Selah có nghĩa là gì trong Kinh thánh?

Từ selah được tìm thấy trong hai cuốn sách của Kinh thánh, nhưng phổ biến nhất trong Thi thiên, nơi nó xuất hiện 71 lần. Nó cũng xuất hiện ba lần trong chương thứ ba của tiểu tiên tri Ha-ba-cúc.

Có rất nhiều điều không chắc chắn về ý nghĩa của selah. Hầu hết các phiên bản của Kinh thánh không cố gắng dịch selah mà chỉ đơn giản là phiên âm từ này trực tiếp từ tiếng Do Thái. Bản Septuagint đã dịch từ này là “daplasma” (“một bộ phận”). Các học giả Kinh Thánh có ý tốt không đồng ý về định nghĩa của selah và từ gốc của nó, nhưng vì Đức Chúa Trời đã ấn định rằng nó phải được đưa vào Lời Ngài, nên chúng ta nên cố gắng hết sức để tìm ra ý nghĩa.

Một từ Hê-bơ-rơ có thể có liên quan đến selah là calah, có nghĩa là “treo” hoặc “đo hoặc cân trên cân”. Đề cập đến sự khôn ngoan, Gióp nói: “Ngọc bích của Ê-thi-ô-bi sẽ không bằng nó, và nó sẽ không được định giá bằng vàng ròng” (Gióp 28:19). Từ được dịch là “có giá trị” trong câu này là calah trong tiếng Hê-bơ-rơ. Ở đây, Gióp đang nói rằng sự khôn ngoan thậm chí còn vượt xa so với châu báu, và khi được đem ra so sánh với sự khôn ngoan, những viên ngọc quý nhất cũng không thể sánh bằng giá trị của nó.

Selah cũng được cho là được dịch từ hai từ tiếng Do Thái: s_lah, “ca ngợi”; và s_lal, "để nâng lên." Một nhà bình luận khác tin rằng nó đến từ salah, “tạm dừng.” Từ salah, người ta tin rằng selah là một ký hiệu âm nhạc biểu thị sự nghỉ ngơi cho các ca sĩ và/hoặc nhạc công đã biểu diễn thánh vịnh. Nếu điều này là đúng, thì mỗi lần selah xuất hiện trong một bài thánh ca, các nhạc công dừng lại, có lẽ để lấy hơi, hát cappella, hoặc để các nhạc cụ chơi một mình. Có lẽ họ đang dừng lại để ca ngợi Đấng mà bài hát nói đến, thậm chí có lẽ họ đang giơ tay thờ phượng. Lý thuyết này sẽ bao hàm tất cả những ý nghĩa này—“khen ngợi”, “nâng lên” và “tạm dừng”. Khi xem xét ba câu trong sách Ha-ba-cúc, chúng ta cũng thấy se-la có thể có nghĩa là “dừng lại và ngợi khen.

Có lẽ cách tốt nhất để nghĩ về selah là sự kết hợp của tất cả những ý nghĩa này. Bản Kinh thánh khuếch đại thêm “tạm dừng và bình tĩnh suy nghĩ về điều đó” vào mỗi câu mà selah xuất hiện. Khi thấy từ selah trong một bài thánh vịnh hoặc trong Ha-ba-cúc đoạn 3, chúng ta nên dừng lại để cân nhắc cẩn thận ý nghĩa của điều mình vừa đọc hoặc vừa nghe, đồng thời nâng lòng ca ngợi Đức Chúa Trời vì những lẽ thật vĩ đại của Ngài. “Tất cả trái đất cúi đầu trước bạn; họ hát ca ngợi bạn, họ hát ca ngợi tên của bạn. Sê-la!” (Thi Thiên 66:4).