John Calvin là ai?

John Calvin (1509–1564) là một nhà thần học người Pháp, người có công trong cuộc Cải cách Tin lành và ngày nay vẫn tiếp tục có ảnh hưởng rộng rãi trong thần học, giáo dục và thậm chí cả chính trị. Tác giả Anh giáo JI Packerđã viết về Calvin, “Thật nghi ngờ liệu có nhà thần học nào khác từng đóng một vai trò quan trọng như vậy trong lịch sử thế giới” (“Calvin the Theology,” Churchman 073/3, 1959). Nhà truyền giáo Baptist Charles Spurgeon đã nói, “Tôi càng sống lâu thì càng thấy rõ ràng rằng hệ thống [thần học] của John Calvin là hệ thống gần đến mức hoàn hảo nhất” (trích trong Lịch sử Tin Lành, Tập 5, Số 4). Nhà sử học người Mỹ John Fiske đã viết: “Thật khó để đánh giá quá cao món nợ mà nhân loại mắc phải với Calvin. Người cha tinh thần của Coligny, của William the Silent, và của Cromwell, phải chiếm vị trí hàng đầu trong số những người đấu tranh cho nền dân chủ hiện đại. . . . Việc ban hành nền thần học này là một trong những bước đi dài nhất mà nhân loại từng thực hiện để hướng tới tự do cá nhân” (Beginnings of New England, trang 58).

John Calvin là một mục sư vào nửa cuối thời kỳ Phục hưng. Những âm mưu chính trị và nhà thờ đang lên đến đỉnh điểm. Những thương gia giàu có, mệt mỏi với việc bóc lột tài chính, đã chuyển quyền lực chính trị ra khỏi tay các lãnh chúa phong kiến ​​và Giáo hội Công giáo La Mã , và kết quả là một chủ nghĩa dân tộc ngày càng phát triển. Về mặt kinh tế, xã hội và số lượng, Châu Âu vẫn đang hồi phục sau Cái chết đen 150 năm trước. Quyền lực của giáo hoàng đã được phân chia giữa ba giáo hoàng khác nhau vào thế kỷ trước, và các giáo hoàng kể từ đó đã tham nhũng một cách đáng kinh ngạc và công khai đạo đức giả.

Điều khiến dân chúng nói chung lo ngại nhất là xu hướng tài trợ cho chiến tranh, các tác phẩm nghệ thuật và kiến ​​trúc cũng như lối sống xa hoa của Giáo hội La Mã bằng cách thuyết phục các giáo đoàn về nhu cầu mua quà xá của họ . Đức Thánh Cha nói: Nếu bạn muốn những người thân yêu của bạn ra khỏi luyện ngục, bạn sẽ phải trả giá. Hoặc, điều thú vị hơn là bạn có thể tự mình thoát khỏi một số tội lỗi nếu bạn mua một ân xá. Những hành vi lạm dụng giáo hội như vậy đã dẫn đến sự phản đối kịch liệt của những người theo chủ nghĩa Cải cách—Luther ở Đức, Zwingli ở Thụy Sĩ, và Calvin ở Pháp (và sau đó là ở Thụy Sĩ).

Những tổ tiên của phong trào Cải Cách Tin Lành như Wyclif, Hus và Tyndaletập trung nhiều hơn vào việc có một cuốn Kinh thánh bằng tiếng địa phương và chống lại sự lạm dụng của giáo hội hơn là các vấn đề thần học như Sola Scriptura (cần thiết vì tính không thể sai lầm của giáo hoàng được chứng minh là rất dễ sai lầm) hoặc bản chất của Bí tích Thánh Thể. Nhưng trong một thế giới thần quyền dựa trên toàn quyền lực của các giáo hoàng và hội đồng nhà thờ, việc bất đồng quan điểm với cách giải thích Kinh thánh của Công giáo tương đương với tội phản quốc. Bầu không khí có phần hỗn loạn khi La Mã cố gắng giành lại quyền kiểm soát từ nhiều phe phái khác nhau, những người ủng hộ quyền tự chủ về quyền cai trị và tôn giáo, thúc đẩy việc tuân thủ Kinh thánh và cố gắng ngăn cản nhà thờ lấy tiền của họ. Đóng góp của John Calvin là tổ chức và củng cố các lý do thần học và kinh thánh để bác bỏ Giáo hội La Mã, và ông đã phát triển một cách xuất sắc các khái niệm của mình thành một quan điểm thần học hoàn chỉnh.

