Tác động của Augustus Caesar đối với lịch sử Kinh thánh là gì?

Augustus Caesar tên khai sinh là Gaius Octavius. Ông là cháu trai, con nuôi và là người kế vị Julius Caesar. Sau cái chết của Julius, Octavian (khi đó được gọi là ông) phải chiến đấu để củng cố quyền kiểm soát, nhưng cuối cùng khi đảm bảo vị trí hoàng đế La Mã đầu tiên của mình, ông đã trị vì lâu nhất trong số các Caesar trong dòng dõi của Julius, từ năm 63 Trước Công nguyên đến năm 14 Sau Công nguyên. Ông nhận tên là Augustus (“Đáng kính”) vào năm 27 trước Công nguyên.

Caesar Augustus chỉ được nhắc đến một lần trong Tân Ước, ở phần đầu của câu chuyện Giáng sinh nổi tiếng được ghi lại trong Lu-ca 2: “Trong những ngày đó, Caesar Augustus đã ban hành sắc lệnh rằng phải thực hiện một cuộc điều tra dân số trên toàn thế giới La Mã” (câu 1 ). Kết quả của sắc lệnh này, Joseph phải trở về quê hương của tổ tiên mình, Bethlehem, và anh mang theo Mary, người đã mong đợi Hài Nhi Giêsu. Khi họ ở đó tại Bết-lê-hem, Chúa Giê-su đã được sinh ra, như nhà tiên tri Mi-chê đã báo trước: “Hỡi Bết-lê-hem Ephrathah, tuy ngươi là kẻ nhỏ bé trong gia tộc Giu-đa, nhưng ngươi sẽ đến vì ta, kẻ sẽ cai trị Y-sơ-ra-ên, có nguồn gốc từ xưa, từ xa xưa ”(Mi-chê 5: 2).

Octavian được đặt cho cái tên Augustus, có nghĩa là "vĩ đại" hoặc "đáng kính" hoặc "đáng được tôn kính", đó là một sự ám chỉ rằng ông đáng được tôn thờ. Năm 42 trước Công nguyên, Thượng viện chính thức phong Julius Caesar là divus Iulius ("Julius thần thánh"). Điều này dẫn đến việc con trai nuôi của ông, Octavian, được gọi là divi filius ("con trai của thần"), một danh hiệu mà Augustus Caesar đã chấp nhận. Tiền xu do Augustus phát hành có hình ảnh của Caesar và các dòng chữ như “Caesar thần thánh và Con của Chúa”. Một dòng chữ Ai Cập gọi Augustus Caesar là một ngôi sao "tỏa sáng với sự sáng chói của Đấng Cứu Thế Vĩ Đại trên trời." Vào năm 17 trước Công nguyên, một ngôi sao không phổ biến đã xuất hiện trên bầu trời; Augustus chỉ huy một lễ kỷ niệm, và Virgil tuyên bố, "Bước ngoặt của thời đại đã đến." Trong triều đại của Augustus, sự sùng bái hoàng đế bùng nổ, đặc biệt là ở Tiểu Á, mà sau này trở thành điểm nóng bức hại các Cơ đốc nhân. (Tiểu Á là khu vực mà Paul đã bao phủ trong hai lần đầu tiên của anh ấy các cuộc hành trình truyền giáo cũng như vị trí của bảy nhà thờ nhận được các bức thư trong sách Khải Huyền.)

Từ những gì chúng ta biết về Augustus và sự thờ phượng đã được trả cho anh ta, rõ ràng là Luke đang kể câu chuyện về Chúa Giê-su theo cách mà Đấng Christ được coi là người sở hữu thực sự các danh hiệu mà Augustus tuyên bố. Không phải Augustus là Đấng Cứu Rỗi và là Chúa, nhưng “Hôm nay trong thị trấn của David, một Đấng Cứu Rỗi đã được sinh ra cho bạn; Ngài là Đấng Christ, là Chúa ”(Lu-ca 2:11). Đó không phải là Augustus, mà là Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời (Lu-ca 1:32). Và không phải ở Augustus mà bước ngoặt của thời đại đã đến, mà là trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng mở ra vương quốc của Đức Chúa Trời (Lu-ca 4:43).

Kinh tin kính của người La Mã tuyên bố, “Xê-da là Chúa,” nhưng Cơ đốc nhân chỉ công nhận Chúa Giê-xu là Chúa. Do lịch sử độc thần lâu đời của họ, người Do Thái được miễn trừ việc thờ phượng hoàng đế bắt buộc. Miễn là Tin Lành được coi là một giáo phái của Do Thái giáo, các Cơ đốc nhân cũng được miễn trừ việc bị buộc phải thờ phượng hoàng đế La Mã. Nhưng khi người Do Thái bắt đầu tố cáo những người theo Tin Lành và đuổi họ ra khỏi hội đường, thì những người theo Tin Lành không còn được phép ngoại lệ này nữa. Do đó, chính phủ La Mã là công cụ của sự đàn áp người Do Thái trong phần lớn thời Tân Ước. Chúng ta thấy ví dụ đầu tiên của điều này trong các cáo buộc chống lại chính Chúa Giê-su (Lu-ca 23: 1–2). Điều này lại xảy ra với Phao-lô và Si-la ở Tê-sa-lô-ni-ca, nơi một số người Do Thái không tin đã khuấy động đám đông bằng cách nói: “Tất cả họ đều bất chấp các sắc lệnh của Xê-da, nói rằng có một vị vua khác,

Augustus Caesar chết ngay sau khi Chúa Giê-su ra đời. Trong khi bản thân Augustus có thể không tuyên bố các đặc quyền của thần linh, ông đã chấp nhận các danh hiệu thần thánh như một phương tiện tuyên truyền. Khi tôn giáo La Mã phát triển, việc thờ phượng hoàng đế trở thành một nghĩa vụ yêu nước. Tân Ước bác bỏ tôn giáo La Mã mọi lúc, tuyên bố Chúa Giê-su, không phải Sê-sa, là Con của Đức Chúa Trời và là Chúa (Mác 1: 1; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1: 1). Augustus ra quyết định điều tra dân số là cơ chế con người mà Đức Chúa Trời sử dụng để ứng nghiệm lời tiên tri về nơi sinh của Đấng Mê-si. Augustus nghĩ rằng anh ta đang đo lường sự vĩ đại của vương quốc của mình, nhưng trên thực tế, anh ta đang thiết lập bối cảnh cho Sự thay thế cuối cùng của mình. Cũng chính dưới thời Augustus Caesar, nền hòa bình La Mã đã được thiết lập, những con đường được xây dựng và một nền văn hóa chung ổn định đã được thiết lập để phúc âm có thể dễ dàng truyền bá khắp Đế quốc La Mã. Trong khi Augustus và các hoàng đế sau ông nghĩ rằng họ đang xây dựng vương quốc của riêng mình, họ chỉ đơn giản là những tác nhân không chủ ý và thường xuyên không muốn trong việc xây dựng vương quốc của Chúa.