Bên trong hòm giao ước có gì?

Điều thú vị là, bản kiểm kê đầy đủ nhất về nội dung của hòm giao ước được tìm thấy trong Tân Ước: Hê-bơ-rơ 9:4 nói rằng Nơi Chí Thánh có “hòm giao ước bọc vàng. Chiếc rương này chứa hũ vàng đựng ma-na, cây gậy đã đâm nụ của A-rôn và các bảng đá giao ước.” Những tấm bia đá là những tấm bia mà Môi-se đã viết Mười Điều Răn trên đó.

Vào những thời điểm khác nhau trong lịch sử Y-sơ-ra-ên, dường như có nhiều vật phẩm khác nhau ở trong hòm giao ước. Khi Đức Chúa Trời ban cho Môi-se những chỉ dẫn lần đầu tiên về việc đóng hòm, Ngài đã phán: “Hãy đặt vào hòm những tấm bảng luật giao ước mà ta sẽ ban cho con” (Xuất Ê-díp-tô Ký 25:16).

Đôi khi, trong những chuyến lang thang trong đồng vắng, Đức Chúa Trời đã truyền lệnh thêm một bát ma-na vào hàng hóa trên tàu: “Môi-se bảo A-rôn: ‘Hãy lấy một cái bình và bỏ một ô-me ma-na vào đó. Rồi đặt nó trước mặt Chúa để gìn giữ cho các thế hệ mai sau.\' Như Chúa đã truyền lệnh cho Môi-se, A-rôn đặt ma-na cùng với các bảng luật giao ước để nó được bảo tồn” (Xuất Ê-díp-tô Ký 16:33–34).

Sau cuộc phản loạn của Cô-rê , Đức Chúa Trời truyền lệnh cho người đứng đầu mỗi chi phái Y-sơ-ra-ên mang một cây gậy đến đền tạm. Tên của mỗi người lãnh đạo đều được ghi vào cây trượng của mình; chi tộc Levi mang tên Aaron. Đức Chúa Trời truyền lệnh đặt cây gậy trong đền tạm qua đêm. Sáng hôm sau, cây gậy của Aaron “không những đã đâm chồi mà còn đâm chồi, nở hoa và sinh ra những hạt hạnh nhân” (Ds 17:8) như một dấu hiệu về sự ban phước của Chúa trên chức tư tế Lê-vi. Đức Chúa Trời phán: “Hãy đặt cây gậy của A-rôn lại trước hòm giao ước, để làm dấu cho những kẻ phản loạn” (câu 10).

Khi đền thờ của Vua Sa-lô-môn được hoàn thành, nhà vua cho đem hòm giao ước cùng với tất cả đồ đạc khác của đền tạm đến dự lễ cung hiến đền thờ mới. Vào thời điểm đó, sử gia Kinh Thánh ghi nhận rằng “không có gì trong tàu ngoại trừ hai tấm bia đá mà Môsê đã đặt trong đó tại Horeb” (1 Các Vua 8:9; x. 2 Sử ký 5:10).

Có hai cách có thể dung hòa 1 Các Vua 8:9 với Hê-bơ-rơ 9:4. Một là chiếc hòm vào thời Moses chứa cả ba món đồ được đề cập trong tiếng Do Thái, nhưng đến thời Solomon hàng trăm năm sau, chỉ còn lại những tấm bia đá. Những món đồ khác có thể đã bị người ở Bết Shemesh dỡ bỏ vào thời Hê-li khi “họ nhìn vào hòm của Đức Giê-hô-va” (1 Sa-mu-ên 6:19). Trước đó, chiếc hòm đã thuộc quyền sở hữu của người Philistines một thời gian và họ có thể đã lấy đi một số thứ bên trong chiếc hòm. Cũng có thể chính Sa-lô-môn đã cho lấy ma-na và cây gậy ra khỏi hòm và đặt gần đó trong cùng một căn phòng vào thời điểm cung hiến đền thờ.

Một khả năng khác là bát đựng ma-na và cây gậy của A-rôn thường không ở trong hòm giao ước mà ở bên cạnh hòm. Mệnh lệnh của Đức Chúa Trời trong Xuất Ê-díp-tô Ký 16:33 là Môi-se phải đặt ma-na “trước mặt Đức Giê-hô-va” (ESV) hoặc “ở một nơi thánh trước mặt Đức Giê-hô-va” (NLT). Tương tự như vậy, cây gậy phải được đặt “trước lời chứng” (Dân số 17:10, ESV) hoặc “vĩnh viễn trước Hòm giao ước” (NLT). Vì vậy, ma-na và cây gậy được giữ ở cùng một chỗ với các bảng đá, nhưng nói đúng ra thì có thể chúng không ở bên trong tàu.

Cũng có khả năng là bát đựng ma-na và cây gậy của A-rôn đã được mang vào bên trong hòm mỗi khi hòm được di chuyển. Khi hòm được yên nghỉ trong Nơi Chí Thánh, ma-na và cây gậy được đặt bên cạnh hoặc phía trước hòm. Tuy nhiên, trong khi chiếc tàu đang được vận chuyển, nơi thiết thực nhất để mang ma-na và cây gậy là bên trong chiếc tàu.