Ai là người Assyria trong Kinh thánh?

Người Assyria là cư dân của một quốc gia đã trở thành một đế chế hùng mạnh thống trị Trung Đông trong Kinh thánh từ thế kỷ thứ chín đến thế kỷ thứ bảy trước Công nguyên. Họ đã chinh phục một khu vực bao gồm Iraq, Syria, Jordan và Lebanon ngày nay. Vào thế kỷ thứ bảy trước Công nguyên, Assyria đã chiếm đóng và kiểm soát bờ biển phía đông Địa Trung Hải. Thủ đô của Assyria là Nineveh, một trong những thành phố vĩ đại nhất thời cổ đại. Các cuộc khai quật ở Lưỡng Hà đã xác nhận mô tả của Kinh Thánh rằng phải mất ba ngày hành trình để đi vòng quanh thành phố này (Giô-na 3:3). Người A-si-ri là một dân hung bạo và độc ác, ít tỏ ra thương xót những người họ chinh phục (2 Các Vua 19:17).

Người A-sy-ri là cái gai đối với Y-sơ-ra-ên. Bắt đầu từ năm 733 trước Công nguyên dưới thời vua Tilgath-pileser, Assyria đã chiếm đất của Vương quốc phía Bắc và bắt cư dân đi lưu đày (2 Các vua 15:29). Sau đó, bắt đầu từ năm 721 trước Công Nguyên, vua Assyria là Shalmaneser đã bao vây thủ đô Samaria của Israel và ba năm sau nó thất thủ (2 Các Vua 18:9-12). Sự kiện này ứng nghiệm lời tiên tri của Ê-sai rằng Đức Chúa Trời sẽ dùng A-sy-ri làm “roi cơn thịnh nộ của Ngài” (Ê-sai 10:5-19); nghĩa là Đế quốc A-sy-ri đang thi hành sự phán xét của Đức Chúa Trời đối với dân Y-sơ-ra-ên thờ thần tượng. Đức Chúa Trời có quyền tối cao hoàn toàn công nhận là nguồn gốc của quyền lực của A-sy-ri (so sánh Ê-sai 7:18; 8:7; 9:11; và Đa-ni-ên 4:17). Lịch sử thế tục ghi lại rằng vào năm 703 TCN, Assyria dưới sự chỉ đạo của Vua Sennacherib đã đàn áp một thách thức lớn của người Chaldean.

Trước mối đe dọa của người Assyria chống lại Israel, có thể hiểu được rằng nhà tiên tri Giô-na không muốn đến Ni-ni-ve (Giô-na 1:1-3). Cuối cùng khi đến thủ đô của người Assyria, Giô-na đã rao giảng về sự phán xét sắp xảy ra của Đức Chúa Trời. Sau khi nghe thông điệp của Giô-na, vua A-si-ri và toàn bộ thành Ni-ni-ve ăn năn, và Đức Chúa Trời nguôi cơn giận trong một thời gian (Giô-na 3:10). Ân sủng của Thiên Chúa đã được mở rộng ngay cả với người Assyria.

Vào năm thứ mười bốn dưới triều đại của Ê-xê-chia, vào năm 701 trước Công nguyên, quân A-si-ri dưới sự chỉ huy của San-chê-ríp đã chiếm được 46 thành trì kiên cố của Giu-đa (Ê-sai 36:1). Sau đó, họ vây hãm Giê-ru-sa-lem—vua Assyria khắc trên tấm bia của mình rằng ông ta đã bắt vua Giu-đa như một con chim bị nhốt trong lồng ngay trên quê hương mình.

Tuy nhiên, mặc dù quân đội của San-chê-ríp đã chiếm đóng Giu-đa cho đến tận cửa thành Giê-ru-sa-lem, và mặc dù sứ giả của San-chê-ríp là Ráp-sa-kê khoe khoang chống lại Đức Chúa Trời và Ê-xê-chia (Ê-sai 36:4-21), A-sy-ri vẫn bị cự tuyệt. Ê-xê-chia đã cầu nguyện và Đức Chúa Trời hứa rằng quân A-si-ri sẽ không bao giờ đặt chân vào thành (Ê-sai 37:33). Đức Chúa Trời đã tiêu diệt 185.000 quân Assyria trong một đêm (Ê-sai 37:36), và San-chê-ríp trở về Ni-ni-ve, nơi ông bị chính con trai mình giết chết khi ông thờ thần Nisroch của mình (Ê-sai 37:38).

Vào năm 612 trước Công nguyên, Nineveh bị liên minh của người Medes, người Babylon và người Scythia bao vây, và thành phố bị phá hủy hoàn toàn đến nỗi ngay cả vị trí của nó cũng bị lãng quên cho đến khi nhà khảo cổ học người Anh Sir Austen Layard bắt đầu phát hiện ra nó vào thế kỷ 19. Vì vậy, khi Đế quốc Babylon trỗi dậy, Assyria đã rời bỏ những trang lịch sử.