Jonathan Edwards là ai?

Jonathan Edwards (1703–1758) là một mục sư và nhà thần học, được nhiều người cho là bộ óc thần học vĩ đại nhất mà Thế giới Mới từng tạo ra. Lời rao giảng của ông, đã giúp khơi dậy sự Tỉnh thức Vĩ đại lần thứ nhất , nhấn mạnh đến tội lỗi của con người, sự phán xét của Đức Chúa Trời, quyền tể trị của Đức Chúa Trời, sự cần thiết của sự hoán cải cá nhân và sự xưng công bình bằng đức tin.

Edwards sinh ra ở East Windsor, Connecticut. Từ rất sớm, ông đã suy nghĩ sâu sắc về giáo lý thần học. Ở tuổi 13, Edwards vào Yale và tốt nghiệp ở phần đầu của lớp mình ở tuổi 17. Ông đã được cấp phép để giảng ở tuổi 20. Năm 1727, ông được phong chức trong Giáo Hội Congregational và bắt đầu phục vụ trong Northampton, Massachusetts, với ông nội và nhà thuyết giáo về sự phục hưng vĩ đại, Solomon Stoddard. Khoảng hai năm sau, Stoddard qua đời, và Edwards đảm nhận toàn quyền lãnh đạo nhà thờ.

Edwards rất đau buồn trước tình trạng thiêng liêng của nhà thờ và cộng đồng. Nhiều người bề ngoài đồng ý với đức tin và tham gia vào đời sống của nhà thờ, nhưng họ không đưa ra bằng chứng nào về sự cải đạo thực sự. Người dân Northampton thường tự mãn về những thứ thuộc linh. Kỷ luật của nhà thờ đã trở nên lỏng lẻo, và có rất ít sự sàng lọc để trở thành thành viên của nhà thờ.

Edwards bắt đầu rao giảng về sự thờ ơ thuộc linh này. Loạt bài giảng đầu tiên của ông ở Northampton là về sự xưng công bình chỉ bằng đức tin, vì ông sợ rằng nhiều người đã dựa vào lòng tốt của chính họ để được cứu. Theo hầu hết các tài khoản, Edwards không phải là một nhà hùng biện ấn tượng. Anh ấy thường đọc các bài giảng của mình với rất ít hình ảnh động, với khuôn mặt của anh ấy gần bản thảo vì anh ấy có thị lực kém (và cũng có báo cáo là, bút pháp kém). Nhưng sự chân thành của anh ấy và nội dung của các thông điệp đã được Chúa sử dụng để mang lại sự thức tỉnh tâm linh. Dưới ảnh hưởng của Edwards, cuộc hồi sinh được gọi là Great Awakening đã diễn ra. Edwards đã viết một lịch sử về những ảnh hưởng cục bộ của cuộc phục hưng trong bài tiểu luận năm 1736 của ông Một lời tường thuật trung thành về công việc đáng ngạc nhiên của Đức Chúa Trời.

Vào ngày 8 tháng 7 năm 1741, Edwards đã thuyết giảng bài giảng nổi tiếng nhất của mình, " Tội nhân trong bàn tay của một vị thần giận dữ ." Người ta kể lại rằng trong suốt thời gian truyền tin, mọi người đã hết sức tin tưởng, và các thành viên của hội thánh đã la hét, rên rỉ và run rẩy vì sợ hãi thánh thiện.

Bất chấp kết quả thiêng liêng to lớn của mình, Jonathan Edwards đã bị đuổi khỏi nhà thờ của mình vào năm 1750 khi ông cố gắng hạn chế việc rước lễ đối với những người đưa ra một số bằng chứng về sự cải đạo. Ông chuyển đến một nhà thờ nhỏ ở Stockbridge Massachusetts, nơi ông từng là mục sư và là nhà truyền giáo cho người da đỏ Hausatonnoc. Năm 1758, Edwards trở thành hiệu trưởng của Đại học New Jersey (sau này sẽ trở thành Đại học Princeton), nhưng ông qua đời vì biến chứng của một ca tiêm bệnh đậu mùa khoảng một tháng sau đó.

Ảnh hưởng của Edwards sống mãi qua các bài giảng của ông và các tác phẩm khác, cả thần học và lịch sử (nhiều tác phẩm vẫn có sẵn cả trực tuyến và in ấn). Ông đặc biệt quan tâm đến cách Thần linh di chuyển để mang lại sự thức tỉnh về tâm linh, và ông đã cẩn thận ghi chép và phân tích hoạt động tôn giáo trong khu vực của mình. Ông đã cố gắng hết sức để xác định xem Đức Chúa Trời đang thực sự di chuyển ở đâu và nơi nào là kết quả của sự cuồng nhiệt tôn giáo là kết quả của chủ nghĩa cảm tính. Ông cũng là một người trung thành bảo vệ chủ nghĩa Calvin và các học thuyết của Cải cách . Nhà sử học Philip Schaff đã gọi ông là “Calvin người Mỹ”.