Câu chuyện về Sau-lơ thành Tạt-sơ trước khi ông trở thành sứ đồ Phao-lô là gì?

Sau-lơ xứ Tạt-sơ sinh vào khoảng năm thứ 5 sau Công nguyên tại thành phố Tạt-sơ vùng Cilicia (thuộc Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay). Ông được sinh ra trong một gia đình có cha mẹ là người Do Thái sở hữu quyền công dân La Mã, một đặc ân đáng thèm muốn mà con trai họ cũng sẽ sở hữu. Vào khoảng năm 10 sau Công Nguyên, gia đình của Sau-lơ chuyển đến Giê-ru-sa-lem. Vào khoảng năm 15—20 sau Công Nguyên, Sau-lơ bắt đầu nghiên cứu phần Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ tại thành phố Giê-ru-sa-lem dưới sự hướng dẫn của Rabbi Gamaliel . Dưới thời Gamaliel, Sau-lơ bắt đầu nghiên cứu sâu về Luật pháp với giáo sĩ Do Thái nổi tiếng.

Đã có một số cuộc tranh luận về việc Sau-lơ lớn lên ở Giê-ru-sa-lem hay tại nơi ông sinh ra là Tạt-sơ, nhưng đọc một cách thẳng thắn những nhận xét của chính ông cho thấy Giê-ru-sa-lem là quê hương thời thơ ấu của ông (Công vụ 22:3). Chúng ta biết rằng con trai của chị gái Phao-lô đã ở Giê-ru-sa-lem sau khi Phao-lô cải đạo (Công vụ 23:16), điều này càng làm tăng thêm ý kiến ​​cho rằng cả gia đình Phao-lô đã chuyển đến Giê-ru-sa-lem khi ông còn trẻ.

Rất có thể Sau-lơ đã có mặt để xét xử Ê-tiên —một phiên tòa dẫn đến việc Ê-tiên trở thành tín đồ Đấng Christ đầu tiên tử vì đạo (Công-vụ các Sứ-đồ 7:54–60). Sử gia Lu-ca cho chúng ta biết rằng những kẻ hành quyết của Ê-tiên đã đặt áo của họ dưới chân Sau-lơ (Công vụ 7:58), người hoàn toàn tán thành hành động giết người của đám đông (Công vụ 8:1). Saul sau đó đã tàn phá nhà thờ, vào nhà của các tín đồ và tống họ vào tù. Lòng nhiệt thành chống Cơ đốc nhân của Sau-lơ đã thúc đẩy ông ta không chỉ bắt và bỏ tù các Cơ đốc nhân nam (“những kẻ cầm đầu”) mà còn nhốt cả các tín đồ nữ (Công vụ 8:3).

Thư từ sau khi cải đạo của Phao-lô gửi cho nhiều nhà thờ khác nhau tiết lộ nhiều hơn về lý lịch của ông. Trong bức thư thứ hai gửi cho hội thánh ở Cô-rinh-tô, Phao-lô tự mô tả mình là người Hê-bơ-rơ, người Y-sơ-ra-ên và là hậu duệ của Áp-ra-ham (2 Cô-rinh-tô 11:22). Trong lá thư gửi cho hội thánh Phi-líp, Phao-lô nói rằng ông là một người Pha-ri-si thuộc chi phái Bên-gia-min (Phi-líp 3:5).

Khi đang trên đường đến Đa-mách để bắt giữ và dẫn độ các Cơ đốc nhân trở về Giê-ru-sa-lem, Sau-lơ đã đối mặt với chính Đấng mà ông đang bắt bớ (Công vụ 9:3–9; 22:6–11; 26:12–18). Điều tiếp theo là một trong những cuộc cải đạo ấn tượng nhất trong lịch sử hội thánh. Sau-lơ ở Tạt-sơ trở thành sứ đồ Phao-lô, một nhà truyền giáo nhiệt thành cho một thế giới không tin đạo và là một tấm gương sáng về sự phục vụ trung thành khi đối mặt với sự ngược đãi khốc liệt (Công vụ 14:19; 16:22–24; 2 Cô-rinh-tô 11:25–26). Trình độ học vấn của Sau-lơ, xuất thân là một người Pha-ri-si, quyền công dân La Mã và lòng sốt sắng không mệt mỏi của ông, tất cả đã góp phần vào sự thành công của ông với tư cách là một nhà truyền giáo, một khi những phẩm chất và phẩm chất đó đã bị khuất phục trước quyền tể trị của Đấng Christ.