Tại sao tình yêu tiền bạc lại là gốc rễ của mọi thứ xấu xa?

Sứ đồ Phao-lô, trong lá thư đầu tiên gửi cho môn đồ trẻ tuổi là Ti-mô-thê, đã nói như sau: “Vì sự tham tiền là cội rễ mọi điều ác. Có kẻ vì tham tiền mà bội đạo, chuốc lấy bao điều đau khổ” (1 Ti-mô-thê 6:10). Bây giờ câu này thường bị trích dẫn sai khi nói rằng, “Tiền bạc là gốc rễ của mọi điều ác.” Hãy lưu ý cách “tiền” được thay thế cho “sự tham tiền” và “gốc rễ của mọi điều ác” được thay thế cho “gốc rễ của mọi điều ác”. Những thay đổi này, trong khi tinh tế, có tác động rất lớn đến ý nghĩa của câu thơ.

Phiên bản trích dẫn sai (“tiền là gốc rễ của mọi tội lỗi”) coi tiền bạc và của cải là nguồn gốc (hoặc gốc rễ) của mọi tội lỗi trên thế giới. Điều này rõ ràng là sai. Kinh thánh nói rõ ràng rằng tội lỗi là gốc rễ của mọi điều ác trên thế gian (Ma-thi-ơ 15:19; Rô-ma 5:12; Gia-cơ 1:15). Tuy nhiên, khi suy ngẫm về cách trích dẫn chính xác của câu này, chúng ta thấy rằng chính lòng yêu tiền, chứ không phải bản thân tiền, mới là nguồn gốc của mọi loại rắc rối và điều ác khác nhau. Sự giàu có là trung lập về mặt đạo đức; không có gì sai với tiền, về bản chất và việc sở hữu tiền. Tuy nhiên, khi tiền bắt đầu kiểm soát chúng ta, đó là lúc rắc rối bắt đầu.

Như đã nói, chúng ta hãy xem xét câu hỏi trước mắt: Tại sao lòng tham tiền bạc là gốc rễ của mọi điều ác? Để giúp chúng ta trả lời điều này, chúng ta phải nhìn vào đoạn văn trong bối cảnh lớn hơn của nó. Ở gần cuối bức thư (1 Ti-mô-thê 6:2–10), Phao-lô đang khuyên Ti-mô-thê về sự cần thiết phải “dạy dỗ và thúc giục những điều này” cho hội chúng của ông, “những điều này” đề cập đến tài liệu trước đó trong thư. Sau đó, Phao-lô cảnh báo Ti-mô-thê về những giáo sư giả, những người sẽ tìm cách xuyên tạc và xuyên tạc nội dung của giáo lý chân chính vì lợi ích tham lam của họ (câu 3–5). Bây giờ hãy lưu ý điều sứ đồ nói ở cuối câu 5: “Tưởng rằng sự tin kính là phương tiện kiếm lời”. Những giáo sư giả này làm những gì họ làm vì danh tiếng và tai tiếng mà họ đạt được, cùng với những phần thưởng tài chính mà nó mang lại.

Phao-lô muốn hướng Ti-mô-thê ra khỏi cạm bẫy đó. Khi làm như vậy, anh ta cho anh ta biết nguồn gốc thực sự của “lợi ích lớn;” cụ thể là sự tin kính với sự thỏa lòng thật (câu 6). Sự mãn nguyện, theo nghĩa Kinh thánh, là sự thừa nhận rằng chúng ta bước vào thế giới tay trắng và mọi thứ chúng ta có đều là món quà từ bàn tay của Đức Chúa Trời (câu 7-8). Tuy nhiên, những người mong muốn trở nên giàu có (nghĩa là những người “ham tiền”) là những người bị dẫn vào cám dỗ và rơi vào cạm bẫy (câu 9). Phao-lô kết thúc đoạn văn bằng cách nói với Ti-mô-thê rằng lòng ham mê tiền bạc dẫn đến đủ thứ tội lỗi và điều ác.

