Đền thờ của Hêrôđê là gì?

Khi Đa-vít làm vua, ông đã cầu xin Chúa liệu ông có thể xây dựng một ngôi đền không (1 Sử ký 17:1–15). Đức Chúa Trời bảo ông không nhưng cho phép ông thu thập vật liệu mà con trai ông là Sa-lô-môn sẽ cần để xây dựng nó (1 Sử ký 22:2–5). Đền thờ của Sa-lô-môn bị người Babylon phá hủy và lục soát vào năm 586 trước Công nguyên (2 Các vua 25:9). Vua Cyrus của Ba Tư cho phép xây dựng lại đền thờ (Ezra 1:2) dưới sự lãnh đạo của Zerubbabel .

Trong hơn bốn trăm năm tiếp theo, hàng loạt nhà cai trị dân ngoại lần lượt xây dựng và làm ô uế ngôi đền thứ hai. Chu kỳ lên đến đỉnh điểm trong trận chiến năm 39 trước Công nguyên, trong đó Vua Herod nắm quyền kiểm soát ngôi đền, tàn sát nhiều linh mục và những người bảo vệ trong quá trình này, đồng thời ngăn cản binh lính La Mã xâm nhập vào khu bảo tồn. Herod đề xuất cải tạo ngôi đền vào năm 20–19 trước Công nguyên, lý do của ông là ngôi đền sau thời kỳ lưu đày ngắn hơn ngôi đền ban đầu của Sa-lô-môn 60 cubit. Bất chấp sự lo ngại của người Do Thái rằng ông có ý phá bỏ nó và không bao giờ xây dựng lại, công trình chính của ngôi đền đã được hoàn thành trong một năm rưỡi và sân ngoài trong tám năm. Công việc hoàn thiện tiếp tục cho đến năm 63 sau Công nguyên. Khi đó, đền thờ của Herod là sự phục hồi và mở rộng ngôi đền thứ hai của Zerubbabel.

Ở rìa phía đông của Jerusalem, ngay phía tây Gethsemane và phía tây bắc Thung lũng Kidron, là đền thờ của Herod. Kích thước của sân đền thờ của Herod là 1.550 feet x 1.000 feet – khoảng 35 mẫu Anh. Ở góc xa về phía tây bắc là Pháo đài Antonia, trụ sở của đồn trú trong đền thờ luôn cảnh giác với những xáo trộn trong đền thờ - những xáo trộn mà thống đốc đã nhanh chóng dập tắt để không thu hút sự chú ý không mong muốn từ Rome.

Hai cổng dẫn vào sân đền thờ Herod từ phía nam; bốn người từ phía tây; và một, Cổng Vàng, từ phía đông; Ngoài ra, một lối đi ngầm dẫn đến tòa án từ Pháo đài Antonia. Ngay bên trong các bức tường là những mái cổng - những lối đi có mái che, bên ngoài là những bức tường lớn và bên trong là những hàng cột đá cẩm thạch cao. Cách tiếp cận ngôi đền theo hướng bắc là bằng phẳng nhất và dễ leo nhất, nhưng các cổng phía nam (Huldah đôi và Huldah ba) được sử dụng thường xuyên nhất. Bởi vì có một khe núi dọc theo bức tường phía nam nên có những cầu thang lớn dẫn đến những cánh cổng thực sự. Các đường hầm đi xuyên qua và dẫn vào một khu vực ngầm có tổ ong được gọi là “Chuồng ngựa của Solomon”. Có nhiều cầu thang hơn dẫn lên phần phía nam của Hành lang dành cho dân ngoại. Mái cổng phía đông được đặt theo tên của Vua Solomon, và chính ở đâu đó dọc theo bức tường này, cậu bé 12 tuổi Chúa Giêsu đã tranh luận với các học giả (Lu-ca 2:46). Có thể góc cao nhất của bức tường phía đông là nơi Sa-tan bắt Chúa Giê-su trong Ma-thi-ơ 4:5.

Ngôi đền của Herod nằm nghiêng ở giữa sân rộng để lối vào của nó có thể quay mặt về hướng đông tốt hơn. Một lan can—một bức tường thấp có cột và mái bằng đá—xác định ranh giới bên trong của Sân dành cho dân ngoại. Chính sân này, giữa lan can và tường ngoài, là nơi dân ngoại có thể đến thờ phượng. Cũng chính tòa án này là nơi Chúa Giêsu đã đuổi những kẻ đổi tiền trong Ma-thi-ơ 21:12. Bất kỳ người ngoại nào đi qua lan can đều là trái pháp luật, một hành vi phạm tội có thể bị trừng phạt bằng cái chết (xem Công vụ 21:27–32).

