Gamaliel trong Kinh thánh là ai?

Gamaliel là một giáo sĩ Do Thái thế kỷ thứ nhất và là một nhà lãnh đạo trong Tòa Công luận Do Thái. Gamaliel được nhắc đến vài lần trong Kinh Thánh như một giáo viên nổi tiếng và được kính trọng. Một cách gián tiếp, Gamaliel đã có ảnh hưởng sâu sắc đến hội thánh sơ khai.

Gamaliel là một người Pharisi và là cháu trai của Rabbi Hillel nổi tiếng . Giống như ông nội, Gamaliel được biết đến với quan điểm khá khoan dung về luật Cựu Ước, trái ngược với người đương thời, Rabbi Shammai , người có quan điểm chặt chẽ hơn về truyền thống Do Thái.

Tài liệu tham khảo Kinh thánh đầu tiên về Rabbi Gamaliel được tìm thấy trong Công vụ 5. Bối cảnh là một cuộc họp của Tòa Công luận, nơi John và Peter đang bị xét xử. Sau khi cảnh báo các sứ đồ ngừng rao giảng nhân danh Chúa Jesus, hội đồng Do Thái trở nên vô cùng tức giận khi Simon Peter trả lời một cách thách thức, "Chúng tôi phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời loài người!" (Công vụ 5:29). Peter không có ý định ngừng công bố phúc âm, bất chấp những hậu quả có thể xảy ra. Sự thách thức của Peter khiến hội đồng tức giận, họ bắt đầu tìm cách giết chết các sứ đồ. Gamaliel bước vào cuộc hỗn chiến. Vị rabbi, "người được cả dân chúng tôn trọng" (Công vụ 5:34), trước tiên ra lệnh đưa các sứ đồ ra khỏi phòng. Gamaliel sau đó khuyến khích hội đồng nên thận trọng khi đối xử với những người theo Chúa Giê-su: “Trong trường hợp này, tôi khuyên các ông: Hãy để mặc những người này! Hãy để họ đi! Vì nếu ý định hay hành động của họ xuất phát từ con người, thì sẽ thất bại. Nhưng nếu đến từ Đức Chúa Trời, thì các ông sẽ không thể ngăn cản những người này; chỉ có điều là các ông đang chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời” (Công vụ 5:38–39). Lời của Gamaliel đã thuyết phục được Hội đồng Công luận (câu 40). Việc hội đồng chấp thuận lời khuyên của ông cho thấy ảnh hưởng của Gamaliel.

Các giáo sĩ Do Thái sau này ca ngợi Gamaliel vì kiến ​​thức uyên bác của ông, nhưng có lẽ ông được biết đến nhiều hơn qua người học trò nổi tiếng nhất của mình—một người Pha-ri-si khác tên là Saul xứ Tạt-sơ (Công vụ 22:3), người sau này trở thành sứ đồ Phao-lô. Chính dưới sự hướng dẫn của Rabbi Gamaliel, Phao-lô đã phát triển kiến ​​thức chuyên sâu về Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ. Trình độ học vấn và chuyên môn của Phao-lô cho phép ông rao giảng trong các nhà hội bất cứ nơi nào ông đến (xem Công vụ 17:2), và sự am hiểu về lịch sử và luật pháp Cựu Ước đã giúp ông trình bày Chúa Giê-su Christ là Đấng đã làm trọn Luật pháp (Ma-thi-ơ 5:17).

Gamaliel cũng được nhà sử học Josephus nhắc đến , người đã viết về sự cao quý của Simon, con trai Gamaliel (Vita, 38). Mô tả của Josephus về gia đình Gamaliel phù hợp với bức tranh mà chúng ta thấy về ông trong sách Công vụ . Talmud cũng đề cập đến Gamaliel, nhưng vẫn còn nhiều điều chúng ta chưa biết về ông. Cũng như nhiều nhân vật trong lịch sử cổ đại, hiểu biết của chúng ta về Gamaliel còn hạn chế. Từ những nguồn tài liệu mà chúng ta có, rõ ràng là Gamaliel và gia đình ông được tôn kính như những người thông thái và có óc phán đoán thận trọng. Trong kế hoạch tối cao của Chúa, vị giáo sĩ Do Thái này đã bảo vệ mạng sống của các sứ đồ trong hội thánh sơ khai và giúp trang bị cho nhà truyền giáo Cơ đốc vĩ đại nhất.