Cha của John Calvin ban đầu định cho anh làm linh mục, nhưng khi vận mệnh của anh cả thay đổi, ông quyết định con trai mình sẽ ổn định hơn với vai trò luật sư. Sự đào tạo mà John nhận được cả về luật và nhân văn đã giúp ích rất nhiều cho anh về mặt thần học. Cuộc xâm lược Constantinople đã đẩy các học giả phương Đông—và văn học của họ—về phía Tây; máy in đã cung cấp những ghi chép đó cho các học giả phương Tây. Khi các học giả phương Tây nhận ra bản gốc khác với bản sao của họ như thế nào, họ đã phát triển phương pháp phê bình văn bản, phương pháp mà chúng ta vẫn sử dụng để xác nhận các tài liệu và xác định thời điểm chúng được viết và bởi ai. (Và đó là lý do tại sao Ngụy kinh bị rất nhiều người theo đạo Tin lành bác bỏ.)

Các chi tiết về việc Calvin chuyển đổi từ Công giáo sang đạo Tin lành mới ra đờilà một bí ẩn. Calvin đã viết về quá trình cải đạo tâm linh của ông diễn ra vào năm 1532. Năm 1536, Calvin củng cố những gì ông đã học được thành Viện Tôn giáo Tin Lành — sự bảo vệ những người Cải cách từ quan điểm thần học. Khi quyền lực của Giáo hội Công giáo La Mã tiếp tục bị đe dọa, chính quyền Công giáo đã phản công. Calvin trốn khỏi Pháp. Trên đường vòng qua Geneva, một người bạn, William Farel, đã thuyết phục Calvin ở lại và giảng dạy, mặc dù John là một luật sư chứ không phải một bộ trưởng. Giai cấp tư sản giàu có ở Geneva muốn cắt đứt quan hệ với La Mã vì lý do tài chính và tuyên bố thành phố này theo đạo Tin lành, nhưng họ không có đủ khả năng lãnh đạo nhà thờ. Họ hoan nghênh Calvin đến mức ông bắt đầu những cải cách thực sự để phù hợp với thần học của mình. Calvin và Farel bắt đầu viết lại chính sách và chính sách của nhà thờ và cuối cùng đã gây ra một cuộc bạo động về việc sử dụng bánh không men trong lễ rước lễ. Họ bị đưa khỏi Geneva và Calvin đến làm mục sư cho một giáo đoàn người Pháp ở Strasbourg.

Trong khi làm mục sư, Calvin tìm được thời gian để viết ở Strasbourg. Ông đã viết lại cuốn sách hộ giáo của mình dưới dạng sách giáo lý và viết hầu hết loạt bài bình luận dựa trên bản Septuagint tiếng Hy Lạp thay vì bản Vulgate tiếng Latinh. Cuối cùng, ông đã mở rộng chuyên luận nhỏ của mình, Viện Tôn giáo Cơ đốc từ sáu chương ngắn thành bốn cuốn sách (xem bên dưới).

Bối cảnh chính trị ở Geneva đã thay đổi. Ba năm sau khi Calvin bị lưu đày, một hồng y Công giáo nổi tiếng đã viết một bức thư ngỏ mời Geneva quay trở lại đạo Công giáo và đưa ra một số lý lẽ giải thích lý do tại sao họ nên làm như vậy. Hội đồng thành phố yêu cầu Calvin trả lời, và ông đã viết một lá thư tuyệt vời để trả lời, trả lời các lập luận tôn giáo và bảo vệ các nhà lãnh đạo Tin lành. Geneva vẫn theo đạo Tin lành, và họ đưa Calvin trở lại và đồng ý với những cải cách của ông.

