Ý nghĩa của Gaza trong Kinh thánh là gì?

Gaza, còn được gọi là Azzah, lần đầu tiên được nhắc đến trong Sáng thế ký là một trong những thành phố biên giới của Ca-na-an (Sáng thế ký 10:15–19). Thành phố này nằm ở biên giới giữa Israel và Ai Cập ở phía tây nam Israel gần biển Địa Trung Hải. Gaza là một trong những thành phố lâu đời nhất trong lịch sử. Cái tên Gaza có nghĩa là "mạnh mẽ", một cái tên phù hợp khi xét đến các thành trì và công sự của thành phố để bảo vệ.

Gaza là một thành phố gắn liền với người Philistines. Ban đầu, người Avvite sống ở Gaza, nhưng người Caphtorites đã di dời họ và định cư trong thành phố (Phục truyền luật lệ ký 2:23). Người Philistine rất có thể giống hệt hoặc có quan hệ họ hàng với người Caphtorites đến từ Crete. Người Phi-li-tin cổ đại đã du hành đến Ca-na-an từ một vùng ven biển (Giê-rê-mi 47:4), nên rất có thể ban đầu họ đến từ Cơ-rết.

Vào thời Giô-suê , dân Y-sơ-ra-ên đã chinh phục vùng đất “từ Ca-đe Ba-nê đến Ga-xa và từ toàn vùng Gô-sen cho đến Ga-ba-ôn” (Giô-suê 10:41). Bộ tộc Giu-đa thừa kế Gaza, và họ có thể giữ thành phố trong một thời gian ngắn trước khi nó rơi vào tay người Phi-li-tin (Các Quan Xét 1:18). Vào thời Sam-sôn làm quan xét , người Phi-li-tin đang sinh sống và kiểm soát Ga-xa (Các Quan Xét 16:1). Khi Sam-sôn đến thăm Ga-xa, người dân ở đó định giết ông, nhưng ông trốn thoát và mang ra khỏi cổng thành (Các Quan Xét 16:1–3). Sau khi Đa-li- la lừa Sam-sôn tiết lộ bí mật về sức mạnh của ông, quân Phi-li-tin đã bắt ông và đưa đến nhà tù ở Ga-xa (Các Quan Xét 16:21). Sau đó, Samson lấy lại sức mạnh từ Chúa và đẩy đổ các cột của đền thờ Dagon, phá hủy dinh thự và giết chết nhiều người Philistine trong quá trình này (Các Quan Xét 16:23–30).

Người Phi-li-tin tiếp tục kiểm soát Gaza trong thời Sa-mu-ên (xem 1 Sa-mu-ên 6:17). Vua Ê-xê-chia đã giành được những chiến thắng vĩ đại trước quân Phi-li-tin, “đến tận Ga-xa và lãnh thổ của nó,” nhưng không chinh phục được chính Ga-da (2 Các Vua 18:8).

Gaza là một thành phố gắn liền với sự phán xét. Giê-rê-mi, A-mốt, Sô-phô-ni và Xa-cha-ri đều tiên tri về sự phán xét trên Ga-xa vì tội lỗi của người Phi-li-tin. A-mốt 1:6–7 ghi lại sự phán xét của Đức Chúa Trời đối với Ga-xa: “Vì ba tội ác của Ga-xa và bốn lần, nên ta sẽ không hủy bỏ hình phạt, vì chúng đã bắt cả một dân tộc đi lưu đày để nộp cho Ê-đôm. Vì vậy, tôi sẽ gửi một ngọn lửa đến bức tường của Gaza, và nó sẽ nuốt chửng các thành trì của nó ”(ESV). Tương tự như vậy, Giê-rê-mi, Sô-phô-ni và Xa-cha-ri đã tiên tri về sự hủy diệt của Ga-xa (Giê-rê-mi 25:17–20; Sô-phô-ni 2:4; Xa-cha-ri 9:5). Vua Sargon của Assyria đã chinh phục Gaza và có lẽ đã phá hủy nó vào năm 720 trước Công nguyên. Sau đó, Alexander Đại đế lại phá hủy thành phố vào năm 332 trước Công nguyên sau một trận chiến kéo dài. Trong thời kỳ Maccabean , Jonathan chinh phục Gaza cho Israel.

Gaza là một thành phố gắn liền với việc truyền bá phúc âm. Tân Ước có nhắc đến Gaza một lần. Một thiên sứ bảo nhà truyền giáo Phi-líp “đi về phía nam, theo con đường sa mạc, từ Giê-ru-sa-lem đến Ga-xa” (Công vụ 8:26). Trên đường đến Gaza, Phi-líp chia sẻ phúc âm với một hoạn quan người Ê-thi-ô-bi và sau đó làm báp têm cho ông ta (Công vụ 8:26–39). Một thành phố từng đầy rẫy sự thù địch đối với Chúa được dùng làm điểm đánh dấu để một người Ê-thi-ô-bi nghe đến và tin cậy vào ân điển của Đức Chúa Trời.

Kinh thánh liên kết Gaza chủ yếu với người Philistines. Đức Chúa Trời đã ban thành này cho Giu-đa, nhưng dân Y-sơ-ra-ên đã không vâng lời Đức Chúa Trời khi đuổi những người từng cư ngụ ở Ca-na-an (Dân số ký 33:51–53). Vì sự bất tuân đó, người Philistines và thành phố Gaza vẫn là cái gai đối với Israel trong nhiều thế kỷ (xem Các Quan Xét 2:3).