Trong Kinh thánh, việc xé quần áo của một người có ý nghĩa gì?

Việc xé quần áo là một truyền thống cổ xưa giữa những người Do Thái, và nó gắn liền với sự thương tiếc, đau buồn và mất mát. Lần đầu tiên nhắc đến việc ai đó xé quần áo của mình là trong Sáng thế ký. “Khi Reuben trở lại giếng nước và thấy Joseph không có ở đó, ông xé quần áo của mình” (Sáng thế ký 37:29). Một thời gian ngắn sau đó, “Jacob xé quần áo của mình, mặc áo vải thô và than khóc con trai mình nhiều ngày” (Sáng thế ký 37:34) khi ông nghĩ rằng Joseph đã bị giết.

Có những lúc người ta phải xé áo mình nhưng lại không xé. Tiên tri Giê-rê-mi đã nhận được Lời Chúa liên quan đến sự phán xét sắp xảy ra đối với Giu-đa. Giê-rê-mi đã trung thành viết lời tiên tri vào một cuộn giấy và trao cho vua Giê-hô-gia-kim. Nhà vua lắng nghe phần đầu của lời tiên tri, nhưng sau đó ông lấy dao, cắt cuộn giấy thành nhiều mảnh và đốt trong lò than (Giê-rê-mi 36:23). Hành động vô đạo đức này đã vấp phải sự khắc kỷ lạnh lùng từ những người hầu cận của ông: “Vua và hết thảy tôi tớ nghe mọi lời nầy đều chẳng sợ hãi gì, cũng chẳng xé áo mình” (câu 24). Nếu có lúc nào cần phải xé áo mình, thì chính là lúc này; nhưng những người này không kính sợ Chúa, không hối hận, không tin tội lỗi.

Điều thú vị là vị thượng tế không được phép xé áo mình: “Thượng tế, là người trong số anh em mình, đã được đổ dầu xức dầu trên đầu và được phong chức để mặc áo tế lễ, thì không được xé áo mình” (Lê-vi Ký 21:10). Bản chất đặc biệt của chức tế lễ thượng phẩm đã chỉ định một sự tách biệt khỏi một số phong tục chung, bao gồm cả tang lễ.

Xé quần áo là một cách thể hiện nỗi đau buồn công khai và mạnh mẽ trong thời cổ đại. Thực hành này vẫn được tiếp tục ngày nay trong nghi lễ keriah của người Do Thái. Nghi lễ ngày nay ít tự phát hơn và được quy định chặt chẽ hơn: một giáo sĩ Do Thái cắt quần áo tại một buổi lễ tang, khi người thân đọc những lời liên quan đến quyền tối cao của Chúa. Một truyền thống nói rằng người than khóc phải xé quần áo trên trái tim—một dấu hiệu của một trái tim tan vỡ.

Quan trọng hơn những biểu hiện đau buồn bên ngoài là nỗi buồn thực sự về tội lỗi và sự ăn năn chân thành trong lòng. Tiên tri Joel đã truyền đạt lại lệnh của Chúa: “Hãy xé lòng chứ đừng xé áo” (Joel 2:13). Đấng nhìn thấy tấm lòng đòi hỏi nhiều hơn là nghi lễ bên ngoài. Và lệnh truyền đi kèm với một lời hứa: “Hãy trở về cùng Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, vì Ngài nhân từ và thương xót, chậm giận và đầy lòng nhân từ, và Ngài đổi ý không giáng tai họa” (Joel 2:13; so sánh Thi thiên 34:18).