Hội đồng thành phố lần lượt ủng hộ Calvin và bỏ rơi anh ta tùy theo tình hình chính trị lúc đó — cho đến khi sự cố đáng tiếc xảy ra với Michael Servetus. Michael Servetus là một bác sĩ người Tây Ban Nha và là một kẻ dị giáo thẳng thắn, đã đến Basel và sau đó là Strasbourg để trốn thoát khỏi chính quyền giáo hội. Ông lên án Chúa Ba Ngôi và phủ nhận thần tính của Đấng Christ, khiến ông xung đột với cả người Công giáo lẫn người Tin lành. Tòa án dị giáo của cả Tây Ban Nha và Pháp đều kết án tử hình ông. Cuối cùng anh ta đã bị bắt và bị giam giữ ở Geneva. Thư ký của Calvin cung cấp một danh sách các cáo buộc dị giáo, được một số nhà thần học khác, cả Tin lành và Công giáo, xác nhận. Sự đồng thuận rất mạnh mẽ từ cả hai phía: Servetus là một kẻ dị giáo và cần phải bị thiêu sống - hình phạt tiêu chuẩn và phổ biến dành cho tà giáo - mặc dù Calvin yêu cầu một hình thức chặt đầu nhân đạo hơn. Cuối cùng, tòa án không còn lựa chọn nào khác ngoài việc kết án và xử tử Servetus. Người theo đạo Calvin và người Công giáo đều muốn ông chết, nhưng những người theo chủ nghĩa Calvin đã tiếp cận anh ta trước. Mặc dù vấn đề Servetus - vụ hành quyết một kẻ dị giáo duy nhất trong đời Calvin - đã làm hoen ố danh tiếng của Calvin, Calvin đã trở thành người bảo vệ đức tin không thể thách thức, và chính thể của ông ngay sau đó đã được chấp nhận ở Geneva.

Cả Calvin và Luther đều coi trọng sự hiệp nhất trong nhà thờ, sự bất đồng chính của họ là về sự hiệp thông. Luther khẳng định rằng Mình và Máu Chúa Kitô ở cùng với bánh và rượu mà không làm thay đổi tính chất vật lý của các nguyên tố; Zwingli tin rằng Bữa Tiệc Thánh là một lễ tưởng niệm mang tính biểu tượng. Calvin đã thực hiện một cách tiếp cận trung dung, dạy rằng sự hiệp thông thực sự là một sự tưởng nhớ nhưng cũng là một cách để “nuôi dưỡng” (tinh thần) Chúa Kitô. Calvin đã viết rằng sự hiệp thông là “sự trợ giúp cho đức tin của chúng ta liên quan đến việc rao giảng phúc âm. . . một dấu chỉ bên ngoài qua đó Chúa ghi vào lương tâm chúng ta những lời hứa về thiện chí của Người đối với chúng ta để nâng đỡ sự yếu đuối trong đức tin của chúng ta; và đến lượt chúng tôi chứng thực lòng đạo đức của mình đối với Ngài trước sự hiện diện của Chúa, các thiên thần của Ngài và trước mặt loài người” (Viện IV.xiv.1). Nói cách khác, việc rước lễ hỗ trợ đức tin của chúng ta, giúp rao giảng phúc âm, niêm phong những lời hứa của Chúa, củng cố những điểm yếu của chúng ta,

Luther và Calvin thực sự đã đồng ý về tiền định. Chính những người theo họ đã mở rộng sự rạn nứt giữa các giáo viên của họ, tạo ra nhiều sự chia rẽ giữa chủ nghĩa Luther và thần học Cải cách. Ngay cả Jacobus Arminius , người theo chủ nghĩa Arminian, giáo phái chống chủ nghĩa Calvin, được đặt tên, ca ngợi những bài bình luận của Calvin và giới thiệu chúng cho các học trò của ông, nói rằng Calvin là “có một không hai trong việc giải thích Kinh thánh” (được trích dẫn bởi Thomas Smyth trong Calvin and His Enemies: A Memoir of the Life, Character và Nguyên tắc của Calvin, Bellingham, WA: Logos Research Systems, Inc., 2009, trang 24–25). Các tác phẩm của Calvin có ảnh hưởng rộng rãi, vì hệ thống thần học của ông được những người Thanh giáo ở Anh, Trưởng lão ở Scotland, phong trào Cải cách Hà Lan, những người Huguenots ở Pháp và những người hành hương ở Mỹ tiếp thu.

John Calvin ngày nay cũng được nhớ đến vì ngôi trường mà ông thành lập ở Geneva và những tiến bộ trong giáo dục mà ông đã thúc đẩy. Những đổi mới của Calvin trong giáo dục bao gồm việc thành lập trường công lập đầu tiên. Trong thời Trung cổ, giáo dục chỉ giới hạn ở tầng lớp thượng lưu; chỉ có tầng lớp quý tộc mới được đi học. Calvin đã thay đổi điều đó, đảm bảo rằng dân chúng nói chung nhận được một nền giáo dục nghệ thuật tự do, cổ điển, miễn phí. Để đạt được mục tiêu đó, Calvin đã thành lập một học viện với bảy cấp lớp và một chủng viện ngoài đó. Cả hai trường đều trở thành hình mẫu cho các tổ chức tương tự trên khắp châu Âu và hiện được coi là tiền thân của phong trào trường công hiện đại.

Kiệt tác thần học của Calvin, Viện Tôn giáo Cơ đốc, ban đầu có mục đích giải thích giáo lý Kinh thánh một cách có hệ thống: “Như vậy, thấy rằng cách này cần thiết biết bao để hỗ trợ những người mong muốn được hướng dẫn về giáo lý cứu rỗi, tôi Tôi đã cố gắng, theo khả năng mà Chúa đã ban cho tôi, để làm việc đó, và với quan điểm này, tôi đã biên soạn cuốn sách này” (lời nói đầu, Viện Tôn giáo Cơ đốc, ấn bản tiếng Pháp năm 1545). Sản phẩm cuối cùng là sự trình bày xuất sắc về Tin Lành trong Kinh thánh và là một tác phẩm kinh điển được văn học thế giới công nhận. Bốn cuốn sách bao gồm các Viện đề cập đến bốn chủ đề chính của Kinh Tin Kính: Thiên Chúa Cha, Thiên Chúa Con, Thiên Chúa Thánh Thần và Giáo Hội. Calvin viết Viện của mình bằng tiếng Latinh và sửa lại cuốn sách nhiều lần, nhưng ông cũng dịch nó sang tiếng Pháp: “Đầu tiên tôi viết nó bằng tiếng Latinh, để nó có thể hữu ích cho tất cả những người hiếu học, dù họ thuộc quốc gia nào; sau đó, với mong muốn truyền đạt bất kỳ thành quả nào có thể có trong đó cho những người đồng hương Pháp của tôi, tôi đã dịch nó sang ngôn ngữ của chúng tôi.” Tác phẩm đã được dịch sang nhiều ngôn ngữ hơn. Bạn có thể tìm thấy một bản sao của Việnở đây hoặc tóm tắt chương ở đây .

