Rachel trong Kinh thánh là ai?

Rachel là một nhân vật chính trong đầu Cựu ước; cô là con gái của Laban, em gái của Leah, vợ yêu của Jacob , và là mẹ của hai đứa con của Jacob.

Rachel sống ở Harran, hay Paddan Aram, và đó là nơi cô gặp anh họ Jacob. Gia-cốp đang chạy trốn vì mạng sống của mình sau khi lừa anh trai mình, Ê-sau, khỏi quyền sinh của mình (Sáng thế ký 27: 1–29). Theo lệnh của mẹ, Jacob đi đến chú Laban của mình ở Paddan Aram (câu 43).

Khi Jacob đến Harran, anh gặp một số người chăn cừu đang tưới nước cho đàn cừu của họ tại một cái giếng. Khi anh ta hỏi thăm Laban, những người đàn ông trả lời: “Đây là con gái của anh ta, Rachel với con cừu” (Sáng thế ký 29: 6). Jacob lăn viên đá khỏi giếng và tưới nước cho cừu Laban cho Rachel. Anh ta tự giới thiệu mình là cháu trai của Laban, và Rachel chạy đến báo cho cha cô về sự xuất hiện của Jacob. Laban vui mừng khôn xiết khi được gặp Jacob và mời anh đến sống cùng gia đình mình.

Sau khi Jacob sống cùng và làm việc cho Laban được một tháng, Laban đề nghị trả cho Jacob một khoản tiền nào đó cho công việc của anh ta. Trong suốt một tháng, Jacob đã phải lòng Rachel xinh đẹp, chọn cô thay vì chị gái của cô, Leah . Vì vậy, Jacob đề nghị làm việc cho Laban bảy năm để giành được hôn nhân của Rachel (Genesis 29: 17–18). Laban đồng ý, và Jacob đã làm việc trong bảy năm, “nhưng họ dường như chỉ có vài ngày đối với anh ấy vì tình yêu của anh ấy dành cho [Rachel]” (câu 20).

Vào cuối bảy năm, Jacob yêu cầu Laban cho anh ta Rachel (Sáng thế ký 29:21). Laban đã tổ chức tiệc cưới, nhưng khi trời tối, anh ta đã lừa Gia-cốp và đưa anh ta là Leah (câu 22–23). Kinh thánh không nói làm thế nào Jacob không biết rằng anh ấy đang ở với Leah - có lẽ Jacob đã say rượu sau bữa tiệc - nhưng anh ấy đã ngủ với Leah vào đêm đó và bị sốc khi thấy rằng chính cô ấy, không phải Rachel, nằm bên cạnh anh ấy trong buổi sáng (câu 25). Anh ta đối mặt với Laban, người đưa ra một lý do yếu ớt: “Ở đây không phải phong tục của chúng tôi là gả con gái nhỏ trước người lớn tuổi” (câu 26). Laban cũng đề nghị trao Rachel cho Jacob vào cuối tuần lễ tân hôn của Leah, với quy định rằng Jacob phải làm việc cho anh ta thêm bảy năm nữa (câu 27). Laban không muốn từ bỏ việc để Jacob làm việc miễn phí cho mình.

Bất chấp sự bất công của tình hình, Jacob đã đồng ý lời đề nghị của Laban vì tình yêu của anh dành cho Rachel. Vào cuối tuần, Jacob lấy Rachel làm vợ, sau đó bắt đầu làm việc cho Laban thêm bảy năm nữa để hoàn thành thương vụ. Jacob rất yêu Rachel, hơn cả tình yêu của anh ấy với Leah (Sáng thế ký 29:30). Chúa đã thấy điều này, và Ngài đã ban ơn cho Leah bằng cách ban cho nàng bốn người con trai: Reuben, Simeon, Levi và Judah. Đức Chúa Trời ban phước cho cô hơn nữa, mặc dù cô không biết điều đó vào thời điểm đó - chính Chúa Giê-su sẽ đến từ dòng dõi của con trai cô là Giu-đa (Khải Huyền 5: 5; xem thêm gia phả của Chúa Giê-su trong Ma-thi-ơ 1).

Khi Rachel nhìn thấy Leah đã được ban phước có con như thế nào khi bản thân cô ấy cũng hiếm muộn, cô ấy trở nên ghen tị và yêu cầu Jacob phải trao con cho cô ấy. Vì Jacob không kiểm soát được điều này, nên anh ấy đã trở nên tức giận với Rachel (Sáng thế ký 30: 2). Vì vậy, Rachel đã gả Jacob Bilhah , người hầu của cô ấy, làm vợ. Trong nền văn hóa đó, bất kỳ đứa trẻ nào Bilhah có đều thuộc về Rachel một cách hợp pháp. Jacob có hai con trai với Bilhah, người mà Rachel đặt tên là Dan và Naphtali. Leah, người sau đó đã ngừng sinh con, bắt chước Rachel và gả người hầu của mình, Zilpah, cho Jacob làm vợ thứ tư. Cuối cùng Zilpah sinh được hai cậu con trai và Leah đặt tên cho chúng là Gad và Asher.