Suy ngẫm đơn giản về nguyên tắc này sẽ xác nhận rằng nó đúng. Lòng tham khiến con người làm đủ thứ việc mà bình thường họ không làm. Xem bất kỳ bộ phim truyền hình nào về phòng xử án, và tội phạm đang được xem xét thường được thúc đẩy bởi sự ghen tị hoặc tham lam, hoặc cả hai. Lòng tham tiền bạc là điều thúc đẩy người ta nói dối, trộm cắp, lừa đảo, cờ bạc, tham ô và ngay cả giết người. Những người ham tiền thiếu sự tin kính và thỏa lòng, đó là lợi ích thật trước mắt Đức Chúa Trời.

Nhưng Kinh Thánh còn tuyên bố mạnh mẽ hơn về sự tham tiền. Những gì chúng ta đã thảo luận cho đến nay chỉ đơn giản là mô tả mức độ theo chiều ngang của tình yêu tiền bạc. Nói cách khác, chúng ta mới chỉ đề cập đến việc lòng tham tiền bạc có thể khiến một người phạm tội nặng hơn đối với đồng loại như thế nào. Nhưng Kinh Thánh nói rõ rằng mọi tội lỗi cuối cùng đều chống lại bản tính thánh khiết của Đức Chúa Trời (Thi Thiên 51:5). Chúng ta cần xem xét khía cạnh chiều dọc của tình yêu tiền bạc.

Trong Bài giảng trên núi , Chúa Giê-su nói: “Không ai có thể làm tôi hai chủ, vì sẽ ghét chủ này mà yêu chủ kia, hoặc trọng chủ này mà khinh chủ kia. Các ngươi không thể làm tôi Đức Chúa Trời và tiền bạc được” (Ma-thi-ơ 6:24). Câu này nằm ở cuối đoạn mà Chúa Giê-xu bảo chúng ta “hãy tích trữ của cải ở trên trời” (c. 19). Ở đây, Chúa Giê-su ví “sự tham tiền” với việc thờ thần tượng. Anh ấy coi tiền bạc là “ông chủ” mà chúng ta phục vụ với cái giá phải trả là phục vụ Chúa. Chúng ta được Đức Chúa Trời truyền lệnh phải “chớ có thần nào khác” trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3; điều răn thứ nhất). Bất cứ điều gì chiếm vị trí hàng đầu trong cuộc sống của chúng ta ngoài Đức Chúa Trời Tạo hóa của chúng ta đều là thần tượng và khiến chúng ta phạm tội vi phạm điều răn đầu tiên.

Chúa Giê-su có nhiều điều để nói về sự giàu có. Cuộc trò chuyện đáng nhớ nhất của Ngài về tiền bạc là cuộc gặp gỡ của Ngài với viên quan trẻ tuổi giàu có (Ma-thi-ơ 19:16–30). Người thanh niên hỏi Chúa Giê-su anh ta phải làm gì để được sự sống đời đời, và Chúa Giê-su bảo anh ta tuân theo các điều răn. Khi người đàn ông nói với Chúa Giêsu rằng anh ta đã làm tất cả những điều đó, Chúa Giêsu kiểm tra khả năng tuân theo điều răn thứ nhất của anh ta và bảo anh ta bán tất cả tài sản của mình và cho người nghèo và theo Ngài. Chàng trai trẻ không thể làm điều này; sự giàu có của anh ấy đã trở thành một thần tượng - đó là chủ nhân của anh ấy!

Sau cuộc gặp gỡ này, Chúa Giêsu quay sang các môn đệ của Ngài và nói: “Quả thật, Thầy bảo thật các con, người giàu vào Nước Trời khó lắm. Ta lại nói cùng các ngươi, lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời” (Ma-thi-ơ 19:23–24). Đây là một câu nói khó, đặc biệt là đối với những người ở thế kỷ 21 sống ở Bắc Mỹ. Chúa Giê-su đang nói rằng sự giàu có là một trong những trở ngại lớn nhất để đến với đức tin nơi Đấng Christ. Lý do rất rõ ràng: của cải trở thành ông chủ nô lệ trong cuộc sống của chúng ta và thúc đẩy chúng ta làm đủ mọi thứ khiến chúng ta ngày càng xa rời Thiên Chúa. Tin mừng là điều con người không thể làm được khi vào Nước Thiên Chúa, thì Thiên Chúa lại có thể làm được (Mt 19,26).