Trong Sân dành cho dân ngoại, đến gần đền thờ của Herod hơn, là Sân dành cho phụ nữ, được dẫn vào qua Cổng Đẹp. Ở đây có mười ba thùng đựng hình kèn để đựng các lễ vật tự nguyện. Vào một trong số đó, một góa phụ đã tặng hai đồng xu cuối cùng của mình, một hành động mà Chúa Giê-su nhận thấy trong Mác 12:41–44.

Ở phía tây của Sân Phụ nữ có mười lăm bậc thang dẫn đến Cổng Nicanor, nơi Ma-ri mang Hài nhi Giê-su vào thời điểm Ngài được sinh ra (Lu-ca 2:22–24). Đi qua Cổng Nicanor sẽ dẫn người ta vào Tòa án của Israel, nơi chỉ những người đàn ông Do Thái sạch sẽ mới có thể vào được. Một lan can thấp và một cầu thang khác ngăn cách Tòa án Israel với Sân của các thầy tế lễ; ba cổng, mỗi cổng từ phía nam, phía tây và phía bắc, giúp các linh mục có thể tiếp cận trực tiếp hơn từ sân ngoài.

Trong hành lang dành cho thầy tế lễ có bàn thờ dâng của lễ thiêu. Mỗi bên bốn mươi lăm thước và cao hai mươi hai thước, bàn thờ được làm bằng đá không chạm khắc. Trước đây, khu vực giết mổ động vật gần đó được trang bị một máng nước chảy, được nuôi bằng suối và các bể chứa ngầm để rửa sạch máu. Có thể điều này đã được giữ lại trong quá trình phục hồi của Herod. Ngoài ra, trong Tòa Tư tế còn có một cái chậu lớn được gọi là biển đồng thau hay chậu rửa , đặt trên mười hai con bò đực đúc bằng đồng. Ngoài những đồ đạc này còn có một cầu thang khác dẫn đến một tấm rèm thêu bản đồ về thế giới đã biết che kín lối vào ngôi đền. Chỉ có linh mục đang trực mới được phép tiến ra ngoài bức màn đó.

Bên trong đền thờ của Hê-rốt mọi thứ được sắp xếp tương tự như đền tạm của Môi-se. Bên ngoài bức màn thứ nhất là một căn phòng có bàn thờ xông hương bằng vàng , bàn bày bánh trần thiết bằng vàng và chân đèn bằng vàng . Chính chân đèn này, menorah bảy tay, được cho là đã thắp sáng một cách kỳ diệu trong tám ngày tái cung hiến ngôi đền sau chiến thắng Maccabean vào thế kỷ thứ hai trước Công nguyên.

Chỉ có thầy tế lễ thượng phẩm mới có thể vượt qua bức màn cuối cùng để đến Nơi Chí Thánh, và điều đó chỉ mỗi năm một lần, vào Ngày Lễ Chuộc Tội . Sàn, tường và trần của căn phòng này đều được mạ vàng. Bởi vì Hòm Giao Ước đã bị thất lạc nhiều năm trước nên đền thờ của Herod không có đồ đạc gì trong Nơi Chí Thánh, mặc dù có thể có một hòn đá ở vị trí của hòm giao ước. Chính tấm màn này dẫn vào Nơi Chí Thánh đã bị xé từ trên xuống khi Chúa Giê-su bị đóng đinh (Ma-thi-ơ 27:51). Xung quanh Nơi Chí Thánh, về phía nam, phía tây và phía bắc, có ba tầng có các phòng thông nhau. Các khe hở từ câu chuyện ngay phía trên Holy of Holies cho phép các công nhân được hạ xuống căn phòng đó để sửa chữa mà không cần chạm vào sàn.

Đền thờ của Herod tồn tại cho đến năm 70 sau Công nguyên, đánh dấu sự kết thúc của kỷ nguyên đền thờ thứ hai. Vào thời điểm đó, sau một cuộc chiến tranh kéo dài giữa những người Do Thái nhiệt thành và chính quyền La Mã, bốn quân đoàn La Mã, do Titus chỉ huy, đã bao vây Jerusalem và đốt cháy ngôi đền. Khi ngôi đền bị đốt cháy, đồ trang trí bằng vàng và bạc tan chảy và thấm qua các vết nứt trên đá. Vì sốt sắng đòi tiền thù lao, lính La Mã đã phá hủy ngôi đền, từng viên đá, ứng nghiệm lời tiên tri của Chúa Giê-su trong Ma-thi-ơ 24:1–3. Người Do Thái sống rải rác ở Diaspora và không quay trở lại Israel hàng loạt cho đến sau Thế chiến thứ hai. Núi đền, nơi có đền thờ của Herod, hiện là nơi đặt Mái vòm Đá Hồi giáo. Tất cả những gì còn sót lại trong công trình xây dựng đền thờ của Herod là Bức tường phía Tây, một phần tường chắn dài 1.600 foot mà Herod đã xây dựng để mở rộng phần đền thờ.