Tuy nhiên, sự cạnh tranh của Rachel và Leah không kết thúc ở đây. Khi Reuben còn trẻ mang một số mandrake đến cho mẹ mình, Leah, một ngày nọ, Rachel yêu cầu Leah đưa cho cô ấy những chiếc bánh mandrakes (Sáng thế ký 30:14), với niềm tin rằng ăn rễ cây mandrake sẽ giúp cô có con. Khi Leah chùn bước, Rachel đã trao đổi một đêm với Jacob để lấy các mandrakes (câu 15). Leah đưa cho Rachel những chiếc mandrakes và ngủ với chồng cô vào đêm đó; cô mang thai vào đêm đó và sau đó sinh thêm một đứa con trai, người mà cô đặt tên là Issachar. Sau đó, cô sinh cho Jacob một người con trai khác, Zebulun, và một cô con gái, Dinah. Bất chấp thái độ cưng chiều của Rachel, Đức Chúa Trời đã thương xót Rachel và cho phép cô có một đứa con trai: Joseph.

Jacob rời Laban sau một thời gian và đưa gia đình anh ta đến tìm một ngôi nhà của riêng họ ở Canaan. Laban theo đuổi anh ta với một nhóm đàn ông và buộc tội anh ta ăn cắp thần tượng của gia đình mình. Jacob, không biết rằng Rachel đã đánh cắp các thần tượng, nói: “Bất cứ ai mà bạn tìm thấy các vị thần của bạn sẽ không được sống. Trước mặt bà con của chúng ta, hãy chỉ ra cái tôi có, cái gì là của ngươi, và hãy cầm lấy nó ”(Sáng thế ký 31:32). Kinh thánh không giải thích lý do tại sao Rachel lấy trộm các thần tượng trong nhà. Có lẽ cô ấy có một mong muốn hoài cổ là mang theo một số vật dụng từ ngôi nhà của gia đình cô ấy. Một khả năng khác là các thần tượng được làm bằng vật liệu có giá trị, và Rachel muốn chúng vì giá trị tiền tệ của chúng. Có lẽ Rachel tin vào sức mạnh của những hình ảnh. Cô ấy có thể đã đánh cắp các thần tượng vì mê tín, tin rằng chúng giống như một lá bùa may mắn. Rachel tránh bị phát hiện trộm bằng cách giấu chúng trong yên xe mà cô đang ngồi. Khi cha cô đến để tìm kiếm các thần tượng, cô nói: “Lạy chúa, đừng tức giận vì tôi không thể đứng vững trước sự hiện diện của ngài; Tôi đang có kinh.

Nhiều năm sau, Rachel lại mang thai. Ca sinh nở rất khó khăn, và ngay sau khi con trai cô chào đời, Rachel qua đời. Trước khi qua đời, cô đặt tên cho anh ta là Ben-Oni, có nghĩa là "đứa con trai rắc rối của tôi"; Tuy nhiên, Gia-cốp đã đổi tên cậu bé thành Bên-gia-min, có nghĩa là “con trai bên hữu ta” (Sáng thế ký 35:18). Rachel được chôn cất gần Bết-lê-hem (thời bấy giờ được gọi là Ép-ra-im), và Gia-cốp đánh dấu phần mộ của cô bằng một cây cột lớn (câu 20). Sau này Rachel được nhắc đến trong một đoạn than thở: “Đây là lời CHÚA phán: \'Có tiếng ở Ra-ma, tiếng than khóc và rất nặng nề, Rachel khóc thương các con mình và không chịu được an ủi, vì chúng không còn nữa\' \'( Giê-rê-mi 31:15). Ra-malà một thành phố thuộc lãnh thổ của Benjamin, con trai của Rachel. Nhà tiên tri cho rằng Rachel đang khóc trước số phận của những người Do Thái lưu vong. Trong Tân Ước, Ma-thi-ơ áp dụng lời của Giê-rê-mi cho tiếng khóc ở Bethlehem khi Hê-rốt tàn sát trẻ em ở đó sau khi Chúa giáng sinh (Ma-thi-ơ 2: 17–18).

Câu chuyện của Rachel và Jacob là một trong những câu chuyện tình yêu tuyệt vời trong Kinh thánh. Jacob thích các con trai của bà, Joseph và Benjamin, hơn những đứa con khác của ông. Ông đặc biệt yêu mến Giô-sép (Sáng thế ký 37: 3), và mặc dù sự ưu đãi của ông đối với Giô-sép là sai, nhưng cuối cùng điều đó đã dẫn đến việc người Hê-bơ-rơ chuyển đến Ai Cập. Tất cả những điều này là một phần trong kế hoạch của Đức Chúa Trời dành cho dân sự của Ngài để chuẩn bị cho sự tái lâm của Đấng Mê-si đã hứa, Chúa Giê-su.