Kinh Thánh nói gì về sự ăn năn?

Từ ăn năn trong Kinh thánh có nghĩa đen là “hành động thay đổi ý định của một người”. Sự ăn năn thực sự trong Kinh thánh vượt xa sự ăn năn, hối hận hoặc cảm thấy tồi tệ về tội lỗi của một người. Nó không chỉ đơn thuần là quay lưng lại với tội lỗi. Từ điển Kinh thánh Eerdmans bao gồm định nghĩa này về sự ăn năn: “Theo nghĩa đầy đủ, nó là một thuật ngữ chỉ sự thay đổi hoàn toàn định hướng liên quan đến sự phán xét về quá khứ và sự chuyển hướng có chủ ý cho tương lai.”

Trong Cựu Ước, sự ăn năn, hay hết lòng hướng về Đức Chúa Trời, là một chủ đề được nhắc lại nhiều lần trong sứ điệp của các nhà tiên tri. Sự ăn năn được thể hiện qua các nghi lễ như ăn chay, mặc bao bố , ngồi trong đống tro tàn, than khóc, và những lời than thở trong phụng vụ thể hiện nỗi buồn mạnh mẽ vì tội lỗi. Những nghi lễ này được cho là đi kèm với sự ăn năn đích thực, bao gồm cam kết về một mối quan hệ mới với Đức Chúa Trời, bước đi tuân theo Lời Ngài và sống đúng đắn. Tuy nhiên, thông thường, những nghi lễ này chỉ thể hiện sự hối hận và mong muốn thoát khỏi hậu quả của tội lỗi.

Khi các nhà tiên tri cổ đại ra hiệu cho mọi người hãy ăn năn và quay trở lại, họ đang kêu gọi một sự thay đổi hoàn toàn được truyền cảm hứng từ bên trong trái tim và ý chí của cá nhân. Các nhà tiên tri đã kêu gọi cả dân tộc Y-sơ-ra-ên và từng cá nhân từ bỏ cuộc sống của họ, từ bỏ cuộc sống bị tội lỗi cai trị để chuyển sang mối quan hệ với Đức Chúa Trời, đấng tối cao trên tất cả: “Ngay cả bây giờ - đây là lời tuyên bố của CHÚA - hãy quay về phía tôi. với tất cả trái tim của bạn, với ăn chay, khóc lóc và than khóc. Hãy xé nát trái tim bạn, không chỉ quần áo của bạn, và trả lại cho CHÚA là Đức Chúa Trời của bạn. Vì Ngài nhân từ và từ bi, chậm giận, có tình yêu thương chung thủy dồi dào, và Ngài đã từ bỏ tai họa ”(Giô-ên 2: 12–13, CSB).

Chủ đề về sự ăn năn tiếp tục trong Tân Ước, bắt đầu với Giăng Báp-tít (Ma-thi-ơ 3: 2) và sau đó là Chúa Giê-xu Christ (Ma-thi-ơ 4:17); cả hai đều khẩn thiết kêu gọi mọi người ăn năn vì Nước Đức Chúa Trời đã đến. Nhiều người đã chọn định hướng lại cuộc sống của họ một cách triệt để và thể hiện sự ăn năn qua phép báp têm (Mác 1: 4) và những thay đổi sâu sắc trong lối sống và các mối quan hệ (Lu-ca 3: 8–14).

Ba từ Hy Lạp được sử dụng trong Tân Ước giúp chúng ta hiểu ý nghĩa đầy đủ của sự ăn năn trong Kinh Thánh. Đầu tiên là động từ metamelomai, biểu thị sự thay đổi suy nghĩ tạo ra sự hối hận hoặc thậm chí hối hận về những điều sai trái đã làm, nhưng không nhất thiết là sự thay đổi trái tim và hành động. Từ này được dùng trong Ma-thi-ơ 27: 3 để mô tả tội lỗi mà Giuđa cảm thấy vì đã phản bội Chúa Giê-su.

Trọng tâm của sứ mệnh của Chúa Giê Su Christ là kêu gọi tội nhân ăn năn: “Ta không đến để kêu gọi người công bình, mà là kẻ tội lỗi ăn năn” (Lu-ca 5:32). Lời kêu gọi đầu hàng tuyệt đối của Ngài dành cho tất cả mọi người: "Nhưng nếu các ngươi không ăn năn, thì tất cả các ngươi cũng sẽ bị diệt vong." (Lu-ca 13: 5). Khi từ biệt các môn đồ, Chúa Giê-su truyền lệnh rằng họ phải mang thông điệp của Ngài về sự ăn năn và đức tin cho tất cả các dân tộc (Lu-ca 24:47).

Sự ăn năn trong Kinh Thánh liên quan đến sự thay đổi hoàn toàn và không thể đảo ngược về tâm trí, tấm lòng và hành động. Sự ăn năn nhận ra rằng tội lỗi của chúng ta là xúc phạm đến Đức Chúa Trời. Ăn năn có nghĩa là quay lưng lại với trái tim, hướng về Chúa, từ quá khứ đến tương lai được cai trị bởi mệnh lệnh của Chúa, thừa nhận rằng Chúa ngự trị tối cao trên sự tồn tại của con người.