch, hủy bỏ hoặc chuộc tội". Chính tại đây, chỉ một lần mỗi năm (Lê-vi Ký 16), vị thầy tế lễ thượng phẩm bước vào Nơi Chí Thánh, nơi Hòm Giao Ước được cất giữ và chuộc tội cho chính mình và cho dân Y-sơ-ra-ên. Vị thầy tế lễ rảy máu của một con vật hiến tế lên Nắp Thương Xót để xoa dịu cơn thịnh nộ và cơn giận của Đức Chúa Trời vì những tội lỗi đã phạm trong quá khứ. Đây là nơi duy nhất trên thế giới có thể diễn ra sự chuộc tội này.

Ngai Thương Xót trên Hòm Bia Giao Ước là hình ảnh tượng trưng cho sự hy sinh cuối cùng cho mọi tội lỗi—huyết của Đấng Christ đã đổ ra trên thập tự giá để tha tội. Sứ đồ Phao-lô, một người Pha-ri-si trước đây và là người quen thuộc với Cựu Ước, đã hiểu rõ khái niệm này khi ông viết về Đấng Christ là sự che phủ tội lỗi của chúng ta trong Rô-ma 3:24-25: "... và được xưng công chính bởi ân điển Ngài như một món quà, bởi sự cứu chuộc trong Đấng Christ Jêsus, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi huyết Ngài, để được tiếp nhận bởi đức tin." Cũng như chỉ có một nơi để chuộc tội trong Cựu Ước—Nắp Thương Xót của Hòm Bia Giao Ước—thì cũng chỉ có một nơi để chuộc tội trong Tân Ước và thời nay—thánh giá của Chúa Giê-su Christ. Là Cơ Đốc nhân, chúng ta không còn hướng về Hòm Bia Giao Ước nữa mà hướng về chính Chúa Giê-su Christ như là của lễ chuộc tội và sự chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta.