Xerxes trong Kinh thánh là ai?

Tên Xerxes không xuất hiện trong văn bản Kinh thánh tiếng Do Thái. Tuy nhiên, nó xuất hiện xuyên suốt sách Ê-xơ-tê trong NIV và NASB. Trong văn bản tiếng Do Thái, tên của nhà vua là Ahasuerus (được lưu giữ trong KJV và ESV). Không có gì được biết về một vị vua tên là Ahasuerus từ các nguồn thế tục, và tên của tất cả các vị vua Ba Tư trong khoảng thời gian này đều được biết đến. Hầu hết các nhà bình luận đều đánh đồng vua của Esther với Xerxes I (485–465 TCN), con trai của Darius I, vị hoàng đế thứ tư của Đế chế Achaemenid—do đó là bản dịch trong một số phiên bản hiện đại. (Có một số bằng chứng cho thấy tên tiếng Hê-bơ-rơ Ahasuerus có thể dễ dàng bắt nguồn từ tên tiếng Ba Tư) .những vị vua có tên đó: Artaxerxes I (465–424 TCN) và Artaxerxes II (404–359 TCN).

Các chi tiết về cuộc đời của Xerxes được tìm thấy trong sách Esther không được chứng thực bởi bất kỳ nguồn thế tục nào. Trong khi có nhiều người gièm pha chỉ coi Ê-xơ-tê là ​​hư cấu, thì đối với những người chấp nhận tính lịch sử của sách Ê-xơ-tê, Xerxes I là ứng cử viên có nhiều khả năng nhất để đảm nhận vai Ahasuerus. Những gì chúng ta biết về nhân vật Xerxes phù hợp với những gì chúng ta thấy trong sách Ê-xơ-tê. Xerxes có một cung điện mùa hè ở Susa. Anh ta nổi tiếng với việc uống rượu, tiệc tùng xa hoa, tính tình khắc nghiệt và ham muốn tình dục. Ê-xơ-tê đề cập đến một âm mưu bất thành chống lại cuộc đời ông, và từ lịch sử thế tục, chúng ta biết rằng sau đó, vào năm 465, Xerxes bị ám sát bởi người đứng đầu cận vệ của ông.

Kịch bản có khả năng xảy ra nhất là giai đoạn về cuộc đời của Xerxes liên quan đến Esther diễn ra sau cuộc xâm lược thảm khốc của Xerxes vào Hy Lạp vào năm 480 trước Công nguyên. Lực lượng của Xerxes đã phải trả giá đắt khi vượt qua Thermopylae dưới bàn tay của 300 người Sparta huyền thoại và bị đánh bại tại Salamis. Trở về nhà, Xerxes quay sang đối nội.

Vua A-suê-ru (Xerxes) đóng một vai trò nổi bật trong sách Ê-xơ-tê. Trong chương 1, ông tổ chức một bữa tiệc thịnh soạn cho các quý tộc của mình và sau nhiều ngày ăn uống, ông ra lệnh cho Nữ hoàng Vashti xuất hiện tại bữa tiệc để những người đàn ông ở đó có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp tuyệt vời của bà. Vashti từ chối tham dự, vì vậy nhà vua phế truất cô.

Trong Esther 2, Xerxes bắt đầu hối hận về quyết định phế truất nữ hoàng của mình và anh quyết định tìm một nữ hoàng mới. Nữ hoàng Ba Tư không chỉ đơn giản là vợ của nhà vua. Nữ hoàng là một vị trí danh dự / chính trị. Nhà vua là một người đa thê với nhiều vợ và phi tần trong hậu cung của mình, nhưng hoàng hậu là một người vợ đặc biệt chiếm một vị trí được sủng ái. Một lời kêu gọi được gửi đi khắp vương quốc để tập hợp tất cả các trinh nữ xinh đẹp vào hậu cung để nhà vua có thể chọn một nữ hoàng mới trong số họ. Là một thành viên của hậu cung, về mặt kỹ thuật, một người phụ nữ sẽ là tài sản của nhà vua — có thể là vợ hoặc thê thiếp. Mỗi người phụ nữ sẽ qua đêm với nhà vua. Sau đêm bên nhau, mỗi người phụ nữ sẽ được chuyển đến “phía bên kia” của hậu cung và sẽ không bao giờ gặp lại nhà vua, trừ khi ông gọi cho cô ấy. Khi anh ấy tìm thấy “đúng người, ” Xerxes sẽ đặt tên cho cô ấy là nữ hoàng, mặc dù cô ấy sẽ không phải là vợ hay bạn tình độc quyền của anh ấy. Một người phụ nữ mà Xerxes không bao giờ gọi lại sẽ sống cuộc sống của mình trong hậu cung như một tù nhân được nuông chiều và không có khả năng có một cuộc hôn nhân hay gia đình thực sự của riêng mình.

Một người phụ nữ Do Thái tên là Esther , người được nuôi dưỡng bởi người anh họ Mordecai , là một trong những phụ nữ bị vây bắt cho Xerxes. Cuối cùng cô ấy được phong là nữ hoàng, nhưng cô ấy giữ bí mật về quốc tịch của mình. Mordecai lo lắng cho Esther và ngày này qua ngày khác, những kẻ lảng vảng gần khu hậu cung để theo dõi tình hình của cô. Khi làm như vậy, anh ta tình cờ nghe được một âm mưu giết nhà vua. Anh ta báo cáo điều đó với Esther, người đã báo cáo điều đó với nhà vua, và âm mưu bị thất bại.

Trong Esther 3, một trong những cố vấn chính của Xerxes, Haman, tức giận vì Mordecai sẽ không cúi đầu trước anh ta, vì vậy anh ta ấp ủ một âm mưu giết không chỉ Mordecai mà tất cả người Do Thái. Haman thuyết phục Vua Xerxes cho phép tiêu diệt; tuy nhiên, có vẻ như nhà vua không biết danh tính của những người mà Haman định quét sạch—chỉ biết rằng họ là kẻ thù của nhà nước. Anh ấy tin tưởng Haman để xử lý các chi tiết. Trong chương 4, Mạc-đô-chê thông báo cho Ê-xơ-tê về mối nguy hiểm mà người Do Thái đang gặp phải và thuyết phục cô can thiệp với nhà vua. Vấn đề mà Esther gặp phải là Xerxes đã không gọi cho cô ấy trong một thời gian và nếu cô ấy tiếp cận anh ta mà không được triệu tập, cô ấy sẽ có nguy cơ tử vong. Tại thời điểm này, cả nhà vua và Haman đều không biết quốc tịch của Esther hoặc mối quan hệ của cô với Mordecai. Mordecai khuyến khích Esther chấp nhận rủi ro,

Trong Esther 5, nữ hoàng tiếp cận Xerxes, và anh ấy đưa vương trượng của mình về phía cô ấy, biểu thị rằng anh ấy chào đón cô ấy đến với sự hiện diện của mình. Tuy nhiên, thay vì giải thích tình trạng khó khăn của mình, Ê-xơ-tê mời nhà vua và Ha-man dự tiệc riêng. Tại bữa tiệc, Esther lại trì hoãn việc giải quyết vấn đề; thay vào đó, cô yêu cầu nhà vua và Haman đến dự một bữa tiệc khác vào ngày hôm sau và họ đồng ý làm. Haman vô cùng vui mừng và được khuyến khích bởi sự quan tâm đặc biệt mà anh ta nhận được từ nữ hoàng nên anh ta quyết định treo cổ Mordecai trước cuộc tàn sát chung của người Do Thái.

Trong Ê-xơ-tê 6, nhà vua không ngủ được, vì vậy ông đã đọc biên niên sử hoàng gia cho mình nghe. Khi lời kể về âm mưu bất thành chống lại cuộc đời anh ta được kể lại, Xerxes hỏi liệu Mordecai có bao giờ được vinh danh vì đã cứu anh ta không. Khi phát hiện ra rằng Mordecai chưa bao giờ được ban thưởng, Xerxes quyết định khắc phục sơ suất. Ngay lúc đó, Ha-man bước vào, và nhà vua hỏi anh ta, “Phải làm gì cho người mà nhà vua muốn tôn vinh?” (Ê-xơ-tê 6:5). Ha-man cho rằng nhà vua ám chỉ mình nên đề xuất một cuộc trưng bày xa hoa trước công chúng: “Xin vua ban cho người mà vua muốn tôn vinh, xin dâng triều phục vua đã mặc, và con ngựa vua đã cỡi, và trên đầu đội vương miện. Và hãy để áo choàng và ngựa được giao cho một trong những quan chức cao quý nhất của nhà vua. Hãy để họ mặc quần áo cho người mà nhà vua muốn tôn vinh, và để họ dắt ông ấy trên ngựa đi qua quảng trường của thành phố, tuyên bố trước mặt ông ấy: \'Người mà nhà vua muốn tôn vinh sẽ được như vậy.\'” Nhà vua cho rằng đó là một ý tưởng tuyệt vời nên được thực hiện ngay lập tức và nói với Haman, “Mau lên; lấy áo choàng và ngựa, như bạn đã nói, và làm như vậy với Mordecai, người Do Thái, người đang ngồi ở cổng của nhà vua. Không bỏ sót điều gì mà bạn đã đề cập” (các câu 7–9). Vì vậy, trong điều mà một số người gọi là “số phận xoay vần” kỳ lạ, Ha-man phải công khai tôn vinh Mạc-đô-chê. Sau khi bị sỉ nhục, Haman vội vã chuẩn bị cho bữa tiệc với Esther và nhà vua, vì gia đình của Haman than thở rằng giờ đây chắc chắn số phận đang chống lại anh. \'” Nhà vua cho rằng đó là một ý tưởng tuyệt vời cần được thực hiện ngay lập tức và nói với Haman, “Hãy nhanh lên; lấy áo choàng và ngựa, như bạn đã nói, và làm như vậy với Mordecai, người Do Thái, người đang ngồi ở cổng của nhà vua. Không bỏ sót điều gì mà bạn đã đề cập” (các câu 7–9). Vì vậy, trong điều mà một số người gọi là “số phận xoay vần” kỳ lạ, Ha-man phải công khai tôn vinh Mạc-đô-chê. Sau khi bị sỉ nhục, Haman vội vã chuẩn bị cho bữa tiệc với Esther và nhà vua, vì gia đình của Haman than thở rằng giờ đây chắc chắn số phận đang chống lại anh. \'” Nhà vua cho rằng đó là một ý tưởng tuyệt vời cần được thực hiện ngay lập tức và nói với Haman, “Hãy nhanh lên; lấy áo choàng và ngựa, như bạn đã nói, và làm như vậy với Mordecai, người Do Thái, người đang ngồi ở cổng của nhà vua. Không bỏ sót điều gì mà bạn đã đề cập” (các câu 7–9). Vì vậy, trong điều mà một số người gọi là “số phận xoay vần” kỳ lạ, Ha-man phải công khai tôn vinh Mạc-đô-chê. Sau khi bị sỉ nhục, Haman vội vã chuẩn bị cho bữa tiệc với Esther và nhà vua, vì gia đình của Haman than thở rằng giờ đây chắc chắn số phận đang chống lại anh.

