Ai là thái giám Ethiopia?

Thái giám Ethiopia được đề cập trong Kinh thánh là một quan chức cấp cao của Candace, hoàng hậu của Ethiopia. Ông ở Y-sơ-ra-ên để thờ phượng Chúa tại đền thờ, có nghĩa là ông có lẽ là một tín đồ Do Thái giáo. Trong chuyến về nhà ở Ê-ti-ô-pi-a, ông đã có một cuộc gặp gỡ thay đổi cuộc đời với nhà truyền giáo Phi-líp (Công vụ 8: 26–40).

Một hoạn quan là một người đàn ông đã bị thiến với mục đích làm đầy tớ đáng tin cậy trong gia đình hoàng gia (xin xem Ê-xơ-tê 1:10; 4: 4; và Đa-ni-ên 1: 9). Một vị vua thường thiến những người hầu của mình để đảm bảo họ không bị dụ dỗ tham gia vào các hoạt động tình dục với những người khác trong cung điện (cụ thể là hậu cung hoàng gia) hoặc để ngăn chặn âm mưu lật đổ của họ (các hoạn quan không có khả năng thiết lập một triều đại của riêng mình ). Thái giám đã được sử dụng trong nhiều nền văn minh, bao gồm Trung Đông cổ đại, Hy Lạp cổ đại và La Mã, Trung Quốc, Hàn Quốc và Thái Lan. Chúa Giê-su đề cập đến họ trong Ma-thi-ơ 19:12.

Câu chuyện về viên hoạn quan Ê-ti-ô-pi-a trong Công vụ 8 là một miêu tả tuyệt vời về vai trò của Đức Chúa Trời trong việc truyền giáo. Câu chuyện bắt đầu với Phi-líp, một trong bảy phó tế ban đầu, người vừa rao giảng phúc âm ở Sa-ma-ri (Công vụ 8: 4–8). Phi-líp được một thiên sứ đến thăm, người bảo ông đi về phía nam trên con đường chạy từ Giê-ru-sa-lem đến Gaza, trong sa mạc (Công vụ 8:26). Philip không hỏi tại sao anh ta lại bị đưa đến một nơi vô định; anh ấy vừa đi (câu 27). Trên đường, trong một cỗ xe, là thái giám Ê-ti-ô-pi-a, người vừa trở về từ Giê-ru-sa-lem. Người thái giám đang ngồi trong cỗ xe của mình để đọc sách Ê-sai. Thánh Linh của Chúa bảo Phi-líp hãy đến và tham gia vào cỗ xe, và khi Phi-líp đến gần, ông đã nghe thấy tiếng thái giám đọc Ê-sai thành tiếng. Philip hỏi người Ethiopia liệu anh ta có hiểu những gì anh ta đang đọc hay không. Người thái giám trả lời: "Làm sao tôi có thể, trừ khi có người hướng dẫn tôi?" Sau đó, ông mời Phi-líp đến ngồi với ông trong xe (câu 31). Đoạn văn mà viên thái giám Ê-thi-ô-bi-a đang đọc là thế này: “Anh ta bị dắt như một con cừu đến chỗ bị giết thịt, / và như một con cừu non trước người xén lông thì im lặng, / nên anh ta không mở miệng. / Trong nỗi nhục nhã của mình, anh ta đã bị tước đoạt công lý. / Ai có thể nói về con cháu của mình? / Vì mạng sống của Ngài đã bị lấy đi khỏi đất ”(Công 8: 32–33; xem Ê-sai 53: 7–8). Viên thái giám đang tự hỏi nhà tiên tri đang nói về ai, "chính mình hay người khác?" (Công vụ 8:34). Philip đã sử dụng cơ hội này để giải thích đoạn văn:đây là một lời tiên tri về Chúa Giê Su Christ, Đấng hiền lành đã hiến mạng sống của Ngài để cứu thế giới. Như Philip giải thích Tin lành , hoạn quan Ethiopia tin tưởng. Khi họ đến một bãi nước bên đường, viên thái giám yêu cầu được làm phép báp têm (Công vụ 8:36).

Phi-líp đồng ý làm báp têm cho anh ta, và viên hoạn quan Ê-thi-ô-bi “ra lệnh dừng xe ngựa. Sau đó cả Phi-líp và viên hoạn quan xuống nước và Phi-líp làm phép báp-têm cho anh ta ”(Cv 8:38). Ngay khi viên hoạn quan Ê-ti-ô-pi-a lên khỏi mặt nước, “Thần của Chúa bất ngờ đưa Phi-líp đi, viên hoạn quan không thấy ông ta nữa, nhưng vui mừng lên đường” (câu 39). Truyền thống nói rằng thái giám mang phúc âm trở về nhà ở Ethiopia và thành lập nhà thờ ở đó. Phi-líp đến gặp Azotus, và ông tiếp tục rao giảng phúc âm trên đường đến Sê-sa-rê (Công vụ 8:40).

Có nhiều yếu tố về sự quan phòng và can thiệp của Đức Chúa Trời trong câu chuyện về viên hoạn quan Ê-ti-ô-pi-a. Lời tường thuật cho thấy tầm quan trọng của ba điều này: Lời Đức Chúa Trời, sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh, và một nhà truyền bá phúc âm nhân loại. Để một người chấp nhận lẽ thật, trước tiên người đó phải nghe lẽ thật được rao giảng (Rô-ma 10:14). Đức Chúa Trời muốn sự thật được rao giảng ở khắp mọi nơi (Công vụ 1: 8). Thánh Linh của Chúa đã chuẩn bị cho lòng người thái giám để đón nhận phúc âm. Khi người thái giám đọc Ê-sai, anh ta bắt đầu đặt câu hỏi, và vào đúng thời điểm Chúa đưa Phi-líp đến trên con đường của anh ta. Cánh đồng đã “chín muồi cho mùa gặt” (Giăng 4:35), và Phi-líp là người làm công của Đức Chúa Trời trên cánh đồng. Đây không phải là ngẫu nhiên. Đó là kế hoạch của Đức Chúa Trời ngay từ ban đầu, và Phi-líp đã tuân theo kế hoạch đó.