Ý nghĩa của Ê-phê-sô trong Kinh thánh là gì?

Ephesus là thành phố thủ đô của một tỉnh La Mã ở châu Á. Ephesus là một trung tâm thương mại quan trọng, nằm gần một bến cảng ở cửa sông Cayster ở Tây Tiểu Á. Thành phố nằm trong một thung lũng dài và màu mỡ. Những con đường chính kết nối Ephesus với tất cả các thành phố quan trọng khác ở Tiểu Á.

Ephesus được biết đến với giảng đường lớn nhất thế giới, được thiết kế để có thể chứa tới 50.000 khán giả. Ephesus cũng là vị trí của ngôi đền vĩ đại của Artemis , hay Diana, được xây dựng vào năm 550 trước Công nguyên. Ngôi đền này, một trong Bảy kỳ quan của Thế giới Cổ đại, có chiều dài “425 ft. Và rộng 220 ft; mỗi cột trong số 127 cây cột chống đỡ mái của hàng cột cao 60 ft. ”(Từ điển Bách khoa Kinh thánh Tiêu chuẩn Quốc tế). Nhiều ngành công nghiệp của người Ê-phê-sô có liên quan đến ngôi đền này. Những người thợ thủ công đã bán các điện thờ và các hình ảnh gia dụng của nữ thần mà những người thờ phượng có thể mang theo trong những chuyến đi dài. Người Ê-phê-sô tự hào về di sản tôn giáo của họ và những truyền thuyết đi kèm của nó (Công vụ 19:35).

Ê-phê-sô thường được nhắc đến trong Kinh thánh. Phao-lô hành trình đến Ê-phê-sô trong chuyến truyền giáo thứ hai và ở đó hai năm để “tất cả những người Do Thái và Hy Lạp sống ở tỉnh Á Châu đều nghe lời Chúa” (Công vụ 19:10). Ephesus là một địa điểm chính để truyền giáo trên toàn tỉnh, do thành phố dễ tiếp cận và nổi tiếng trong khu vực. Chính tại Ê-phê-sô, Phao-lô và những người bạn đồng hành của ông bị đưa vào một giảng đường lớn, nơi đám đông đã hét lên trong hai giờ, “Thật vĩ đại là Artemis của người Ê-phê-sô” (Công vụ 19: 23–41). Bất chấp sự phản đối gay gắt đối với phúc âm, nhiều người Ê-phê-sô đã tin vào Đấng Christ qua thánh chức trung thành của Phao-lô và những người bạn đồng hành của ông. Một hội thánh bắt đầu ở đó, và vài năm sau, Phao-lô viết cho họ một bức thư mà ngày nay chúng ta gọi là sách Ê-phê-sô.. Bốn trăm năm sau, Ephesus là địa điểm của một cuộc họp lớn của nhà thờ được gọi là Hội đồng Ephesus .

• Bảy người con trai của Sceva , những nhà trừ quỷ Do Thái, cố gắng bắt chước quyền năng của Phao-lô và bị ma quỷ tấn công vì ma quỷ không nhận ra thẩm quyền thuộc linh của họ (Công vụ 19: 13–16).

• Nhiều tín đồ mới “đã thực hành ma thuật mang sách của họ và đốt chúng trước mặt mọi người” (Công vụ 19:19, BSB). Tổng giá trị của những cuốn sách ma thuật mà họ đã phá hủy là 50.000 lượng bạc.

• Priscilla and Aquilla discipled Apollos (Acts 18:24–26).

• Timothy had his first pastorate (1 Timothy 1:3).

Jesus’ letter to the church at Ephesus contains Jesus’ famous rebuke: “You have left your first love” (Revelation 2:4). The believers at Ephesus, struggling beneath the weight of a godless and immoral culture, had maintained the letter of the law but had lost the Spirit of the law (see Romans 2:29). Jesus commended them for their hard work, perseverance, rejection of false teaching, and hatred of sin. But He was grieved that they had become routine in their service for Him rather than serve Him with the passion they once had. Their actions were there, but their hearts were not.

Jesus’ words to the believers in Ephesus should challenge all servants of the Lord. It is easy to get caught up in the busyness of ministry, church work, or volunteering and not realize our passion for the Lord has cooled. We are no longer propelled into service by love, but by some other selfish or worldly motivation. We may think God doesn’t mind, as long as we are outwardly obeying, but He does mind. It hurts Him, and it violates the greatest commandment: “You shall love the Lord your God with all your heart, soul, mind, and strength” (Mark 12:30).

Jesus gave the church at Ephesus time to repent, and He gives us time as well. Every moment we resist His call to humble ourselves and return to our first love is one more moment that we forfeit the love, joy, and peace He offers (1 Peter 5:6; Galatians 5:22–23). Jesus was so concerned about the church at Ephesus that He dictated a letter through the apostle John (Revelation 1:1–2). And He is so concerned about the church of today that He made certain that letter was preserved for us (Revelation 1:3; 22:18–19).