Phao-lô là công dân La Mã như thế nào?

Sứ đồ Phao-lô là công dân La Mã. Không giống như những người khác cùng thời phải mua quyền công dân, suy xét như viên chỉ huy La Mã trong Công vụ 22:28, Phao-lô sinh ra đã là công dân La Mã (Công vụ 16:37). Việc ông mang quốc tịch La Mã được ghi rõ trong Kinh Thánh và đôi khi Phao-lô đã lợi dụng điều này để trục lợi.

Phao-lô sinh ra là công dân La Mã, và Tạt-sơ, nơi Phao-lô sinh ra, là một thành phố tự do (xem Công vụ 21:39). Hoàng đế Pompey đã biến Cilicia thành một tỉnh của La Mã vào năm 64 TCN, và thủ phủ của tỉnh này, Tạt-sơ, là một thành phố tự do từ thời Augustus. Mặc dù không rõ chính xác cha mẹ ông trở thành công dân La Mã như thế nào, Phao-lô sinh ra đã là công dân La Mã, một đặc quyền mà nhiều người không thể có được. Một số người có thể mua quyền công dân La Mã, nhưng chi phí rất cám đỏ (xem Công vụ 22:28). Đặc quyền của công dân giải thích tại sao Phao-lô thoát khỏi án phạt trong công vụ 22:25–27 và có thể phản tỉnh để được xét xử trước Hoàng đế Nero trong công vụ 25:10–11.

Đức Chúa Trời đã sử dụng hoàn cảnh của Phao-lô cho vinh quang của Ngài, và Phao-lô làm chứng rằng “Đức Chúa Trời... đặc biệt dành riêng cho tôi từ trong lòng mẹ và gọi tôi là ân điển Ngài” (Ga-la-ti 1:15). Được nuôi dưỡng theo truyền thống Do Thái và am hiểu văn hóa hóa và học Hy Lạp từ thời gian ở Bát-sơ, Phao-lô đã được chuẩn bị cho chức năng phục vụ cả người Do Thái hỗn ngoại bang trên khắp thế giới La Mã. Địa vị công dân La Mã bẩm sinh lợi của Phao-lô đã mang lại ích lợi cho ông khi ông thực hiện những chuyến hành trình truyền giáo để làm ứng nghiệm lời Chúa Giê-su rằng ông sẽ là “một công cụ được lựa chọn để rao truyền danh Ta cho các dân ngoại ngoại, các vua của họ và cho con cái Y-sơ-ra-ên” (Công vụ 9:15).