Nhà thờ Luther là gì, và những người theo đạo Luther tin gì?

Nhà thờ Lutheran thực sự là nhiều cơ quan khác nhau, tất cả đều dựa trên những lời dạy và thực hành của họ ở một mức độ nào đó dựa trên công việc của Martin Luther . Có sự khác biệt lớn trong niềm tin cụ thể của họ đến nỗi khó có thể giải quyết tất cả, nhưng bài viết này sẽ cố gắng phác thảo những niềm tin phổ biến nhất.

Martin Luther sinh ra và lớn lên ở Đức và học triết học và luật khi còn trẻ, nhưng nhanh chóng chán nản với những nghiên cứu đó. Ông trở thành Tu sĩ dòng Augustinô vào năm 1505, nhưng lối sống biệt lập chỉ khiến ông thêm tuyệt vọng khi dành vô số giờ để thiền định và chiêm nghiệm. Năm 1507, ông được thụ phong linh mục Công giáo La Mã và sau đó bắt đầu giảng dạy thần học tại Đại học Wittenberg. Trong những năm giảng dạy thần học, Luther ngày càng thất vọng trước những thái quá và lạm dụng mà ông thấy trong giới lãnh đạo của Giáo hội Công giáo La Mã. Vào ngày 31 tháng 10 năm 1517, ông dán 95 Luận điểm của mình trên cửa Nhà thờ All Saint ở Wittenberg, đây là thông lệ được chấp nhận cho bất kỳ ai tại trường đại học muốn tham gia vào cuộc tranh luận thần học. Phần lớn các luận điểm của Luther đề cập đến việc thiếu kiến ​​thức Kinh thánh, thực hành, và trách nhiệm giải trình giữa các nhà lãnh đạo của nhà thờ, và nhằm hướng họ trở lại Kinh thánh. Martin Luther không phải là người đầu tiên giải quyết những vấn đề này; trên thực tế, hầu hết chúng đã được chỉ ra bởi những người đàn ông khác trong Giáo hội Công giáo La Mã trong gần 100 năm. Bất chấp những lời chỉ trích liên tục, Giáo hội Công giáo từ chối thừa nhận sai lầm hoặc thực hiện bất kỳ thay đổi đáng kể nào.

Cũng như những người Cải cách khác, tất cả đều được sinh ra, rửa tội, thêm sức và giáo dục trong Nhà thờ Công giáo La mã, Luther không có ý định thành lập một nhà thờ mới, mà chỉ muốn sửa chữa những gì ông coi là vi phạm giáo huấn rõ ràng của Kinh thánh. Một phần của vấn đề là sự thiếu hiểu biết rộng rãi về Kinh thánh, ngay cả trong số các linh mục được thụ phong. Carlstadt, một người bạn lớn tuổi hơn của Luther, thừa nhận rằng ông đã được phong làm Tiến sĩ Thần học trước khi nhìn thấy một bản sao hoàn chỉnh của Kinh thánh. Một trong những yếu tố thúc đẩy công việc của Luther là mong muốn có được sự dạy dỗ rõ ràng cho những câu hỏi chung của mọi người, chẳng hạn như “Con người phải làm gì để được cứu?” và “Làm thế nào để một tội nhân được xưng công bình trước mặt Đức Chúa Trời và đạt được sự bình an cho lương tâm đang rối bời của mình?” Sau một loạt các cuộc họp mà Luther từ chối rút lại quan điểm của mình, Giáo hoàng Leo X đã ra vạ tuyệt thông cho Martin Luther vào năm 1521.

In 1530, the German lords were requested by the Pope to give an accounting of their beliefs (as well as reconfirm their fidelity to the Holy Roman Empire), and they gave their reply in the Augsburg Confessions. This was the first detailed confession of faith by German Lutherans, and it is still the primary document used by Lutherans to describe and guide their faith. In 1580, the Book of Concord combined 10 documents which were considered authoritative for guiding the Lutheran faith. That book is still used today, but has a different degree of authority within the various Lutheran bodies.

Mặc dù có khá nhiều nhóm Lutheran có tổ chức trên khắp thế giới, nhưng hai cơ quan chính ở Mỹ là Nhà thờ Tin lành Lutheran Hoa Kỳ (ELCA) và Thượng hội đồng Giáo hội Lutheran Missouri (LCMS). ELCA có khoảng 5 triệu thành viên trong 10.500 nhà thờ và LCMS có khoảng 2,3 triệu thành viên trong 6.167 nhà thờ. ELCA được thành lập vào năm 1988 bởi sự hợp nhất của Nhà thờ Lutheran Hoa Kỳ, Hiệp hội các Nhà thờ Tin Lành Lutheran và Nhà thờ Lutheran ở Mỹ. LCMS được thành lập vào năm 1847 bởi những người Lutheran Saxon (Đức) đến Mỹ để thoát khỏi sự đàn áp và những tác động bất lợi của Chủ nghĩa duy lý Đức đối với đức tin của họ. Cả hai nhà thờ đều tuân theo Bản thú tội Augsburg, dạy rằng tất cả mọi người đều sinh ra trong tội lỗi, và do đó cần phải được xưng công bình nhờ đức tin vào sự hy sinh của Đấng Christ trên thập tự giá. Cùng với niềm tin vào Chúa Kitô, phép rửa tội là “ cần thiết để được cứu rỗi ” và do đó “ trẻ em phải được rửa tội, vì được dâng cho Thiên Chúa qua phép rửa tội nên họ được lãnh nhận vào ân sủng của Người” (Điều IX). [Lưu ý: LCMS đủ điều kiện cho quan điểm chính thức về phép báp têm bằng cách nói, “LCMS không tin rằng phép báp têm là TUYỆT ĐỐI cần thiết để được cứu,” nhưng sau đó tiếp tục nói rằng phép báp têm là “một phương tiện mạnh mẽ của ân điển mà qua đó Đức Chúa Trời ban cho đức tin và sự tha tội” (nhấn mạnh trong bản gốc, http://www.lcms.org/faqs/doctrine , truy cập ngày 9/11/2016).] Giáo hội Lutheran dạy rằng tất cả mọi người đều có một số mức độ tự do ý chí— thật là mỉa mai khi Luther đi đến kết luận ngược lại trong một trong những cuốn sách nổi tiếng nhất của ông, Sự trói buộc của di chúc. Người Luther cũng tin rằng, nếu không có ân sủng và sự giúp đỡ của Chúa, do Chúa Thánh Thần ban cho, con người không thể kính sợ hay tin vào Chúa.

Nhiều nghi lễ và phụng vụ của Nhà thờ Công giáo đã được chuyển sang Nhà thờ Lutheran, với những sửa đổi để phản ánh các học thuyết riêng biệt của họ. Một số điểm khác biệt giữa ELCA và LCMS bắt nguồn từ quan điểm khác nhau của họ về Kinh Thánh. Trong khi LCMS khẳng định rằng Kinh thánh không thể sai lầm trong mọi lĩnh vực (Thi thiên 19:7; 2 Ti-mô-thê 3:16), thì ELCA tuyên bố rằng Kinh thánh có thể sai lầm trong một số lĩnh vực, như khoa học hoặc lịch sử. Nói chung, tất cả các nhà thờ Lutheran đều dạy về sự cứu rỗi chỉ nhờ ân điển, chỉ nhờ đức tin, nhưng cách thể hiện đức tin đó có thể thay đổi từ việc tham gia các buổi lễ một cách trống rỗng đến mối quan hệ rất cá nhân với Chúa.