Trong Esther 7, tại bữa tiệc thứ hai, Xerxes hỏi Esther, “Ước muốn của bạn là gì, Nữ hoàng Esther? Nó sẽ được cấp cho bạn. Và yêu cầu của bạn là gì? Thậm chí đến một nửa vương quốc của tôi, điều đó sẽ được thực hiện” (Ê-xơ-tê 7:2). Esther cầu xin sự sống của chính cô và người dân của cô. Nhà vua tức giận và hỏi ai dám âm mưu như vậy. Ê-xơ-tê trả lời: “Kẻ thù và kẻ thù! Ha-man độc ác này!” (câu 6). Nhà vua tức giận lao ra khỏi phòng, và Haman ném mình lên chiếc ghế dài nơi Esther đang ngả lưng để cầu xin sự sống của mình. Ngay lúc đó, nhà vua trở lại và hiểu sai hành động của Haman: “Liệu anh ta có tấn công hoàng hậu trước mặt tôi, trong chính ngôi nhà của tôi không?” (câu 8). Haman bị bắt đi và bị treo cổ trên chính cái giá treo cổ mà ông đã chuẩn bị cho Mordecai.

Trong Ê-xơ-tê 8, ngôi nhà của Ha-man được trao cho Ê-xơ-tê, và vị trí của ông trong triều đình được trao cho Mạc-đô-chê. Mặc dù Haman đã hết cách, nhưng âm mưu giết tất cả người Do Thái vẫn đang diễn ra. Có vẻ như sắc lệnh của nhà vua kêu gọi công dân Ba Tư giết người Do Thái vào một ngày nhất định và tịch thu tài sản của họ. Sắc lệnh, không thể bị hủy bỏ, đã được sửa đổi để cho phép người Do Thái tự vệ, và trong chương 9, họ có thể chống chọi được với cuộc tấn công và nhiều kẻ thù của họ đã bị giết.

Đức Chúa Trời không được đề cập trong sách Ê-xơ-tê, nhưng Ngài dễ thấy qua sự vắng mặt của Ngài. Ở Ê-xơ-tê, chúng ta không thấy phép lạ hay sự can thiệp thần thánh nào. Tuy nhiên, chúng ta thấy sự quan phòng dồi dào , đó là sự kiểm soát và cung cấp của Đức Chúa Trời thông qua các phương tiện “tự nhiên”. Rõ ràng là tác giả của cuốn sách muốn chúng ta nhìn thấy bàn tay vô hình của Đức Chúa Trời đằng sau mọi chi tiết và khúc ngoặt trớ trêu của “số phận”. Mặc dù Xerxes là vua, nhưng cuối cùng thì ông ta cũng không nắm quyền. Vua Ba Tư chỉ là một diễn viên nhỏ trong vở kịch toàn diện của Đức Chúa Trời. Câu chuyện về Xerxes là một ví dụ tuyệt vời về Châm ngôn 21:1: “Lòng vua như dòng nước trong tay Đức Giê-hô-va; anh ấy xoay nó bất cứ nơi nào anh ấy muốn.