Điều gì đã xảy ra trên đường đến Damascus?

Các sự kiện xảy ra trên đường đến Đa-mách không chỉ liên quan đến sứ đồ Phao-lô , người đã cải đạo mạnh mẽ ở đó, mà chúng còn cung cấp một bức tranh rõ ràng về sự cải đạo của tất cả mọi người. Trong khi một số người có một sự cải đạo cực kỳ ấn tượng được gọi là “kinh nghiệm trên Đường Đa-mách,” thì sự cải đạo của tất cả các tín đồ tuân theo một mô hình tương tự như kinh nghiệm của Phao-lô trên đường đến Đa-mách, được mô tả theo lời của chính Phao-lô trong Công vụ 9:1–9; Công vụ 22:6–11; và Công vụ 26:9–20.

Đặt ba tài khoản lại với nhau, các chi tiết của trải nghiệm tuyệt vời này sẽ kết hợp với nhau. Phao-lô, lúc đó có tên là Sau-lơ, đang trên đường đến Đa-mách với một lá thư từ thầy tế lễ thượng phẩm của đền thờ Giê-ru-sa-lem cho phép ông bắt giữ bất kỳ ai thuộc “đạo”, nghĩa là những người theo Đấng Christ . . Vì vậy, ông có ý định “chống lại danh Đức Giêsu Nazareth” (Cv 26:9) đến nỗi trong “cơn thịnh nộ dữ dội”, ông đã thổi “những lời đe dọa và giết hại các môn đệ của Chúa”. Đây là một người đàn ông thực sự ghét Chúa Kitô và tất cả những người có liên quan đến Ngài.

Đột nhiên một luồng sáng chói lóa chiếu vào Saul khiến cả nhóm của anh ngã xuống đất. Bấy giờ Chúa Giêsu hỏi Saul: “Tại sao ngươi bắt bớ Ta?” bằng một giọng nói chỉ có anh mới hiểu được. Sau-lơ nhận ra rằng đây là một loại thần linh nào đó vì ông gọi Ngài là “Chúa” và hỏi Ngài là ai. Khi Chúa Giêsu tự nhận mình chính là Người mà Saul đã bắt bớ, người ta chỉ có thể tưởng tượng được nỗi kinh hoàng tràn ngập trong lòng Saul. Sau-lơ không nói nên lời, chắc chắn đang nghĩ thầm: “Mình chết rồi”. Phiên bản Công vụ 22 của câu chuyện chỉ ra rằng câu trả lời của Sau-lơ là hỏi Chúa Giê-su muốn ông làm gì. Phần kể lại câu chuyện ở Công vụ 9 và Công vụ 22 có Sau-lơ nói rằng Chúa Giê-su bảo ông đứng dậy và đi đến Đa-mách, nơi ông sẽ được cho biết phải làm gì.

Trong câu chuyện Công vụ 26, dài hơn và chi tiết hơn, Sau-lơ mô tả việc Chúa Giê-su giao cho ông làm sứ giả của Ngài cho dân ngoại (điều này hẳn đã khiến Sau-lơ kinh ngạc, người Pha-ri-si cực kỳ ghét dân ngoại), để biến nhiều người từ bóng tối thành ánh sáng và từ quyền lực của Satan đến Thiên Chúa. Thông điệp của ông về sự tha thứ tội lỗi và “một vị trí giữa những người được nên thánh bởi đức tin” hẳn cũng đã khiến Sau-lơ kinh ngạc vì người Do Thái tin chắc rằng chỉ mình họ mới có vị trí danh dự trước mắt Đức Chúa Trời.

Không có sự khác biệt hay mâu thuẫn giữa ba tài khoản này. Mặc dù Sau-lơ nhận được sứ mệnh từ Chúa Giê-su trên đường đi, ông vẫn phải đi vào Đa-mách và được chỉ bảo phải làm gì—gặp A-na-nia là người đã đặt tay cho ông, nhận lãnh Đức Thánh Linh, chịu phép báp-têm và được các môn đồ ở đó tiếp nhận. (Công vụ 9:15–16, 19; 22:12–16). Tại Đa-mách, ông cũng nhịn ăn ba ngày và được nhìn thấy lại, vốn đã bị lấy đi trên đường.

Cụm từ “trải nghiệm Đường Đa-mát” được sử dụng để mô tả một cuộc hoán cải đầy kịch tính và gây sửng sốt. Nhiều người tiếp nhận Đấng Christ trong một kinh nghiệm thay đổi cuộc sống tức thì, mặc dù nhiều người khác mô tả sự cải đạo của họ giống như một sự hiểu biết dần dần về lẽ thật của phúc âm của Chúa Giê Su Christ. Nhưng cả hai loại trải nghiệm đều có một số điểm chung. Thứ nhất, sự cứu rỗi đến từ Chúa, theo ý muốn của Ngài và theo kế hoạch và mục đích của Ngài (Công vụ 22:14). Khi Ngài làm cách này hay cách khác với mỗi người chúng ta, Chúa Giê-su cho Sau-lơ thấy rõ rằng ông đã đi theo con đường của mình đủ lâu rồi. Bây giờ anh ta trở thành một công cụ trong tay của Đức Thầy để thực hiện ý muốn của Ngài như Ngài đã định trước.

Thứ hai, phản ứng của cả Sau-lơ và tất cả những người được Đấng Christ cứu chuộc đều giống nhau: “Các ngươi muốn ta làm chi?” Giống như Sau-lơ, chúng ta không mặc cả, thương lượng, chất vấn hoặc nửa chừng. Phản ứng của người được cứu chuộc là sự vâng phục. Khi Đức Chúa Trời thật sự chạm đến lòng chúng ta, thì phản ứng duy nhất của chúng ta có thể là: “Chúa ơi, nguyện ý Ngài được nên và xin Ngài dùng con để thực hiện điều đó”. Đó là kinh nghiệm của Sau-lơ trên Đường Đa-mách.

Cuộc hoán cải đầy ấn tượng của Sau-lơ trên đường đến Đa-mách là sự khởi đầu của một cuộc hành trình đáng kinh ngạc. Và mặc dù không phải tất cả những cuộc hoán cải đều đáng ngạc nhiên như của Sau-lơ, nhưng mỗi người chúng ta được Chúa Giê-su ủy nhiệm phải sống vâng phục Ngài (Giăng 14:15), yêu thương nhau nhân danh Ngài (1 Giăng 2:23), “biết Đấng Christ và Đức Chúa Trời”. quyền năng phục sinh của Ngài và sự thông công chia sẻ những đau khổ của Ngài, trở nên giống như Ngài trong cái chết của Ngài” (Phi-líp 3:10), và kể cho thế giới về sự phong phú tuyệt vời trong Đấng Christ.