Mười tám chương đầu tiên của Viện Tôn giáo Cơ đốc của Calvin đề cập đến cách nhân loại có thể nhận biết Đức Chúa Cha. Mặc dù bên trong chúng ta có “sự vĩnh cửu trong lòng” (Truyền đạo 3:11), khả năng phán xét của chúng ta đã bị sai lầm. Và, mặc dù chúng ta có thể nhìn thấy các khía cạnh của Đức Chúa Trời trong bản chất và trật tự của sự sáng tạo, nhưng chúng ta chỉ có thể hoàn toàn tin cậy vào Kinh thánh. “Sự mặc khải mới” là sự lật đổ lòng đạo đức của những kẻ cuồng tín, và việc thờ cúng thần tượng là điều nực cười, nhất là vì Đức Chúa Trời không có hình dạng vật chất. Đối với nhân loại, chúng ta là đỉnh cao trong sự sáng tạo của Thiên Chúa, được tạo ra theo hình ảnh của Ngài theo nghĩa thiêng liêng, nhưng chúng ta đã đánh mất vẻ huy hoàng đó và do đó, mất đi khả năng thực sự nhận biết Thiên Chúa. Sự tồn tại của sự quan phòng của Đức Chúa Trời là bằng chứng cho thấy Ngài duy trì thế giới và có quyền chủ động đối với những gì xảy ra trong đó. Chúng ta có ý chí tự do, nhưng ý chí tối thượng của Ngài sẽ thắng thế. Ngay cả kẻ ác cũng được Đức Chúa Trời hướng dẫn sử dụng sự gian ác của họ cho mục đích của Ngài. Việc chúng ta không thể dung hòa trách nhiệm của tội nhân trong khi hành động theo sự hướng dẫn của Chúa là kết quả của việc chúng ta không thể hiểu được bản chất của Chúa.

Mười bảy chương tiếp theo của Viện Calvin giải thích vai trò của Chúa Kitô trong lịch sử trong bối cảnh sự sa ngã của A-đam và Ê-va và hậu quả là loài người phải làm nô lệ cho tội lỗi. Ý chí tự do và lý trí của chúng ta bị hư hỏng, khả năng nhận thức thuộc linh của chúng ta bị mất đi cho đến khi chúng ta được tái sinh. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời ban ân điển kiềm chế và sử dụng những tác nhân như sự xấu hổ, sợ luật pháp và áp lực xã hội để tiết chế hành động của con người; đàn ông không chọn làm điều tốt - chỉ có ân sủng của Chúa mới khơi dậy điều tốt ở con người. Cho dù chúng ta có thể học được điều gì về Đức Chúa Trời từ sự sáng tạo của Ngài thì cũng vô ích nếu không có đức tin chỉ đến qua Đấng Christ, đấng trung gian của chúng ta. Luật Pháp Môi-se cho chúng ta thấy sự công chính của Đức Chúa Trời và sự bất chính của chúng ta, và nó là công cụ ân điển hạn chế của Đức Chúa Trời. Phúc âm không thay thế Luật pháp nhưng hoàn thiện nó và cho phép chúng ta được tha thứ những vi phạm của mình. Mặc dù Cựu Ước và Tân Ước cuối cùng có cùng một thông điệp nhưng vẫn có những khác biệt. Một là những phước lành trần thế, tạm thời đối với người Do Thái đã trở thành những phước lành thuộc linh đối với nhà thờ, và một điều khác là người Do Thái dựa vào hình ảnh và nghi lễ trong khi chúng ta có Đấng Christ, bản chất của hình ảnh đó. Chúa Giêsu với tư cách là Đấng Trung Gian phải vừa là Thiên Chúa vừa là con người trọn vẹn. Chúa Giêsu là ngôn sứ, tư tế và vua: với tư cách là Vua, vương quốc của Người mang tính thiêng liêng và mang lại cho chúng ta niềm hy vọng được bảo tồn đời đời; với tư cách là Linh mục, Ngài là sự hòa giải và chuyển cầu của chúng ta. Chúa Giêsu với tư cách là Đấng Trung Gian phải vừa là Thiên Chúa vừa là con người trọn vẹn. Chúa Giêsu là ngôn sứ, tư tế và vua: với tư cách là Vua, vương quốc của Người mang tính thiêng liêng và mang lại cho chúng ta niềm hy vọng được bảo tồn đời đời; với tư cách là Linh mục, Ngài là sự hòa giải và chuyển cầu của chúng ta. Chúa Giêsu với tư cách là Đấng Trung Gian phải vừa là Thiên Chúa vừa là con người trọn vẹn. Chúa Giêsu là ngôn sứ, tư tế và vua: với tư cách là Vua, vương quốc của Người mang tính thiêng liêng và mang lại cho chúng ta niềm hy vọng được bảo tồn đời đời; với tư cách là Linh mục, Ngài là sự hòa giải và chuyển cầu của chúng ta.

Quyển thứ ba: Phương thức nhận được ân sủng của Chúa Kitô. Những lợi ích mà nó mang lại và những tác động do nó mang lại.

Hai mươi lăm chương này của Viện Calvin đào sâu vào công việc của Chúa Thánh Thần trong cuộc sống chúng ta. Chính Chúa Thánh Thần kết hợp chúng ta với Chúa Kitô và khiến chúng ta nhận được những ơn ích của Thiên Chúa. Đức tin của chúng ta đặt nơi Con Thiên Chúa (không phải nhà thờ) và dựa trên Lời Chúa. Sự ăn năn là kết quả của đức tin, là kết quả của sự nhận biết ân điển của Đức Chúa Trời, và sự ăn năn tiếp tục trong suốt cuộc đời của tín đồ cùng với sự thánh hóa. Xưng tội là một thực hành theo Kinh thánh, nhưng không phải với linh mục và không phải để giải tội; chỉ có sự hy sinh của Chúa Kitô mới tha thứ. Sự ân xá phủ nhận phúc âm của Đấng Christ, và luyện ngục là “sự hư cấu chết người của Satan”. Mục đích của sự tái sinh là một tấm lòng được thay đổi dẫn đến sự chối bỏ chính mình và lòng yêu mến điều công chính dẫn đến hành động công chính. Khi đối mặt với thử thách và hình phạt, chúng ta không nhất thiết mong đợi sự giải thoát, nhưng hãy kêu cầu Chúa giải thoát và hãy nhớ rằng sẽ có một thế giới tốt đẹp hơn sắp đến. Sự hiểu biết đúng đắn về vị trí của chúng ta trước mặt Chúa sẽ giáo dục ý tưởng của chúng ta về phước lành vật chất và bản thân chúng ta bất chính như thế nào. Sự xưng công bình không có nghĩa là chúng ta công bình về bản thân và do đó, làm việc tốt bằng nỗ lực của chính mình. Điều đó cũng không có nghĩa là nếu một người nhận ra mình được xưng công chính bởi đức tin thì sẽ bỏ bê việc lành và sống trong tội lỗi. Sự tự do mà chúng ta có được từ Luật pháp không phải là sự tự do xác thịt mà là sự tự do thuộc linh, vì chúng ta được giải thoát khỏi hậu quả của tội lỗi mình. Thực ra, những việc lành chỉ có thể được ghi nhận cho chúng ta khi tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ; chỉ khi có sự tự do khỏi Luật pháp thì chúng ta mới có thể tuân theo nó bằng cả tấm lòng. Cầu nguyện là sự phục tùng của chúng ta đối với Thiên Chúa và phải được thực hiện với tất cả sự khiêm tốn. Sự tiền định của Thiên Chúa là tối cao và độc lập với sự biết trước, và sự lựa chọn của Ngài là vĩnh cửu. Việc con người cho rằng tiền định là không công bằng chỉ phơi bày sự bất lực của họ trong việc hiểu Đức Chúa Trời. Tất cả những ai có duyên sẽ được Chúa kêu gọi và sẽ có đức tin. Sự sống lại cuối cùng sẽ là vật chất đối với cả người được chọn và người bị loại bỏ. Địa ngục là có thật và vĩnh cửu.

