Jacob là ai trong Kinh thánh?

Cuộc đời của Jacob bắt đầu với một cuộc đấu tranh. Là anh em sinh đôi trong bụng mẹ với Ê-sau, anh ta tranh giành vị trí và sinh ra đã nắm lấy gót chân của anh trai mình. Tên của Jacob được dịch là "anh ta lừa dối" (Sáng thế ký 25:26). Khi mẹ của anh, Rebekah , hỏi Chúa trong thời gian mang thai điều gì đang xảy ra với cô, Chúa nói với cô rằng có hai quốc gia trong bụng cô sẽ chia rẽ. Người này sẽ mạnh hơn người kia, và đứa lớn sẽ phục đứa nhỏ (Sáng thế ký 25:23).

Jacob và Esau lớn lên cùng nhau sống cuộc sống du mục. Ê-sau trở thành một thợ săn giỏi và thích đi chơi ở vùng nông thôn trong khi Gia-cốp "bằng lòng ở nhà giữa các lều" (Sáng-thế Ký 25:27). Ê-sau, là một thợ săn, được cha yêu thích vì Y- sác thích trò chơi hoang dã mà Ê-sau mang về nhà, trong khi Gia-cốp được mẹ yêu thích (Sáng thế ký 25:28). Sự thiên vị mang tính hủy diệt này sẽ theo gia đình sang thế hệ tiếp theo, đáng chú ý nhất là với Joseph, con trai của Jacob. Sự thiên vị của Gia-cốp dành cho Giô-sép đến nỗi khiến các anh của ông vô cùng oán giận và khiến Giô-sép suýt phải trả giá bằng mạng sống.

Khi Y-sác đã già và mắt mờ dần, ông nghĩ rằng mình sắp chết và đã dàn xếp với Ê-sau để truyền lại cho ông những phước lành do đứa con trai đầu lòng (Sáng thế ký 27:1-4). Khi nghe điều này, Rê-bê-ca đã nghĩ ra một kế hoạch để đánh lừa Y-sác để thay vào đó chúc phước cho Gia-cốp. Do đó, Gia-cốp đã nhận được phước lành của cha mình thay cho Ê-sau. Ê-sau thề rằng ông sẽ giết Gia-cốp vì điều này ngay khi thời gian để tang cho cái chết của cha ông kết thúc (Sáng thế ký 27:41). Hóa ra, cha ông đã không chết trong khoảng hai mươi năm nữa (Sáng thế ký 35:27–29).

Tuy nhiên, Rebekah biết được kế hoạch của Esau và cảnh báo Jacob. Rê-bê-ca cũng nói với Y-sác rằng Gia-cốp nên tìm cho mình một người vợ trong dân tộc của mình, vì vậy Y-sác đã gửi Gia-cốp đến với chú của mình là Laban , người sống tại quê hương của họ ở Cha-ran (Sáng thế ký 27:43). Trong cuộc hành trình của Gia-cốp, ông đã mơ thấy một chiếc thang lên thiên đường với Chúa ở trên cùng và các thiên thần đi lên và đi xuống. Hình ảnh này được phản chiếu trong lời Chúa Giê-xu nói với môn đồ của Ngài là Na-tha-na-ên (Giăng 1:51). Đức Chúa Trời ban cho Gia-cốp sự đảm bảo về sự hiện diện của Ngài và nhắc lại lời hứa của Ngài với Áp-ra-ham (Sáng thế ký 28:13-15). Kết quả của kinh nghiệm này là Gia-cốp đổi tên nơi này thành “Bê-tên”, nghĩa là “nhà của Đức Chúa Trời”, và ông thề sẽ phụng sự Đức Chúa Trời.

Sau khi Gia-cốp định cư ở Cha-ran, La-ban đề nghị trả công cho công việc chăn cừu mà anh đã làm. Jacob đề nghị làm việc cho Laban trong bảy năm để đổi lấy Rachel, con gái của Laban, người mà anh yêu sâu sắc. Tuy nhiên, Gia-cốp khám phá ra rằng La-ban, chú của mình cũng có thể là một kẻ lừa dối giống như ông đã từng. Vào đêm tân hôn của Gia-cốp, La-ban đã thế chỗ con gái lớn của mình là Lê -a cho Ra-chên (Sáng thế ký 29:23-25). Tuy nhiên, Laban cũng đồng ý gả cho Rachel với điều kiện Jacob phải kết thúc tuần lễ cưới với Leah trước khi lấy Rachel làm vợ, rồi sau đó làm việc cho anh ta thêm bảy năm nữa. Jacob đồng ý với kế hoạch này. Trong khi cả hai người phụ nữ vẫn là vợ của Jacob, Jacob yêu Rachel hơn Leah (Sáng thế ký 29:30), nguồn gốc của xung đột gia đình tiếp tục.

Trong khi Rachel vẫn son sẻ, Leah sinh con trai đầu lòng của Jacob, Reuben. Sau đó là sự ra đời của mười một người con trai nữa từ Leah, Rachel và hai người hầu gái của họ. Những người con trai này sẽ là tổ tiên của mười hai chi tộc Y-sơ-ra-ên. Sau khi sinh Joseph, đứa con đầu lòng của Rachel và đứa con thứ mười một của Jacob, Jacob yêu cầu Laban gửi anh ta trở về quê hương. Laban yêu cầu Jacob ở lại, bảo anh ấy đặt tên cho tiền lương của mình. Gia-cốp chỉ yêu cầu những con cừu và dê có đốm và đốm từ tất cả đàn của Laban mà ông chăn nuôi, để làm đàn của riêng mình. Không rõ nó hoạt động như thế nào hoặc tại sao, nhưng Jacob đã đặt những cành cây có sọc trước đàn khi chúng giao phối, và điều đó dẫn đến những đứa con có đốm và lốm đốm mà anh ta có thể tự nhận. Gia-cốp chỉ làm điều này với những con vật khỏe mạnh để đàn gia súc của ông phát triển mạnh mẽ trong khi đàn gia súc của La-ban yếu ớt (Sáng thế ký 30:31–43). Jacob nhận ra rằng thái độ của Laban và các con trai của Laban đối với anh đã thay đổi. Đó là lúc Đức Chúa Trời truyền lệnh cho Gia-cốp trở về quê cha đất tổ kèm theo lời hứa của Ngài: “Ta sẽ ở cùng ngươi” (Sáng thế ký 31:3). Gia-cốp rời Ha-ran, mang theo vợ con và tất cả đàn gia súc lớn mà ông đã tích lũy được. Khi Laban biết Gia-cốp bỏ đi, ông đuổi theo ông. Nhưng trong một giấc mơ, Đức Chúa Trời phán với La-ban rằng “hãy cẩn thận, đừng nói điều gì tốt hay xấu với Gia-cốp” (Sáng thế ký 31:24). Laban đã hỏi Jacob tại sao anh ta bí mật rời đi và nói về khả năng làm hại Jacob của anh ta nếu đó không phải là lời cảnh báo của Chúa. Anh ta cũng buộc tội Gia-cốp ăn cắp các thần tượng của gia đình mình. Tiếp tục di sản của sự lừa dối, Rachel, người đã lấy các thần tượng mà Jacob không hề hay biết, đã giấu chúng khỏi cha cô trong quá trình ông tìm kiếm.

Tiếp theo, Gia-cốp phải đối mặt với anh trai mình là Ê-sau. Dù hai mươi năm đã trôi qua kể từ lần cuối họ gặp nhau, nhưng ký ức về việc Ê-sau dọa giết Gia-cốp vẫn chưa bao giờ rời bỏ ông (Sáng thế ký 32:11). Gia-cốp cử sứ giả đi trước mang theo quà, dặn họ nói với Ê-sau rằng anh ta đang theo sau. Các sứ giả trở lại gặp Gia-cốp, nói với ông rằng Ê-sau cùng với bốn trăm người sẽ đến gặp ông. Sợ rằng Ê-sau sẽ đến tiêu diệt mình, Gia-cốp chia gia đình thành hai nhóm, hy vọng ít nhất một nhóm có thể thoát khỏi cuộc tấn công. Gia-cốp cầu xin Đức Chúa Trời cứu ông, nhắc nhở Đức Chúa Trời rằng Ngài đã sai Gia-cốp trở về xứ Áp-ra-ham và hứa ban cho ông sự thịnh vượng và con cháu ông đông đúc (Sáng thế ký 32:9–12). Jacob đã chọn nhiều quà tặng hơn cho Esau, mà anh ấy đã gửi đi trước cùng với những người hầu theo từng đợt, với hy vọng sẽ làm yên lòng Esau. Đêm đó, anh ta cũng đuổi vợ và con trai mình đi. Khi ở một mình, vào lúc nửa đêm và lo sợ cho mạng sống của mình, Gia-cốp đã vật lộn với một người mà sau này ông mới biết đó là Đức Chúa Trời (Sáng thế ký 32:22-31). Người đàn ông chạm vào hông của Gia-cốp khiến nó bị lòi ra, nhưng đến rạng sáng Gia-cốp vẫn không chịu để người đàn ông đi. Ông đã cầu xin một phước lành và được cho biết: "Tên ngươi sẽ không còn là Gia-cốp nữa, mà là Y-sơ-ra-ên, vì ngươi đã đấu tranh với Đức Chúa Trời và loài người và đã thắng" (Sáng thế ký 32:28). Gia-cốp hỏi tên người đàn ông và sau đó hiểu rằng Ngài là Đức Chúa Trời. Jacob đặt tên cho nơi này là Peniel, nhận ra rằng ông đã nhìn thấy Chúa và Chúa đã tha mạng cho ông. Trận đấu vật và đổi tên này đã đánh dấu một khởi đầu mới cho Jacob. Gia-cốp vật lộn với một người mà sau này ông mới biết đó là Đức Chúa Trời (Sáng thế ký 32:22-31). Người đàn ông chạm vào hông của Gia-cốp khiến nó bị lòi ra, nhưng đến rạng sáng Gia-cốp vẫn không chịu để người đàn ông đi. Ông đã cầu xin một phước lành và được cho biết: "Tên ngươi sẽ không còn là Gia-cốp nữa, mà là Y-sơ-ra-ên, vì ngươi đã đấu tranh với Đức Chúa Trời và loài người và đã thắng" (Sáng thế ký 32:28). Gia-cốp hỏi tên người đàn ông và sau đó hiểu rằng Ngài là Đức Chúa Trời. Jacob đặt tên cho nơi này là Peniel, nhận ra rằng ông đã nhìn thấy Chúa và Chúa đã tha mạng cho ông. Trận đấu vật và đổi tên này đã đánh dấu một khởi đầu mới cho Jacob. Gia-cốp vật lộn với một người mà sau này ông mới biết đó là Đức Chúa Trời (Sáng thế ký 32:22-31). Người đàn ông chạm vào hông của Gia-cốp khiến nó bị lòi ra, nhưng đến rạng sáng Gia-cốp vẫn không chịu để người đàn ông đi. Ông đã cầu xin một phước lành và được cho biết: "Tên ngươi sẽ không còn là Gia-cốp nữa, mà là Y-sơ-ra-ên, vì ngươi đã đấu tranh với Đức Chúa Trời và loài người và đã thắng" (Sáng thế ký 32:28). Gia-cốp hỏi tên người đàn ông và sau đó hiểu rằng Ngài là Đức Chúa Trời. Jacob đặt tên cho nơi này là Peniel, nhận ra rằng ông đã nhìn thấy Chúa và Chúa đã tha mạng cho ông. Trận đấu vật và đổi tên này đã đánh dấu một khởi đầu mới cho Jacob.

Cuộc hội ngộ với Ê-sau không phải là cuộc tấn công mà ông đã lo sợ: "Ê-sau chạy đến gặp Gia-cốp và ôm lấy ông, quàng tay qua cổ ông và hôn ông. Họ cùng khóc" (Sáng-thế Ký 33:4). Ê-sau đề nghị đi cùng Gia-cốp suốt quãng đường còn lại. Jacob từ chối, với lý do gia đình anh quá đông. Jacob cũng từ chối lời đề nghị của Esau để lại một số người của anh ấy với nhóm. Có vẻ như Gia-cốp không hoàn toàn tin tưởng anh trai mình là Ê-sau, và vì vậy, thay vì gặp Ê-sau ở Sê-i-rơ, Gia-cốp đã đưa gia đình mình đi một con đường khác, nơi cuối cùng họ mua một mảnh đất và định cư ở El Elohe Israel hay “Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên .” Mặc dù ông đã được đặt một cái tên mới, nhưng Gia-cốp, kẻ lừa dối vẫn cảnh giác với những người khác có thể đang cố lừa dối ông. Ở đây chúng ta thấy rằng tâm trí của những kẻ âm mưu lừa dối luôn nghi ngờ động cơ của người khác và không bao giờ có thể hoàn toàn yên nghỉ.

Sáng thế ký 34 ghi lại vụ hãm hiếp con gái duy nhất của Jacob, Dinah, và sự trả thù mà hai anh em của cô là Simeon và Levi đã thực hiện đối với toàn bộ cộng đồng của kẻ hiếp dâm. Một lần nữa, chúng ta thấy sự quỷ quyệt của cha mẹ được truyền sang con cái như thế nào theo cách lừa dối mà chúng đã chiến thắng kẻ thù của mình. Gia-cốp tức giận với các con trai của mình và vâng theo sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời, ông đã chuyển gia đình trở lại Bê-tên (Sáng thế ký 35:1) nơi Đức Chúa Trời tái hiện với Gia-cốp và xác nhận phước lành của Ngài (Sáng thế ký 35:9-13). Trong cuộc gặp gỡ của Gia-cốp với Đức Chúa Trời, ông đã nhận được lời hứa rằng các vua và nhiều quốc gia sẽ đến từ ông và vùng đất mà Đức Chúa Trời đã hứa với tổ phụ ông sẽ là sản nghiệp của ông (Sáng thế ký 35:11-12).

Sau đó Gia-cốp và gia đình chuyển từ Bê-tên đến Ê-đer. Trên đường đi, Rachel hạ sinh đứa con trai thứ hai, đứa con thứ mười hai của Jacob—Benjamin. Rachel chết khi sinh con. Gia-cốp được đoàn tụ với cha mình là Y-sác tại Mam-rê. Khi cha ông qua đời, cả Gia-cốp và Ê-sau đều chôn cất ông.

Tương tự như mẹ mình, Jacob cũng có những người yêu thích. Rachel là người vợ yêu thích của ông, và các con của bà—Joseph và Benjamin—là những đứa con trai yêu thích của ông. Trên thực tế, Giô-sép được ưu ái đến nỗi các anh của ông ghen tị và bán ông làm nô lệ. Nhưng Đức Chúa Trời ở cùng Giô-sép, và cuối cùng ông sống tốt ở Ai Cập và giải cứu gia đình mình, kể cả Gia-cốp, khỏi nạn đói. Gia-cốp chết ở Ai Cập và được ướp xác theo yêu cầu của Giô-sép (Sáng thế ký 49:29—50:3). Giô-sép và các anh của ông đã đưa xác của Gia-cốp trở về Ca-na-an để chôn cất cùng với Áp-ra-ham, Sa-ra, Y-sác, Rê-bê-ca và Lê-a. Trước khi qua đời, Gia-cốp đã chúc phúc cho mười hai người con trai của mình và yêu cầu được chôn cất trong hang đá mà Áp-ra-ham đã mua để chôn cất. Gia-cốp cũng chúc phước cho hai con trai của Giô-sép, ban phép lành cho đứa con cả.

Những điểm giống nhau trong cuộc đời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp thật đáng chú ý. Trong những câu chuyện của họ, chúng ta thấy tầm quan trọng của gia đình và ảnh hưởng của tấm gương. Các chủ đề như lừa dối, thiên vị, xung đột gia đình, phước lành bất ngờ, hòa giải và đức tin xuyên suốt các câu chuyện. Phần lớn, chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời thành tín với lời hứa của Ngài. Ngài chọn hoàn thành mục đích vương quốc của Ngài thông qua những người tội lỗi sẵn sàng tin Ngài. Ngài có thể làm cho những người tội lỗi đó trở nên mới—ban cho Áp-ram tên là Áp-ra-ham, Gia-cốp tên là Y-sơ-ra-ên, và làm cho những ai tin vào Chúa Giê-xu Christ trở thành tạo vật mới (2 Cô-rinh-tô 5:17). Mặc dù các khuôn mẫu tội lỗi của chúng ta vẫn có thể làm chúng ta đau khổ, nhưng trong Đấng Christ, chúng ta tìm thấy sự tha thứ cho các tội lỗi của mình cũng như sức mạnh để vượt qua. Chúng ta được mời tham gia vào công việc của Thiên Chúa trên thế giới.

Tên của Gia-cốp, “kẻ lừa dối,” dường như mô tả phần lớn cuộc đời của Gia-cốp. Nhưng ông cũng là dân Y-sơ-ra-ên, người mà Đức Chúa Trời đã hứa với họ và Ngài vẫn thành tín. Đức Chúa Trời hiện ra với Gia-cốp, và Gia-cốp tin lời hứa của Đức Chúa Trời. Bất chấp những lỗi lầm của Gia-cốp, Đức Chúa Trời đã chọn ông làm lãnh đạo của một quốc gia vĩ đại vẫn mang tên ông ngày nay. Nhưng đối với điều này, không chắc chúng ta sẽ biết nhiều về Jacob, người dường như đang ở giữa các sự kiện trong khi những người đóng vai trò quan trọng là những người xung quanh anh ta. Ở Gia-cốp không có sự khôn ngoan hay dũng cảm lớn lao nào để nói đến, và chúng ta bị cám dỗ xem ông chẳng khác gì công cụ thụ động của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta bị cám dỗ nghĩ rằng vì chúng ta không được chú ý khi thực hiện những công việc vĩ đại cho Đức Chúa Trời nên chúng ta không quan trọng đối với Ngài, thì chúng ta nên xem xét cuộc đời của Gia-cốp và biết rằng, bất chấp những sai sót của chúng ta,