Hai mươi chương cuối cùng của Viện Calvin chủ yếu đề cập đến bản chất thực sự của Giáo hội và việc Giáo hội Công giáo La Mã tham nhũng như thế nào. Hội thánh có một khía cạnh vật chất, nhưng nó cũng bao gồm tình bạn vô hình của tất cả các tín đồ. Tư cách thành viên trong nhà thờ tâm linh này (Thân thể vô hình của Chúa Kitô) là cần thiết để được tha thứ và cứu rỗi. Hội thánh không hoàn hảo, và những tạp chất nhỏ không nên ngăn cản việc tham dự, mặc dù những sai lệch nghiêm trọng về mặt giáo lý sẽ biện minh cho việc rời đi; tức là, những người theo Tin Lành nên đoạn tuyệt với Giáo hội La Mã vì sự giảng dạy sai lầm của Công giáo chứng tỏ đây không phải là một nhà thờ chân chính. Vai trò cao nhất trong hội thánh là vai trò của người dạy Lời Chúa. Chính quyền của Giáo hội La Mã tham nhũng. Chúa Giê-su không giao cho Phi-e-rơ phụ trách hội thánh, và “chìa khóa phúc âm” là một phép ẩn dụ cho việc giảng dạy phúc âm. Có những điểm tương đồng rõ rệt giữa lịch sử của các giáo hoàng nắm quyền lực và mô tả của Phao-lô về Kẻ Phản Chúa. Sự mặc khải của Đức Chúa Trời đã được ban cho nhiều người, tất cả đều có cùng một thông điệp; nó không bao giờ chỉ được trao cho người lãnh đạo hoặc hội đồng của Giáo hội La Mã. Tất cả các nhà tiên tri, giáo viên, lãnh đạo và hội đồng đều ở dưới quyền ưu tiên của Kinh thánh. Đức Chúa Trời ban cho giáo quyền quyền kỷ luật và nếu cần, rút ​​phép thông công các thành viên; nhà thờ không có thẩm quyền nào khác để đưa ra luật pháp hoặc cai trị các vương quốc. Những lời khấn trong tu viện là trái với Kinh thánh và cần được phá bỏ. Các bí tích (rửa tội và Tiệc Thánh) là những dấu hiệu bề ngoài của các giao ước của Thiên Chúa; chúng xác nhận các giao ước của Đấng Christ đối với ý thức yếu đuối của chúng ta, nhưng chúng không khiến chúng ta xứng đáng với chúng. Phép báp têm là dấu hiệu cho thấy chúng ta được chôn và sống lại với Đấng Christ và không mang lại sự công bình. Lễ rửa tội cho trẻ sơ sinh là lễ cắt bao quy đầu của người theo Tin Lành và là dấu hiệu bên ngoài cho thấy trẻ sơ sinh được kết nối với đức tin mà chúng sẽ hiểu biết khi lớn lên. Trong sự hiệp thông, Chúa Giêsu làhiện diện một cách thiêng liêng trong các yếu tố và truyền sự sống vào trong chúng ta, nhưng Chúa Giêsu không bị hy sinh một lần nữa cho mọi sự hiệp thông. Bất kỳ bí tích nào ngoài phép báp têm và Bữa Tiệc Thánh đều là một luật trái với Kinh thánh do con người viết ra. Cơ đốc nhân phải tôn trọng chính quyền dân sự với tư cách là người bảo vệ xã hội và nhà thờ, và chúng ta phải tuân theo chính quyền dân sự ngay cả khi họ bất công.

Một trong những nhà tư tưởng và nhà giáo vĩ đại của lịch sử, John Calvin đã có ảnh hưởng to lớn trong cuộc đời của ông và các tác phẩm của ông tiếp tục tác động đến thế giới của chúng ta năm trăm năm sau. Chúng ta mắc nợ Calvin vì tư tưởng sáng suốt, cách tiếp cận các vấn đề theo Kinh Thánh và lòng trung thành của ông trong việc đề cao vinh quang của Đức Chúa Trời trên tất cả những gì có thể tôn vinh con người.